L5R - Kolat ! Prologue
1 an après le couronnement de l'Impératrice Yugozihime.
Automne.
Bataille Lions/Grue à la stèle du général Kokatsu.
Le lieutenant Akodo Rikudo mène le flanc gauche contre les Daidoji. En tue plusieurs, mais grièvement blessé.
Emmené à la tente.
Les Lions ont conquis le terrain de la stèle, mais leur général a été tué, et les Grues semblent plus nombreux, et pas décidés à abandonner. On demande l'arbitrage de la Cité Interdite.
Le scribe impérial Miya Toshiro est chargé de porter la lettre et de lire l'avis impérial : ce sont les Grues qui ont gagné.
Le capitaine Lion demande à faire seppuku. Toshiro accepte. Le second aussi. Toshiro dit que ce n'est peut-être pas indispensable.
Dégoûté, le lieutenant Akodo Rikudo attend la revanche. En attendant, il est envoyé attendre son affectation à l'ambassade des Lions de la Cité Interdite. Il s'y ennuie fermement.
L'ambassadeur Lion négocie la paix avec les Grues : l'année prochaine, la guerre aura lieu à la Cité des Apparences. La stèle de Kokatsu restera en territoire Grue et ne sera pas disputée avant longtemps.
Rikudo aigri de ce revers.
Dans son bureau, le scribe Miya Toshiro subit son supérieur, diplomate gris et ridicule. Il est chargé d'inviter des gens à la cour d'hiver.
Désillusionné, Toshiro maudit cette administration inefficace et indifférente au sort du peuple.
Lors d'une soirée, il rencontre brièvement Rikudo. Chacun entend le mal qu'on dit de l'autre : Toshiro entend l'ambassadeur Lion se plaindre du mauvais caractère de Rikudo ; Rikudo entend les Miya planifier d'envoyer Toshiro collecter les impots des clans mineurs, pour l'éloigner un moment de la Cité Interdite.
Le daimyo Miya est un vieux gateux naïf qui délégue toutes les décisions à ses subordonnés.
Toshiro essaie de négocier de l'aide pour des gens du peuple, mais son supérieur s'en moque bien. Toshiro insiste mais l'autre l'envoie bouler.
Rikudo reçoit son affectation : une place dans la garde d'Emeraude, comme yojimbo. Part à la Cité stratégique ouest, où il est accueilli par l'instructeur Hiruma Yojiro. S'entraîne, ce qui au moins le défoule.
Toshiro apprend qu'il ira collecter les impots des Moineaux, des Renards, ainsi que des Loups et du Jinkon-Ichi !
La veille de son départ, Miya Toshiro reçoit dans sa chambre un coffret, près d'une bougie : "trouver la 15e statuette".
Le lendemain matin, va au temple du Ryoanji. Sur la 15e statuette, trouve une larme d'Oni.
Toshiro, agent du Kolat sans nouvelles de ses supérieurs depuis dix ans, comprend. Le moine qui ratisse le sable s'adresse à lui : c'est son supérieur, de la secte du Chrysanthème. Le Kolat se reconstitue peu à peu. On va avoir besoin de Toshiro. Pour observer et aider à remonter la conspiration.
Toshiro dit au revoir à sa femme (qui va partir au printemps chez sa cousine Grue au bord de la mer), puis part à la Cité Stratégique Ouest. Il apprend que Rikudo sera son garde du corps.
Ils partent avec cinq ashigarus et un coffre blindé pour collecter les impots. Toshiro insiste pour que Rikudo l'appelle Toshiro-san.
Quelques semaines après, entament la montée vers le col de Beiden.
*
Les maîtres du Kolat
Silence : Bayushi Shin, shugenja de l'Air.
Cristal : Shosuro Tenshu, assassin.
L5RK! - Episode I
Le convoi Miya arrive à la Cité des Mensonges.
Miya Toshiro est reçu par Doji Yatabare, le contrôleur des impôts des Scorpions. Ce dernier conseille à Toshiro d'être intraitable avec les clans mineurs : pas tant pour le peu de kokus qu'ils rapporteront, que pour leur faire comprendre que l'existence de leurs clans n'est pas de droit divin. Bien leur faire sentir qu'ils sont inférieurs dans l'Ordre Céleste.
Pendant ce temps, Akodo Rikudo entraîne ses ashigarus.
Au Temple Secret, Shin et Tenshu commencent à réorganiser le Kolat. Tenshu se charge de remonter la secte de l'Acier, en recrutant des barbares yobanjin, comme c'est la tradition. Dans la salle, il manque un masque : celui de Maître Sable, qui a échappé à la purge (le dernier se trouvait à Medinat Al'Salaam).
Le plus urgent est de remonter la secte du Lotus, car l'argent est le nerf de la guerre... Voir ce qui reste des réseaux de rackets des Yasuki.
Silence et Cristal contactent un des membres de la secte du Chrysanthème, le moine du temple des 15 pierres, Rosanmon. Celui-ci "réveille" à son tour Miya Toshiro.
Silence et Cristal comptent proposer le poste de Chrysanthème au moine, afin de réorganiser la surveillance de la Cité Interdite.
Shin décide de partir à la CdM pour remonter le Lotus. Elle décide de se joindre au groupe de Miya Toshiro : elle se fera passer pour un simple agent. Conspiration dans la conspiration !
Toshiro, sur la demande du Moine, rencontre le marchand Tesando, ancien membre du Lotus, et n°2 à l'époque. Discutent des technologies gaijin, sujet qui passionne Toshiro, qui veut faire évoluer l'Empire, en le sortant de son immobilisme. Toshiro demande à prendre une longue-vue du clan de la Licorne. Tesando n'est pas très "politisé", alors que Toshiro a des idéaux. Il veut changer l'Empire.
Le soir, Toshiro offre la longue-vue à Rikudo, excellent instrument pour un stratège qui doit diriger des groupes distants.
Deux jours plus tard, Shin rencontre Toshiro lors d'une soirée de la CdM. Profite de son bateau. Descendent le fleuve pour rejoindre le territoire des Moineaux, leur première étape.
Rikudo se méfie de cette nouvelle venue, qui s'invite sans trop de peine chez un collecteur impérial.
Entrent dans les terres arides des Moineaux. Font étape à Kyuden Suzume, où ils sont reçus par le daimyo, Suzume, qui a déjà commencé à réunir les fonds.
Le soir, dînent avec les quelques notables du Moineau, dont le senseï Mitsurugi. Aussitôt, Toshiro se défie de ce vieil homme qui a l'air de pouvoir flairer le deshonneur chez quiconque. Evite de croiser son regard.
On évoque quelques vieux souvenirs, on raconte des histoires.
Akira salue Shin, qu'il avait un peu essayé de draguer l'année passée. Content de la revoir.
Suzume propose que la collecte se fasse chez Mitsurugi. Toshiro refuse poliment. Mal à l'aise avec ce vieux, décidément...
Le second fils de Mitsurugi, Kenji, rêve lui aussi d'aventure. Il supplie son père de le laisser partir avec le collecteur. Mitsurugi est contre, mais Akira et Ikue se liguent contre Mitsu et parviennent à le convaincre. Akira demande à Shin d'intercéder en faveur de Kenji auprès de Toshiro. Celle-ci accepte. Toshiro également. Mitsurugi confie son deuxième fils au collecteur. Ce dernier compte bien recruter le jeune homme influençable à sa cause...
Rikudo va prendre en charge le jeune Kenji, pour l'aguerrir par la discipline militaire. Il va lui en faire baver...
Il manque quelques kokus dans les impôts Moineaux (292 sur 300 attendus). Suzume est très gêné... Toshiro lui dit qu'il n'y a pas le compte. Suzume lui dit qu'ils vont trouver l'argent rapidement, et qu'ils le livreront à la capitale des Scorpions avant que Toshiro ne retourne à la Cité Interdite. Toshiro dit qu'ils vont s'arranger : les Moineaux contacteront le marchand Tesando, qui leur fera un prêt. Toshiro dira à Tesando de consentir un prêt sans intérêt. Manière de créer une dette d'honneur pour les Moineaux.
Départ vers le clan du Renard. Deux jours de marche.
Fin de journée sous la pluie, dans une pente où dévale de la boue. Les ashigarus et Kenji s'épuisent à monter le lourd coffre. Doivent lutter de toutes leurs forces. En haut de la pente, on aperçoit un château dans le crépuscule.
Rikudo aperçoit une créature : un grand renard fantômatique. S'approche de lui, méfiant. Des éperviers tournent et crient. Des samouraï du Renard accourent. S'excusent de ne pas avoir vu venir les samouraï.
Les accueillent dans le Château de l'épervier.
Le lendemain, étape à la capitale du clan. Nourriture succulente, gros impots dans les caisses, belle commission pour Toshiro. Tout va bien.
Mais l'étape suivante est le clan du Loup...
Oppidum bâti en haut d'une colline. Forteresse austère, très bien conçue (Rikudo s'en rend compte). Les Loups aborent des tatouages, des bracelets de force, des anneaux dans le nez, des casques à pointes, des boucliers hérissés... De vrais barbares. Shin dit que le "clan" était dirigé par un certain Ranto.
Les samouraï sont fraîchement accueillis. Toshiro, Shin et Rikudo sont introduits devant les maîtres du clan : les trois Loups. Le Loup Blanc, le Loup Gris et le Loup Noir. Ranto est mort dans un combat contre le shinsen-gumi.
Toshiro voit que les Loups font tout pour l'impressionner. Acceptent de payer mais demandent une reconnaissance officielle en échange.
- Les clans mineurs payent des impôts, beaucoup d'impôts, réplique Toshiro. En avez-vous les moyens ?...
Pas vraiment...
Après visite de la Cité, les Loups payent une somme, qui va directement dans la poche de Toshiro. Le prix de la paix sociale pour eux. Tout s'est bien passé.
Mais le pire est à venir : aller collecter l'argent des brigades populaires du Jinkon-Ichi... Shin préfère ne pas être vue, car Koten, le chef du J-I, la connaît, et croit qu'elle les avait trahis lors des répressions menées par Mirumoto Ishii. Va retourner voir son temple avec, dans la poche, les 8 kokus offerts par les Moineaux, qu'ils ont soustraits des impôts, et qu'Ikue a offerts à Shin pour son temple de bienfaisance aux pauvres.
*
Les maîtres du Kolat
Silence : Bayushi Shin, shugenja de l'Air.
Cristal : Shosuro Tenshu, assassin.
Chrysanthème : Rosanmon, moine.
Lotus : Tesando, marchand de la Cité des Mensonges.
Sable : ?
L5RK! - Episode II
Arrivée sur les terres du Jinkon-Ichi.
Les paysans regardent le convoi avec méfiance.
Après le passage d'une colline, un chariot renversé, des moines blessés, des ashigarus qui repoussent des cavaliers qui s'enfuient.
Toshiro va les voir et descend aussitôt de cheval pour aider les hommes à sortir un moine bloqué sous le chariot qui s'est renversé. Les gens sont impressionnés.
- L'Empereur nous bénit ! L'Empereur se souvient de nous.
Rikudo étonné qu'un impérial s'abaisse à cela. Le chef des ashigarus dit que ce sont les Scorpions qui ont envoyé ces bandits. Toshiro lui dit de faire attention à ces accusations graves.
Chariot de bienfaisance qui distribue des vivres dans cette région en famine. N'ont ni or ni biens précieux mais les bandits les ont tout de même attaqués.
Toshiro joint sa caravane à eux. Traversent plusieurs villages en proie à la misère. Tout le monde remercie Toshiro pour sa bonté. Les ashigarus laissent penser que la générosité vient de l'Empereur lui-même.
On arrive à la place fortifiée de Koten. Ce dernier est étonné qu'un Impérial vienne chez lui. Mais le fisc impérial passe partout... L'administration céleste du Trésor n'a pas de frontières !
Toshiro dit qu'il va examiner les terres pour juger de l'impôt à prélever. Rikudo toise les gardes du corps de Koten.
Kenji dit que les rumeurs courent que ce sont les Scorpions qui ont envoyé les bandits, et certains pensent que l'arrivée de Toshiro est peut-être une ruse de ces derniers...
Le lendemain, en chemin avec Koten : Toshiro se renseigne sur les causes de la famine. Commence à élaborer des plans pour réorganiser l'agriculture dans cette région. En faire un laboratoire. Une réforme agraire ! Moderniser les moyens de production.
Koten met surtout la famine sur le dos des samouraï qui mangent chacun pour 50, en termes de valeurs de la nourriture.
Rikudo dit que c'est une bonne chose que les samouraï se battent : cycle naturel qui élimine la population excédentaire. Régulation naturelle. Dit aussi que c'est une bonne chose que la guerre, car c'est là que l'homme s'y révèle. Moment de vérité quand on fait face à un homme au combat.
Koten répond qu'il a bêché la terre pendant vingt ans et fait la guerre pendant presque dix, qu'il a donc vu les deux, et qu'il est d'accord pour dire que la guerre révèle le pire et le meilleur des hommes.
Toshiro rumine ses idées de modernisation.
Kenji élabore depuis la veille des plans pour attirer stratégiquement les bandits et les prendre en tenaille, mais il cafouille encore. Rikudo lui donne des conseils et apprécie ce petit jeune qui se pique de stratégie. Aujourd'hui, a de nouvelles idées, mais ce n'est pas encore réaliste.
Distribution de vivres dans d'autres villages. Kenji atterré par cette misère : chez les Moineaux, les gens sont modestes, mais ils ne manquent pas de l'essentiel. Ici les gens ont faim.
On arrive à un grand cimetière entouré de murs, au pied d'une colline boisée. L'endroit est au milieu d'une plaine déserte, à l'écart de tout. Gardé par deux samouraï du Scorpions qui baissent la tête quand la troupe de Koten arrive.
Koten dit qu'il lui est interdit d'entrer, puis crânement franchit la porte.
Rikudo reste avec le convoi et dit à Kenji d'aller avec Toshiro.
Koten raconte l'histoire de ce cimetière, en disant qu'il ne va pas raconter une histoire plaisante pour le jeune Kenji.
Feu l'Empereur se croyait menacé de partout, voyait des assassins partout et tremblait en permanence...
Kenji a déjà envie de dégainer pour ce que Koten vient de dire ! L'Empereur, un lâche !
Il eut donc l'idée "géniale" de demander à un temple de moine de l'ordre de Shinseï de lui servir d'yeux et d'oreilles partout. Des moines comme espions, il fallait y penser...
Sur le principe, Toshiro ne trouve pas l'idée mauvaise : qui se méfie d'un moine ?
Hélas, les Scorpions ne tardèrent pas à découvrir le pot-aux-roses, sans doute peu flattés qu'on les remplace comme espions de l'Empereur, et surtout désireux d'humilier une fois de plus celui qui était la marionnette du Gozoku. L'affaire révélée, à la grande honte de la Cité Interdite, l'Empereur dut désavoué les moines. Il les fit déporter dans cette région et parqués dans ce lieu.
A cette époque, les brigades du shinsen-gumi étaient de plus en plus faibles après des années de guerre éprouvante contre le jinkon-ichi. L'Empereur envoya donc son charismatique frère cadet avec le titre de shogun, pour ramener une bonne fois pour toutes l'ordre dans la région. Le shogun était secondé par un samouraï terrifiant, Mirumoto Ishii, son exécuteur des basses oeuvres. Un Dragon déchu, cruel, sadique, qui mena des expéditions terrifiantes pour contre les villages du J-I, commettant viols, meurtres, tortures, en place publique, pour abattre le moral des paysans révoltés.
C'est Ishii qui fut un jour chargé d'éliminer pour de bon les moines. Lui et ses hommes décapitèrent publiquement les cent cinquante moines, sans tressaillir.
Kenji horrifié par cette histoire. Toshiro fait semblant de trouver normal qu'on obéisse aux ordres de l'Empereur.
Ishii ordonna ensuite -même si ce n'était sans doute pas dans l'édit impérial - qu'on laisse les cadavres des Moines aux corbeaux de la région (ironie : le corbeau est l'emblème de Shinsei), sous peine de mort pour les contrevenants.
Les gens du J-I, révoltés, finirent par prendre d'assaut le cimetière, après le départ d'Ishii, et massacrèrent les Scorpions qui les empêchaient d'approcher. Puis ils brûlèrent pendant des jours les corps des moines et mirent leurs cendres dans des urnes.
Depuis l'endroit est appelé le cimetière des Corbeaux. Les Scorpions ont interdit à Koten d'y pénétrer... mais sans y mettre les moyens pour lui interdire vraiment.
Grimpent la colline boisée, en haut arrive sur un promontoir, d'où l'on distingue au loin un château sinistre. Le Château de l'Araignée, du nom du "clan de l'Araignée", les écorcheurs au service d'Ishii. Ce dernier est mort violemment, dans des circonstances aussi obscures que sa vie, mais son clan est toujours là, au service des Scorpions qui les utilisent comme exécuteurs des basses oeuvres. "Une verrue dans le paysage", une insulte permanent au J-I, une de plus...
Toshiro comprend tout de suite que ces gens de l'Araignée ne sont pas recensés, et donc ne payent pas d'impôts...
Koten dit que c'est sans doute vrai mais que ce n'est pas le reproche principal qu'il aurait à leur adresser !
On repart. Retour chez Koten, Toshiro fait le point. Il faut aller dans le château et demander l'impôt. Rikudo suggère de convoquer le chef du clan dans un village pour une rencontre en terrain "neutre".
Ce sera dans un bois proche que les Araignées suggéreront de se rencontrer. La délégation s'y rend. Alors qu'on est à la fin de l'été, il neige déjà... Des cris étouffés de petites filles. Les Araignées ne sont pas là. On s'aventure dans le bois. Soudain, le sol se dérobe sous les pieds de Toshiro et il est entraîné dans les souterrains par des créatures.
Rikudo et les autres se lancent à sa recherche. Sont observés par un homme au masque de hibou, qui va les aider à combattre des créatures sorties des ombres.
On ressort du bois. Toshiro a été emmené certainement au château de l'Araignée.
Rikudo se rend dans le clan du Renard et met sur pied une armée pour aller délivrer le collecteur d'impôts. La princesse Chihiro, montée sur son renard géant va les aider, ainsi que les hommes-hiboux et d'autres tribus totémiques du clan.
Toshiro est enfermé dans les sous-sols du château de l'Araignée, torturé par le chef du clan, un Grue déchu.
L'armée de Rikudo attaque le château : des hommes montés sur des renards vont percer une brèche, puis la princesse montée sur son griffon bombardera les défenses. Les hommes de Rikudo s'introduisent ensuite dans la brèche et vont ouvrir au dernier moment la porte : l'armée Renard s'introduit dedans et détruit les défenses de l'Araignée.
Pendant ce temps, Toshiro négocie sa sortie avec le leader Araignée en dévoilant ses plans. Le Grue accepte et ils s'enfuient par un souterrain. Le Grue est horrifié de la mécréance de Toshiro, qui lui paraît pire que d'avoir voué sa vie aux ombres. Le Grue va exécuter Toshiro mais des fléchettes lui transpercent le dos. Des moines aux paniers sur la tête sont intervenus : des assassins au service du Kolat. Toshiro avait eu le temps de lui servir un beau discours.
- Un discours éloquent, lance l'un des tueurs, mais mal à propos avec ce genre de personnage.
Rikudo arrive par le souterrain et retrouve Toshiro, qui dit qu'il a eu l'occasion de tuer son ravisseur.
Epuisé, Toshiro est ramené chez les Renards.
Lotus intervient et lui propose de passer la fin de l'hiver au Village de l'Eau Pure, repaire de marchands où le Kolat est bien implanté.
*
Les maîtres du Kolat
Silence : Bayushi Shin, shugenja de l'Air.
Cristal : Shosuro Tenshu, assassin.
Chrysanthème : Rosanmon, moine.
Lotus : Tesando, marchand de la Cité des Mensonges.
L5RK! - Episode III
Toshiro vient se reposer au Village de l'Eau Pure, station balnéaire où il loge au grand hôtel devant la plage, aux petits soins de Lotus.
Démobilisé, Rikudo passe le temps à la taverne. Il entend parler des matchs de kemari et décide d'y participer.
La ville accueille des gaijins : les marins de Thrane, les hommes des Royaumes d'Ivoire, sous le commandement d'un seigneur qui se promène en ville avec son éléphant.
Toshiro est fasciné. Si ces éléphants pouvaient servir à la guerre... A d'autres plans pour moderniser l'agriculture chez le Jinkon-Ishi etc.
Rikudo se fait un nom sur les terrains de kemari en redorant le blason de l'équipe Lion face aux Royaumes d'Ivoire, puis directement contre les Crabes.
Toshiro rencontre Henry de Worcester, capitaine d'un navire de Thrane, qui vient souvent aux matchs de kemari et dans les tavernes. Toshiro est fasciné par ces étrangers. Toshiro assiste aussi aux matchs de kemari.
Rikudo, reconnu champion de kemari, va faire ses armes sur la Muraille. Y passe plusieurs nuits avec ses hommes, en rivalité avec des Grues qui veulent aussi prouver leur courage. Attaque d'humanoïdes rampants, repoussés par les Lions. Un Lion tué. Rikudo fédère Lions et Grues face à cette menace. Retour au camp de base après cette découverte de l'Outremonde. Rikudo auréolé de gloire.
Toshiro demande à partir voir les îles de la Mante pour découvrir les cultures gaijins. Lotus lui organise une croisière. Toshiro, fasciné, entend parler du "poivre noir", puissant explosif.
A son retour, les marins dévient son bateau et il arrive sur une petite île. Accueilli par un vieillard de 90 ans, qui n'est autre que Shiba Gaijushiko, ex maître Cendres, le grand Maître Kolat déchu, délivré de la prison d'eau d'Isawa Mizu. S'est réfugié ici. Dit à Toshiro qu'il a tout pour devenir un grand agent du Kolat, peut-être plus...
L5RK! - Episode IV
Chrysanthème demande à Toshiro d'aller dans les Montagnes du Crépuscule récupérer un artefact de première importance : l'Oeil de l'Oni qu'utilisait jadis maître Rêve. Artefact perdu depuis que Rêve a été attaqué par un ancien disciple et un démon...
Toshiro a organisé des caravanes de bienfaisance pour les pauvres. Celles-ci vont lui servir à transporter toutes sortes de produits illégaux. Il va s'en servir à présent pour se rendre dans ces montagnes tout au SO de l'Empire et aller à la caverne de l'Oeil.
Rikudo de retour sur la Muraille : les Crabes sont décidés à pousser leur avantage en organisant des raids contre l'Outremonde. Avec un officier volontaire pour ces expéditions dangereuses, Hida Koryuka, Rikudo met au point des stratégies de bataille contre l'Outremonde.
Avancée vers une tour. On prend une colline. Attaque de gobelins. Sur la colline, attaque d'arbres étrangleurs. Rikudo attaqué par une branche, blessé, mais tient bon. Attaque d'un grand cavalier squelettique, découpé violemment par les Matsu. S'effondre plus loin, se reconstitue douloureusement et s'enfuit.
La tour est prise !
En haut de la tour, Rikudo rencontre un personnage étrange, qui dit s'appeler Sasuke. Esprit du feu qui compte bientôt quitter le monde des mortels, mais pas sans avoir rejoint un vieil ennemi à lui, au-delà du château. Pour le moment, ne peut pas le rejoindre. Compte sur Rikudo, qu'il aidera.
Il y a une tour plus loin et ensuite, le château Hiruma, tombé aux mains de l'Outremonde il y a des années. Koryuka est décidé à le récupérer. Fait venir des balistes et des trébuchets à la tour, des équipes de frappe d'élite. Rikudo organise tout ce monde. Les éclaireurs Hiruma, les guerriers Hida, les architectes Kaiu qui bâtissent des défenses, les shugenjas Kuni qui défendent tout le monde. Sasuke balance son feu contre les harpies.
L'O-M renforce ses troupes mais Rikudo organise l'attaque et bientôt la deuxième tour est prise ! Formation tortue contre des harpies, formation de lances contre des ogres, rochers enflammés contre les troupes... La grosse artillerie est de sortie ! Rikudo coordonne tout ça.
Toshiro arrive dans les montagnes du Crépuscule. Il a avec lui des rônins Loups, des Hidas et un guerrier du Silence. Arrive dans un village près de la caverne. Le vieux du village se souvient de l'arrivée d'un shugenja puissant il y a près de vingt ans, puis d'un tremblement de terre terrible, de l'apparition d'un démon, de l'effondrement de la caverne. Depuis, plus rien.
Le groupe de Toshiro monte à la caverne. On retrouve l'entrée. Les paysans déblaient les éboulis puis étaient l'entrée. On rentre dans la caverne. A l'intérieur, des traces de lutte, mais pas de trace de l'Oeil. Une piste indique que l'Oeil a été emmené plus loin. Mais les Hida ne veulent pas y aller : ont trop peur de ce qu'il y a au-delà, ce qu'on appelle les Terres au-delà du Mal !
Les rônins acceptent.
Toshiro, les Loups et le guerrier y vont. Découvrent un pays désert, une vaste plaine.
D'abord un village avec un temple de Shinseï. Le Petit Maître est passé par là. A laissé un exemplaire du Tao sur place. Toshiro prend cet objet précieux. La piste mène ensuite à une grande tour bleutée, avec des statues d'humanoïdes bleus très grands.
La piste continue à travers la plaine : une grande cité entièrement recouverte d'un cristal aux reflets violacés. Inscription rokugani : "La cité de la nuit".
Ce chemin fut celui du dernier pélerinage de Shinseï avant qu'il ne quitte Rokugan... et le monde des vivants sans doute.
Au centre de la cité de la nuit, cinq tours en entourent une sixième : chacune dédiée à une race antique (Kenku, Kitsu, Zokujin, Troll, Ningyo) en entourent une sixième, faite par les Nagas. A l'intérieur de celle-ci, un grand piédestal surmonté d'une grande fourche à cinq dents qui tenaient un objet très grand.
On aperçoit une silhouette qui se faufile dans les hauteurs. On monte par l'escanlier et d'une corniche jaillit soudain un Naga ! Fait face silencieusement aux humains. Parle un peu leur langue. Dit qu'il est le gardien de la tour.
Dit que les 5 Races veillaient sur les Nagas depuis leur sommeil. Ces 5 races se sont alliés contre des démons très puissants, les Tsuno. Ont fini par les repousser grâce au cristal taillé par des alliés, les Ashalan, qui harmonisait les éléments et permit de repousser les Tsuno. Mais ceux-ci purent détruire le cristal, le firent exploser et la ville entière fut recouverte.
Même l'Outremonde ne vient pas ici !
Le Naga dit qu'il a aperçu ce cristal dans la caverne et l'a amené ici, croyant qu'il pourrait remplacer l'ancien, mais il a vu qu'il ne marchait pas. Accepte finalement que Toshiro l'emporte. Il se trouve dans un coffre sous une statue. Les hommes de Toshiro le montent sur un chariot et on repart vers Rokugan.
Toshiro ne peut pas partager ce qu'il sait. Il ordonne au guerrier du tuer pendant la nuit les rônins. Puis Toshiro lui-même tue le guerrier du silence, afin de garder pour lui seul l'Oeil, ses pouvoirs et obliger ainsi les Maîtres à l'accepter parmi eux. A l'intérieur de l'Oeil, il découvre en effet l'esprit de Rêve : ce dernier a enfermé sous cette forme ses souvenirs et son savoir sur l'Oeil, pour qu'il soit passé à son successeur. Toshiro va s'emparer de ce savoir puis trouvera un moyen de détruire l'esprit...
L'attaque contre le château Hiruma se prépare. Le grand cavalier squelette l'occupe avec ses troupes. Des renforts sont arrivés : la princesse Chihiro, qui veut détruire le Squelette qui a tué son grand-père. Puis des Hiruma, menés par Hiruma Yojiro, l'instructeur impérial, qui va aider à l'attaque.
Grâce à sa longue-vue, Rikudo observe le château depuis la tour pour préparer l'attaque. Des renforts de défense sont arrivés, envoyés par les Crabes. Mais Hida Koryuka admet que l'idée de cette attaque ne fait pas l'unanimité dans le clan...
Rikudo a repéré des entrées souterraines au château. L'idée est d'envoyer des hommes dedans pour faire diversion. Trois tunnels. Yojiro est volontaire pour mener l'attaque dans un. Pendant ce temps, l'armée attaquera.
La troupe de Yojiro descend dans le souterrain pendant que Rikudo lance une attaque qui est une version upgradée de l'attaque contre le clan de l'Araignée : ouvrir une brèche dans le mur d'enceinte, rentrer dans la cour et ouvrir la grande porte.
Progression difficile jusqu'au mur, puis on arrive à le faire effondrer. Rikudo mène l'assaut dedans. Les troupes du Squelette sont nombreuses. Le château a l'air de les vomir de partout. Les assaillants sont mis à mal. Le Squelette arrive, plus puissant que jamais, et moissonne les hommes. Rikudo fait face mais le démon semble invincible. La mort dans l'âme, doit sonner la retraite.
Koryuka le console en lui disant que l'O-M ne joue pas à la régulière. On n'est pas au kemari. Ils ont sous-estimé le démon. Il était inutile de sacrifier des hommes pour perdre à la fin.
Rikudo doit accepter la défaite. Pas de nouvelle des hommes partis dans les tunnels : vraisemblablement morts.
Rikudo veut sa revanche : il s'introduit dans le tunnel avec quelques volontaires. Trouve des Hiruma morts. Presque plus personne dans le château. Entend un feulement, se retourne, le démon squelettique est là. Plusieurs os brisés mais toujours prêt à bondir. Rikudo l'attaque et le brise. Blessé mais l'achève néanmoins.
Entend alors une respiration : voit quelqu'un bouger. C'est Yojiro, blessé, mourant, qui s'était attaqué au Squelette et l'avait blessé. Rikudo promet de sortir le samouraï de là, mais Yojiro dit que c'était son destin de mourir ici. Quand il est parti, le château est tombé. Mais il avait une lame de famille. Et le jour où il revient, le château revient aux Crabes. Confie ses armes à Rikudo pour qu'il les remette au clan. Lui conseille d'aller voir son vieil ami le senseï Mitsurugi, qui sera de bon conseil.
Sasuke arrive et remercie Rikudo pour son aide. Traverse le château et poursuit dans l'O-M. Dit à Rikudo de repartir vers la Muraille. Les Crabes retirent leurs troupes. Déclenche alors une tempête de feu ultime, qui fait un champignon nucléaire qui détruit l'O-M a des lis à la ronde. Eblouissement. Toute la région autour du château Hiruma prend feu. Ca brûle pendant deux jours. Puis pendant deux jours, il pleut. Et quand le beau revient, l'O-M a nettement reculé. Les terres ancestrales Hiruma sont libérées !
*
Les maîtres du Kolat
Silence : Bayushi Shin, shugenja de l'Air.
Cristal : Shosuro Tenshu, assassin.
Chrysanthème : Rosanmon, moine.
Lotus : Tesando, marchand de la Cité des Mensonges.
L5RK! - Episode V
On commence la reconstruction du château Hiruma. On protège les terres nouvellement libérées par l'explosion nucléaire de Sasuke.
La course contre la montre de Toshiro pour effacer l'esprit de Rêve de l'Oeil de l'Oni.
L5RK! - Episode VI
Réunion des maîtres du Kolat. Tour de présentation.
Les nouveaux arrivants : Miya Toshiro (maître Aurore) chargé des relations avec les gaijins et des nouvelles technologies ; maître Nuage, dont personne ne connaît l'origine, s'occupe de l'oeil de l'Oni.
Il manque encore un maître Sable pour les contacts avec les Sables Brûlants.
Gaijushiko est amené devant le conseil des dix. Ne demande pas à revenir au conseil, mais au moins à servir de conseiller. Cristal propose que Lotus le garde au frais pour le questionner.
Lotus trouve un palais pour Miya Toshiro. Ce dernier fait installer son oeil de l'Oni dans sa cave.
Des négociations vont avoir lieu entre Crabes et Scorpions pour se partager les terres du jinkon-ichi + d'autres accords visant à renforcer l'alliance entre ces deux clans, tous deux mal vus à la cour impériale. L'Impératrice déteste en effet les Scorpions, qu'elle tient pour responsables principalement du Gozoku...
L'ambassadrice Scorpion, "Dame Poison", va demander à Miya Toshiro -le bon et généreux Miya- de servir de modérateur pendant les discussions. Elle ordonne à Shin d'espionner Miya Toshiro et de monter un dossier sur lui.
Toshiro va négocier avec les gens de Thrane : poivre noir contre opium !
Rikudo ouvre une nouvelle voie commerciale vers les terres des Royaumes d'Ivoire.
L5RK! - Episode VII
Les négociations Crabes/Scorpions autour des Loups et du Jinkon-Ichi.
L5RK! - Episode VIII
Des pillards de l'ouest sont aperçus : ravagent des villages, s'emparent de provisions. Viols et meurtres divers. S'avère que c'est un peuple de barbares : les Haï, dirigés par le cruel et violent Tusuk. Ont pillé une ville à l'ouest. Combat de Rikudo contre les Haï. Les Crabes et les Lions, menacés par les Haï, montent une expédition calamiteuse contre la ville tenue par Tusuk : conditions climatiques difficiles + sorts de climat Haï pour affaiblir l'armée. C'est un échéc. Shin qui se prostitue pour Tusuk afin de lui soutirer des infos, puis l'attirer dans un piège et provoquer sa mort. Rikudo et la bataille de la passe du Rovar : la mort de Tusuk. Les agents Kolat s'assurent qu'il n'en réchappe pas, car il en sait trop. L'idée du Kolat depuis le début était que Rikudo acquière du prestige en repoussant ces barbares.
Voyage de Toshiro et Shin chez les Ujik. Des semaines et des mois de voyage terrible, en plein hiver, à la recherche de ce peuple légendaire. Dans la steppe glacée. La montagne de crânes, dans la tempête de neige, puis le campement nomade sur les plateaux herbeux. Comment croire qu'un peuple apparemment si pacifique ait pu commettre de telles atrocités ? Est-ce que ce ne sont pas des démons qui ont fait la pyramide d'os ?
Le chef des Ujik : Junghar Khan. Certains ont des caractères Licorne.
Ce peuple a réussi à piller Medinat Al'Salaam !
Les impressionnants chants de gorge du peuple Ujik !
Toshiro et Shin font tout leur possible pour vanter les mérites de Rokugan aux nobles et courageux Ujik... De vrais ambassadeurs du tourisme pour attirer ces barbares qui ravagent tout : mettre en danger l'Ordre Céleste et faire monter le prestige de Rikudo...
Retour à Rokugan à la fin de l'hiver. Toshiro épuisé par cette expédition.
L5RK! - Episode IX
Printemps : Le comptoir commercial des Thrane est menacé par les concurrents de Merenae. Grâce à la médiation de Toshiro, les Thrane obtiennent qu'une expédition Crabe attaque les pirate Merenae. Hida Nobunaga, un jeune noble mal vu en cours (depuis qu'il a provoqué le suicide de son senseï à cause de son mauvais comportement), est pris comme chef de l'expédition : ce qui l'éloigne des terres Crabe, où il est un embarras pour tout le monde. Rikudo a aussitôt du mépris pour ce guerrier qui deshonore son clan.
Rikudo et ses hommes viennent aussi. Bataille navale : le crew Rikudo part à l'abordage des pirates Merenae. Tout le monde se balance à la corde : le Lion et le Crabe tombent à l'eau, le Scorpion plonge exprès pour saboter la coque etc.
Puis, arrivée sur l'île de la Mante, où Nobunaga mène l'assaut contre le comptoir Merenae. Le comptoir est pris par la famille Hida.
Soulagement pour Lotus, qui va avoir une route commerciale bien plus solide. Désormais, l'accord opium rokugani contre poudre gaijin est en place !
Les doutes de Rikudo sur Toshiro : Rikudo a vu Toshiro sourire quand de la poudre noire a été utilisée. Toshiro prend son temps pour monter un bobard : il dit qu'il se demandait depuis un moment d'où vient cette magie, et quand il a vu l'explosion, il a eu la réponse à sa question. D'où satisfaction de sa curiosité.
Rikudo le croit... à 99% !
Toshiro s'est sauvé la mise sur ce coup. Toujours hanté par le fantôme de l'assassin, sa mauvaise conscience...
Une nouvelle terrible arrive : arrivée prochaine des inspecteurs du Trésor Impérial ! Inspection complète des comptes Yasuki. Ca va être saignant !
L5RK! : Épisode X
La cloche d'alerte retentit au village de l'eau.
L'attaque des amphibiens de l'Outremonde : surgissent par le sol d'un entrepôt sur le port. Venus de la baie du village. Des combats dans les rues : les patrouilles Hida combattent les goules et charognards qui sont rentrés dans la Cité.
Toshiro réveillé par la cloche. Fait un tour sur le chemin de ronde. Les hommes tirent des flèches sur les goules qui essaient de grimper aux murs. On dit à Toshiro de se mettre à l'abri.
Des hommes de Lotus frappent à la porte : des porteurs de valise qui organisent l'évasion fiscale à l'approche des inspecteurs du Trésor impérial ! Ca tombe mal que l'outremonde attaque le soir où Lotus organise le départ de l'argent vers le comptoir des Thrane, via le palais de la Bienfaisance de Toshiro ! (dont les caves communiquent avec des grottes qui débouchent sur la plage)
Echauffourées un peu partout dans la ville.
Au dojo de Rikudo, on s'active aussi : le senseï mène ses hommes dans les rues pour repousser les envahisseurs. Les Hida le remercient.
Rikudo demande d'où vient l'invasion : les monstres ont établi un nid dans un entrepôt du port, c'est de là que les créatures surgissent. Avec quatre Hida, Rikudo mène son dojo là-bas. Des charognards leur sautent dessus. Une goule particulièrement féroce fait une griffure à Rikudo (sa yojimbo n'a pas réussi à parer le coup). Des samouraï sur un toit crient de monter : n'ont que le temps de s'agripper aux cordes, car un "tapis" de crabes possédés par l'outremonde arrive, dévorant un des Hida. Crustacés possédés qui ravagent tout dans le port.
Depuis le toit, Rikudo met au point une stratégie : son élève Kaiu a pris un tonnelet de poudre pour tester l'arme. On va balancer le tonnelet dans le nid des monstres.
Sautent sur le toit voisin, et engagent la descente : Kenji et la Phénix restent sur le toit. Le Lion, le Dragon descentent et tiennent les deux étages. Rikudo et le Crabe descendent jusqu'en bas : des démons mineurs les attaquent. Balancent le tonnelet puis remontent en courant. Un démon bondit dans les airs sur Rikudo : celui-ci dégaine son sabre et l'abat en plein vol ! Le démon retombe tranché en deux : Fu-Leng le réincarnera en gobelin handicapé !
Explosion monumentale, qui secoue toute la ville. Depuis ses remparts, Toshiro assiste à ce feu d'artifice de sang, de viscères et d'os de démons ! Des carcasses enflammées sont projetées dans tous les sens.? Toshiro esquive une carcasse qui vient s'écraser contre le mur de son palais.
La poudre gaijin a fait son oeuvre ! Toshiro satisfait de voir que l'idée fait son chemin petit à petit.
Les samouraïs ressortent sur le toit et sautent : explosion, souffle qui les porte. Ils s'en sortent, un peu cramés, sentant le brûlé et les viscères de démon, mais indemnes.
On apprendra au matin que des groupes de yakuza en ont aussi profité pour régler leurs comptes entre eux. Affrontements saignants à l'approche du Trésor impérial : tout le monde va se dénoncer pour ne pas être dénoncé !
Toshiro apprend une lettre de sa femme, qui était chez sa cousine sur les terres de la Grue : elle arrive ! Toshiro lui dit que ce n'est pas nécessaire, mais elle insiste. Arrive peu après, quelques jours avant les fonctionnaires du Trésor impérial.
Le percepteur Otomo Ban et un inquisiteur Kitsuki.
Font des raids sur les Yasuki. Grand ménage dans ce clan corrompu.
Les Yasuki partent en exil fiscal vers les îles de la Mante avec leurs caisses de koku sous les bras.
Rikudo repart à la Cité Interdite, où il va passer l'hiver à négocier de pouvoir avancer au printemps la bataille de la stèle du général Matsu Kokatsu.
Toshiro emmène son Oeil de l'Oni au temple de Shin. Passe une partie de l'hiver au château Miya, où il recopie des cartes de l'Empire pour les faire passer aux Ujik, qui s'apprêtent à attaquer.
Printemps : bataille de la stèle de Kokatsu contre les Grues. Les Daidoji ont dissimulé des lanciers parmi leurs archers, mais cela ne suffira pas à arrêter la fureur vengeresse des Matsu, qui vont les piétiner. Victoire écrasante des Lions. Auréolé de gloire, Rikudo remporte la bataille et les Lions reprennent la stèle, et ont le droit d'honorer à nouveau la mémoire de Kokatsu.
Et alors que l'hiver n'est pas terminé dans les régions frontalières continentales, les Ujik attaquent à l'ouest. Horde qui déferle sur les terres du Lion...
L5RK! : Epilogue
Hida Nobunaga est devenu seigneur de guerre de l'archipel des Mantes (le clan n'existe pas encore à cette époque).
1 an après le couronnement de l'Impératrice Yugozihime.
Automne.
Bataille Lions/Grue à la stèle du général Kokatsu.
Le lieutenant Akodo Rikudo mène le flanc gauche contre les Daidoji. En tue plusieurs, mais grièvement blessé.
Emmené à la tente.
Les Lions ont conquis le terrain de la stèle, mais leur général a été tué, et les Grues semblent plus nombreux, et pas décidés à abandonner. On demande l'arbitrage de la Cité Interdite.
Le scribe impérial Miya Toshiro est chargé de porter la lettre et de lire l'avis impérial : ce sont les Grues qui ont gagné.
Le capitaine Lion demande à faire seppuku. Toshiro accepte. Le second aussi. Toshiro dit que ce n'est peut-être pas indispensable.
Dégoûté, le lieutenant Akodo Rikudo attend la revanche. En attendant, il est envoyé attendre son affectation à l'ambassade des Lions de la Cité Interdite. Il s'y ennuie fermement.
L'ambassadeur Lion négocie la paix avec les Grues : l'année prochaine, la guerre aura lieu à la Cité des Apparences. La stèle de Kokatsu restera en territoire Grue et ne sera pas disputée avant longtemps.
Rikudo aigri de ce revers.
Dans son bureau, le scribe Miya Toshiro subit son supérieur, diplomate gris et ridicule. Il est chargé d'inviter des gens à la cour d'hiver.
Désillusionné, Toshiro maudit cette administration inefficace et indifférente au sort du peuple.
Lors d'une soirée, il rencontre brièvement Rikudo. Chacun entend le mal qu'on dit de l'autre : Toshiro entend l'ambassadeur Lion se plaindre du mauvais caractère de Rikudo ; Rikudo entend les Miya planifier d'envoyer Toshiro collecter les impots des clans mineurs, pour l'éloigner un moment de la Cité Interdite.
Le daimyo Miya est un vieux gateux naïf qui délégue toutes les décisions à ses subordonnés.
Toshiro essaie de négocier de l'aide pour des gens du peuple, mais son supérieur s'en moque bien. Toshiro insiste mais l'autre l'envoie bouler.
Rikudo reçoit son affectation : une place dans la garde d'Emeraude, comme yojimbo. Part à la Cité stratégique ouest, où il est accueilli par l'instructeur Hiruma Yojiro. S'entraîne, ce qui au moins le défoule.
Toshiro apprend qu'il ira collecter les impots des Moineaux, des Renards, ainsi que des Loups et du Jinkon-Ichi !
La veille de son départ, Miya Toshiro reçoit dans sa chambre un coffret, près d'une bougie : "trouver la 15e statuette".
Le lendemain matin, va au temple du Ryoanji. Sur la 15e statuette, trouve une larme d'Oni.
Toshiro, agent du Kolat sans nouvelles de ses supérieurs depuis dix ans, comprend. Le moine qui ratisse le sable s'adresse à lui : c'est son supérieur, de la secte du Chrysanthème. Le Kolat se reconstitue peu à peu. On va avoir besoin de Toshiro. Pour observer et aider à remonter la conspiration.
Toshiro dit au revoir à sa femme (qui va partir au printemps chez sa cousine Grue au bord de la mer), puis part à la Cité Stratégique Ouest. Il apprend que Rikudo sera son garde du corps.
Ils partent avec cinq ashigarus et un coffre blindé pour collecter les impots. Toshiro insiste pour que Rikudo l'appelle Toshiro-san.
Quelques semaines après, entament la montée vers le col de Beiden.
*
Les maîtres du Kolat
Silence : Bayushi Shin, shugenja de l'Air.
Cristal : Shosuro Tenshu, assassin.
L5RK! - Episode I
Le convoi Miya arrive à la Cité des Mensonges.
Miya Toshiro est reçu par Doji Yatabare, le contrôleur des impôts des Scorpions. Ce dernier conseille à Toshiro d'être intraitable avec les clans mineurs : pas tant pour le peu de kokus qu'ils rapporteront, que pour leur faire comprendre que l'existence de leurs clans n'est pas de droit divin. Bien leur faire sentir qu'ils sont inférieurs dans l'Ordre Céleste.
Pendant ce temps, Akodo Rikudo entraîne ses ashigarus.
Au Temple Secret, Shin et Tenshu commencent à réorganiser le Kolat. Tenshu se charge de remonter la secte de l'Acier, en recrutant des barbares yobanjin, comme c'est la tradition. Dans la salle, il manque un masque : celui de Maître Sable, qui a échappé à la purge (le dernier se trouvait à Medinat Al'Salaam).
Le plus urgent est de remonter la secte du Lotus, car l'argent est le nerf de la guerre... Voir ce qui reste des réseaux de rackets des Yasuki.
Silence et Cristal contactent un des membres de la secte du Chrysanthème, le moine du temple des 15 pierres, Rosanmon. Celui-ci "réveille" à son tour Miya Toshiro.
Silence et Cristal comptent proposer le poste de Chrysanthème au moine, afin de réorganiser la surveillance de la Cité Interdite.
Shin décide de partir à la CdM pour remonter le Lotus. Elle décide de se joindre au groupe de Miya Toshiro : elle se fera passer pour un simple agent. Conspiration dans la conspiration !
Toshiro, sur la demande du Moine, rencontre le marchand Tesando, ancien membre du Lotus, et n°2 à l'époque. Discutent des technologies gaijin, sujet qui passionne Toshiro, qui veut faire évoluer l'Empire, en le sortant de son immobilisme. Toshiro demande à prendre une longue-vue du clan de la Licorne. Tesando n'est pas très "politisé", alors que Toshiro a des idéaux. Il veut changer l'Empire.
Le soir, Toshiro offre la longue-vue à Rikudo, excellent instrument pour un stratège qui doit diriger des groupes distants.
Deux jours plus tard, Shin rencontre Toshiro lors d'une soirée de la CdM. Profite de son bateau. Descendent le fleuve pour rejoindre le territoire des Moineaux, leur première étape.
Rikudo se méfie de cette nouvelle venue, qui s'invite sans trop de peine chez un collecteur impérial.
Entrent dans les terres arides des Moineaux. Font étape à Kyuden Suzume, où ils sont reçus par le daimyo, Suzume, qui a déjà commencé à réunir les fonds.
Le soir, dînent avec les quelques notables du Moineau, dont le senseï Mitsurugi. Aussitôt, Toshiro se défie de ce vieil homme qui a l'air de pouvoir flairer le deshonneur chez quiconque. Evite de croiser son regard.
On évoque quelques vieux souvenirs, on raconte des histoires.
Akira salue Shin, qu'il avait un peu essayé de draguer l'année passée. Content de la revoir.
Suzume propose que la collecte se fasse chez Mitsurugi. Toshiro refuse poliment. Mal à l'aise avec ce vieux, décidément...
Le second fils de Mitsurugi, Kenji, rêve lui aussi d'aventure. Il supplie son père de le laisser partir avec le collecteur. Mitsurugi est contre, mais Akira et Ikue se liguent contre Mitsu et parviennent à le convaincre. Akira demande à Shin d'intercéder en faveur de Kenji auprès de Toshiro. Celle-ci accepte. Toshiro également. Mitsurugi confie son deuxième fils au collecteur. Ce dernier compte bien recruter le jeune homme influençable à sa cause...
Rikudo va prendre en charge le jeune Kenji, pour l'aguerrir par la discipline militaire. Il va lui en faire baver...
Il manque quelques kokus dans les impôts Moineaux (292 sur 300 attendus). Suzume est très gêné... Toshiro lui dit qu'il n'y a pas le compte. Suzume lui dit qu'ils vont trouver l'argent rapidement, et qu'ils le livreront à la capitale des Scorpions avant que Toshiro ne retourne à la Cité Interdite. Toshiro dit qu'ils vont s'arranger : les Moineaux contacteront le marchand Tesando, qui leur fera un prêt. Toshiro dira à Tesando de consentir un prêt sans intérêt. Manière de créer une dette d'honneur pour les Moineaux.
Départ vers le clan du Renard. Deux jours de marche.
Fin de journée sous la pluie, dans une pente où dévale de la boue. Les ashigarus et Kenji s'épuisent à monter le lourd coffre. Doivent lutter de toutes leurs forces. En haut de la pente, on aperçoit un château dans le crépuscule.
Rikudo aperçoit une créature : un grand renard fantômatique. S'approche de lui, méfiant. Des éperviers tournent et crient. Des samouraï du Renard accourent. S'excusent de ne pas avoir vu venir les samouraï.
Les accueillent dans le Château de l'épervier.
Le lendemain, étape à la capitale du clan. Nourriture succulente, gros impots dans les caisses, belle commission pour Toshiro. Tout va bien.
Mais l'étape suivante est le clan du Loup...
Oppidum bâti en haut d'une colline. Forteresse austère, très bien conçue (Rikudo s'en rend compte). Les Loups aborent des tatouages, des bracelets de force, des anneaux dans le nez, des casques à pointes, des boucliers hérissés... De vrais barbares. Shin dit que le "clan" était dirigé par un certain Ranto.
Les samouraï sont fraîchement accueillis. Toshiro, Shin et Rikudo sont introduits devant les maîtres du clan : les trois Loups. Le Loup Blanc, le Loup Gris et le Loup Noir. Ranto est mort dans un combat contre le shinsen-gumi.
Toshiro voit que les Loups font tout pour l'impressionner. Acceptent de payer mais demandent une reconnaissance officielle en échange.
- Les clans mineurs payent des impôts, beaucoup d'impôts, réplique Toshiro. En avez-vous les moyens ?...
Pas vraiment...
Après visite de la Cité, les Loups payent une somme, qui va directement dans la poche de Toshiro. Le prix de la paix sociale pour eux. Tout s'est bien passé.
Mais le pire est à venir : aller collecter l'argent des brigades populaires du Jinkon-Ichi... Shin préfère ne pas être vue, car Koten, le chef du J-I, la connaît, et croit qu'elle les avait trahis lors des répressions menées par Mirumoto Ishii. Va retourner voir son temple avec, dans la poche, les 8 kokus offerts par les Moineaux, qu'ils ont soustraits des impôts, et qu'Ikue a offerts à Shin pour son temple de bienfaisance aux pauvres.
*
Les maîtres du Kolat
Silence : Bayushi Shin, shugenja de l'Air.
Cristal : Shosuro Tenshu, assassin.
Chrysanthème : Rosanmon, moine.
Lotus : Tesando, marchand de la Cité des Mensonges.
Sable : ?
L5RK! - Episode II
Arrivée sur les terres du Jinkon-Ichi.
Les paysans regardent le convoi avec méfiance.
Après le passage d'une colline, un chariot renversé, des moines blessés, des ashigarus qui repoussent des cavaliers qui s'enfuient.
Toshiro va les voir et descend aussitôt de cheval pour aider les hommes à sortir un moine bloqué sous le chariot qui s'est renversé. Les gens sont impressionnés.
- L'Empereur nous bénit ! L'Empereur se souvient de nous.
Rikudo étonné qu'un impérial s'abaisse à cela. Le chef des ashigarus dit que ce sont les Scorpions qui ont envoyé ces bandits. Toshiro lui dit de faire attention à ces accusations graves.
Chariot de bienfaisance qui distribue des vivres dans cette région en famine. N'ont ni or ni biens précieux mais les bandits les ont tout de même attaqués.
Toshiro joint sa caravane à eux. Traversent plusieurs villages en proie à la misère. Tout le monde remercie Toshiro pour sa bonté. Les ashigarus laissent penser que la générosité vient de l'Empereur lui-même.
On arrive à la place fortifiée de Koten. Ce dernier est étonné qu'un Impérial vienne chez lui. Mais le fisc impérial passe partout... L'administration céleste du Trésor n'a pas de frontières !
Toshiro dit qu'il va examiner les terres pour juger de l'impôt à prélever. Rikudo toise les gardes du corps de Koten.
Kenji dit que les rumeurs courent que ce sont les Scorpions qui ont envoyé les bandits, et certains pensent que l'arrivée de Toshiro est peut-être une ruse de ces derniers...
Le lendemain, en chemin avec Koten : Toshiro se renseigne sur les causes de la famine. Commence à élaborer des plans pour réorganiser l'agriculture dans cette région. En faire un laboratoire. Une réforme agraire ! Moderniser les moyens de production.
Koten met surtout la famine sur le dos des samouraï qui mangent chacun pour 50, en termes de valeurs de la nourriture.
Rikudo dit que c'est une bonne chose que les samouraï se battent : cycle naturel qui élimine la population excédentaire. Régulation naturelle. Dit aussi que c'est une bonne chose que la guerre, car c'est là que l'homme s'y révèle. Moment de vérité quand on fait face à un homme au combat.
Koten répond qu'il a bêché la terre pendant vingt ans et fait la guerre pendant presque dix, qu'il a donc vu les deux, et qu'il est d'accord pour dire que la guerre révèle le pire et le meilleur des hommes.
Toshiro rumine ses idées de modernisation.
Kenji élabore depuis la veille des plans pour attirer stratégiquement les bandits et les prendre en tenaille, mais il cafouille encore. Rikudo lui donne des conseils et apprécie ce petit jeune qui se pique de stratégie. Aujourd'hui, a de nouvelles idées, mais ce n'est pas encore réaliste.
Distribution de vivres dans d'autres villages. Kenji atterré par cette misère : chez les Moineaux, les gens sont modestes, mais ils ne manquent pas de l'essentiel. Ici les gens ont faim.
On arrive à un grand cimetière entouré de murs, au pied d'une colline boisée. L'endroit est au milieu d'une plaine déserte, à l'écart de tout. Gardé par deux samouraï du Scorpions qui baissent la tête quand la troupe de Koten arrive.
Koten dit qu'il lui est interdit d'entrer, puis crânement franchit la porte.
Rikudo reste avec le convoi et dit à Kenji d'aller avec Toshiro.
Koten raconte l'histoire de ce cimetière, en disant qu'il ne va pas raconter une histoire plaisante pour le jeune Kenji.
Feu l'Empereur se croyait menacé de partout, voyait des assassins partout et tremblait en permanence...
Kenji a déjà envie de dégainer pour ce que Koten vient de dire ! L'Empereur, un lâche !
Il eut donc l'idée "géniale" de demander à un temple de moine de l'ordre de Shinseï de lui servir d'yeux et d'oreilles partout. Des moines comme espions, il fallait y penser...
Sur le principe, Toshiro ne trouve pas l'idée mauvaise : qui se méfie d'un moine ?
Hélas, les Scorpions ne tardèrent pas à découvrir le pot-aux-roses, sans doute peu flattés qu'on les remplace comme espions de l'Empereur, et surtout désireux d'humilier une fois de plus celui qui était la marionnette du Gozoku. L'affaire révélée, à la grande honte de la Cité Interdite, l'Empereur dut désavoué les moines. Il les fit déporter dans cette région et parqués dans ce lieu.
A cette époque, les brigades du shinsen-gumi étaient de plus en plus faibles après des années de guerre éprouvante contre le jinkon-ichi. L'Empereur envoya donc son charismatique frère cadet avec le titre de shogun, pour ramener une bonne fois pour toutes l'ordre dans la région. Le shogun était secondé par un samouraï terrifiant, Mirumoto Ishii, son exécuteur des basses oeuvres. Un Dragon déchu, cruel, sadique, qui mena des expéditions terrifiantes pour contre les villages du J-I, commettant viols, meurtres, tortures, en place publique, pour abattre le moral des paysans révoltés.
C'est Ishii qui fut un jour chargé d'éliminer pour de bon les moines. Lui et ses hommes décapitèrent publiquement les cent cinquante moines, sans tressaillir.
Kenji horrifié par cette histoire. Toshiro fait semblant de trouver normal qu'on obéisse aux ordres de l'Empereur.
Ishii ordonna ensuite -même si ce n'était sans doute pas dans l'édit impérial - qu'on laisse les cadavres des Moines aux corbeaux de la région (ironie : le corbeau est l'emblème de Shinsei), sous peine de mort pour les contrevenants.
Les gens du J-I, révoltés, finirent par prendre d'assaut le cimetière, après le départ d'Ishii, et massacrèrent les Scorpions qui les empêchaient d'approcher. Puis ils brûlèrent pendant des jours les corps des moines et mirent leurs cendres dans des urnes.
Depuis l'endroit est appelé le cimetière des Corbeaux. Les Scorpions ont interdit à Koten d'y pénétrer... mais sans y mettre les moyens pour lui interdire vraiment.
Grimpent la colline boisée, en haut arrive sur un promontoir, d'où l'on distingue au loin un château sinistre. Le Château de l'Araignée, du nom du "clan de l'Araignée", les écorcheurs au service d'Ishii. Ce dernier est mort violemment, dans des circonstances aussi obscures que sa vie, mais son clan est toujours là, au service des Scorpions qui les utilisent comme exécuteurs des basses oeuvres. "Une verrue dans le paysage", une insulte permanent au J-I, une de plus...
Toshiro comprend tout de suite que ces gens de l'Araignée ne sont pas recensés, et donc ne payent pas d'impôts...
Koten dit que c'est sans doute vrai mais que ce n'est pas le reproche principal qu'il aurait à leur adresser !
On repart. Retour chez Koten, Toshiro fait le point. Il faut aller dans le château et demander l'impôt. Rikudo suggère de convoquer le chef du clan dans un village pour une rencontre en terrain "neutre".
Ce sera dans un bois proche que les Araignées suggéreront de se rencontrer. La délégation s'y rend. Alors qu'on est à la fin de l'été, il neige déjà... Des cris étouffés de petites filles. Les Araignées ne sont pas là. On s'aventure dans le bois. Soudain, le sol se dérobe sous les pieds de Toshiro et il est entraîné dans les souterrains par des créatures.
Rikudo et les autres se lancent à sa recherche. Sont observés par un homme au masque de hibou, qui va les aider à combattre des créatures sorties des ombres.
On ressort du bois. Toshiro a été emmené certainement au château de l'Araignée.
Rikudo se rend dans le clan du Renard et met sur pied une armée pour aller délivrer le collecteur d'impôts. La princesse Chihiro, montée sur son renard géant va les aider, ainsi que les hommes-hiboux et d'autres tribus totémiques du clan.
Toshiro est enfermé dans les sous-sols du château de l'Araignée, torturé par le chef du clan, un Grue déchu.
L'armée de Rikudo attaque le château : des hommes montés sur des renards vont percer une brèche, puis la princesse montée sur son griffon bombardera les défenses. Les hommes de Rikudo s'introduisent ensuite dans la brèche et vont ouvrir au dernier moment la porte : l'armée Renard s'introduit dedans et détruit les défenses de l'Araignée.
Pendant ce temps, Toshiro négocie sa sortie avec le leader Araignée en dévoilant ses plans. Le Grue accepte et ils s'enfuient par un souterrain. Le Grue est horrifié de la mécréance de Toshiro, qui lui paraît pire que d'avoir voué sa vie aux ombres. Le Grue va exécuter Toshiro mais des fléchettes lui transpercent le dos. Des moines aux paniers sur la tête sont intervenus : des assassins au service du Kolat. Toshiro avait eu le temps de lui servir un beau discours.
- Un discours éloquent, lance l'un des tueurs, mais mal à propos avec ce genre de personnage.
Rikudo arrive par le souterrain et retrouve Toshiro, qui dit qu'il a eu l'occasion de tuer son ravisseur.
Epuisé, Toshiro est ramené chez les Renards.
Lotus intervient et lui propose de passer la fin de l'hiver au Village de l'Eau Pure, repaire de marchands où le Kolat est bien implanté.
*
Les maîtres du Kolat
Silence : Bayushi Shin, shugenja de l'Air.
Cristal : Shosuro Tenshu, assassin.
Chrysanthème : Rosanmon, moine.
Lotus : Tesando, marchand de la Cité des Mensonges.
L5RK! - Episode III
Toshiro vient se reposer au Village de l'Eau Pure, station balnéaire où il loge au grand hôtel devant la plage, aux petits soins de Lotus.
Démobilisé, Rikudo passe le temps à la taverne. Il entend parler des matchs de kemari et décide d'y participer.
La ville accueille des gaijins : les marins de Thrane, les hommes des Royaumes d'Ivoire, sous le commandement d'un seigneur qui se promène en ville avec son éléphant.
Toshiro est fasciné. Si ces éléphants pouvaient servir à la guerre... A d'autres plans pour moderniser l'agriculture chez le Jinkon-Ishi etc.
Rikudo se fait un nom sur les terrains de kemari en redorant le blason de l'équipe Lion face aux Royaumes d'Ivoire, puis directement contre les Crabes.
Toshiro rencontre Henry de Worcester, capitaine d'un navire de Thrane, qui vient souvent aux matchs de kemari et dans les tavernes. Toshiro est fasciné par ces étrangers. Toshiro assiste aussi aux matchs de kemari.
Rikudo, reconnu champion de kemari, va faire ses armes sur la Muraille. Y passe plusieurs nuits avec ses hommes, en rivalité avec des Grues qui veulent aussi prouver leur courage. Attaque d'humanoïdes rampants, repoussés par les Lions. Un Lion tué. Rikudo fédère Lions et Grues face à cette menace. Retour au camp de base après cette découverte de l'Outremonde. Rikudo auréolé de gloire.
Toshiro demande à partir voir les îles de la Mante pour découvrir les cultures gaijins. Lotus lui organise une croisière. Toshiro, fasciné, entend parler du "poivre noir", puissant explosif.
A son retour, les marins dévient son bateau et il arrive sur une petite île. Accueilli par un vieillard de 90 ans, qui n'est autre que Shiba Gaijushiko, ex maître Cendres, le grand Maître Kolat déchu, délivré de la prison d'eau d'Isawa Mizu. S'est réfugié ici. Dit à Toshiro qu'il a tout pour devenir un grand agent du Kolat, peut-être plus...
L5RK! - Episode IV
Chrysanthème demande à Toshiro d'aller dans les Montagnes du Crépuscule récupérer un artefact de première importance : l'Oeil de l'Oni qu'utilisait jadis maître Rêve. Artefact perdu depuis que Rêve a été attaqué par un ancien disciple et un démon...
Toshiro a organisé des caravanes de bienfaisance pour les pauvres. Celles-ci vont lui servir à transporter toutes sortes de produits illégaux. Il va s'en servir à présent pour se rendre dans ces montagnes tout au SO de l'Empire et aller à la caverne de l'Oeil.
Rikudo de retour sur la Muraille : les Crabes sont décidés à pousser leur avantage en organisant des raids contre l'Outremonde. Avec un officier volontaire pour ces expéditions dangereuses, Hida Koryuka, Rikudo met au point des stratégies de bataille contre l'Outremonde.
Avancée vers une tour. On prend une colline. Attaque de gobelins. Sur la colline, attaque d'arbres étrangleurs. Rikudo attaqué par une branche, blessé, mais tient bon. Attaque d'un grand cavalier squelettique, découpé violemment par les Matsu. S'effondre plus loin, se reconstitue douloureusement et s'enfuit.
La tour est prise !
En haut de la tour, Rikudo rencontre un personnage étrange, qui dit s'appeler Sasuke. Esprit du feu qui compte bientôt quitter le monde des mortels, mais pas sans avoir rejoint un vieil ennemi à lui, au-delà du château. Pour le moment, ne peut pas le rejoindre. Compte sur Rikudo, qu'il aidera.
Il y a une tour plus loin et ensuite, le château Hiruma, tombé aux mains de l'Outremonde il y a des années. Koryuka est décidé à le récupérer. Fait venir des balistes et des trébuchets à la tour, des équipes de frappe d'élite. Rikudo organise tout ce monde. Les éclaireurs Hiruma, les guerriers Hida, les architectes Kaiu qui bâtissent des défenses, les shugenjas Kuni qui défendent tout le monde. Sasuke balance son feu contre les harpies.
L'O-M renforce ses troupes mais Rikudo organise l'attaque et bientôt la deuxième tour est prise ! Formation tortue contre des harpies, formation de lances contre des ogres, rochers enflammés contre les troupes... La grosse artillerie est de sortie ! Rikudo coordonne tout ça.
Toshiro arrive dans les montagnes du Crépuscule. Il a avec lui des rônins Loups, des Hidas et un guerrier du Silence. Arrive dans un village près de la caverne. Le vieux du village se souvient de l'arrivée d'un shugenja puissant il y a près de vingt ans, puis d'un tremblement de terre terrible, de l'apparition d'un démon, de l'effondrement de la caverne. Depuis, plus rien.
Le groupe de Toshiro monte à la caverne. On retrouve l'entrée. Les paysans déblaient les éboulis puis étaient l'entrée. On rentre dans la caverne. A l'intérieur, des traces de lutte, mais pas de trace de l'Oeil. Une piste indique que l'Oeil a été emmené plus loin. Mais les Hida ne veulent pas y aller : ont trop peur de ce qu'il y a au-delà, ce qu'on appelle les Terres au-delà du Mal !
Les rônins acceptent.
Toshiro, les Loups et le guerrier y vont. Découvrent un pays désert, une vaste plaine.
D'abord un village avec un temple de Shinseï. Le Petit Maître est passé par là. A laissé un exemplaire du Tao sur place. Toshiro prend cet objet précieux. La piste mène ensuite à une grande tour bleutée, avec des statues d'humanoïdes bleus très grands.
La piste continue à travers la plaine : une grande cité entièrement recouverte d'un cristal aux reflets violacés. Inscription rokugani : "La cité de la nuit".
Ce chemin fut celui du dernier pélerinage de Shinseï avant qu'il ne quitte Rokugan... et le monde des vivants sans doute.
Au centre de la cité de la nuit, cinq tours en entourent une sixième : chacune dédiée à une race antique (Kenku, Kitsu, Zokujin, Troll, Ningyo) en entourent une sixième, faite par les Nagas. A l'intérieur de celle-ci, un grand piédestal surmonté d'une grande fourche à cinq dents qui tenaient un objet très grand.
On aperçoit une silhouette qui se faufile dans les hauteurs. On monte par l'escanlier et d'une corniche jaillit soudain un Naga ! Fait face silencieusement aux humains. Parle un peu leur langue. Dit qu'il est le gardien de la tour.
Dit que les 5 Races veillaient sur les Nagas depuis leur sommeil. Ces 5 races se sont alliés contre des démons très puissants, les Tsuno. Ont fini par les repousser grâce au cristal taillé par des alliés, les Ashalan, qui harmonisait les éléments et permit de repousser les Tsuno. Mais ceux-ci purent détruire le cristal, le firent exploser et la ville entière fut recouverte.
Même l'Outremonde ne vient pas ici !
Le Naga dit qu'il a aperçu ce cristal dans la caverne et l'a amené ici, croyant qu'il pourrait remplacer l'ancien, mais il a vu qu'il ne marchait pas. Accepte finalement que Toshiro l'emporte. Il se trouve dans un coffre sous une statue. Les hommes de Toshiro le montent sur un chariot et on repart vers Rokugan.
Toshiro ne peut pas partager ce qu'il sait. Il ordonne au guerrier du tuer pendant la nuit les rônins. Puis Toshiro lui-même tue le guerrier du silence, afin de garder pour lui seul l'Oeil, ses pouvoirs et obliger ainsi les Maîtres à l'accepter parmi eux. A l'intérieur de l'Oeil, il découvre en effet l'esprit de Rêve : ce dernier a enfermé sous cette forme ses souvenirs et son savoir sur l'Oeil, pour qu'il soit passé à son successeur. Toshiro va s'emparer de ce savoir puis trouvera un moyen de détruire l'esprit...
L'attaque contre le château Hiruma se prépare. Le grand cavalier squelette l'occupe avec ses troupes. Des renforts sont arrivés : la princesse Chihiro, qui veut détruire le Squelette qui a tué son grand-père. Puis des Hiruma, menés par Hiruma Yojiro, l'instructeur impérial, qui va aider à l'attaque.
Grâce à sa longue-vue, Rikudo observe le château depuis la tour pour préparer l'attaque. Des renforts de défense sont arrivés, envoyés par les Crabes. Mais Hida Koryuka admet que l'idée de cette attaque ne fait pas l'unanimité dans le clan...
Rikudo a repéré des entrées souterraines au château. L'idée est d'envoyer des hommes dedans pour faire diversion. Trois tunnels. Yojiro est volontaire pour mener l'attaque dans un. Pendant ce temps, l'armée attaquera.
La troupe de Yojiro descend dans le souterrain pendant que Rikudo lance une attaque qui est une version upgradée de l'attaque contre le clan de l'Araignée : ouvrir une brèche dans le mur d'enceinte, rentrer dans la cour et ouvrir la grande porte.
Progression difficile jusqu'au mur, puis on arrive à le faire effondrer. Rikudo mène l'assaut dedans. Les troupes du Squelette sont nombreuses. Le château a l'air de les vomir de partout. Les assaillants sont mis à mal. Le Squelette arrive, plus puissant que jamais, et moissonne les hommes. Rikudo fait face mais le démon semble invincible. La mort dans l'âme, doit sonner la retraite.
Koryuka le console en lui disant que l'O-M ne joue pas à la régulière. On n'est pas au kemari. Ils ont sous-estimé le démon. Il était inutile de sacrifier des hommes pour perdre à la fin.
Rikudo doit accepter la défaite. Pas de nouvelle des hommes partis dans les tunnels : vraisemblablement morts.
Rikudo veut sa revanche : il s'introduit dans le tunnel avec quelques volontaires. Trouve des Hiruma morts. Presque plus personne dans le château. Entend un feulement, se retourne, le démon squelettique est là. Plusieurs os brisés mais toujours prêt à bondir. Rikudo l'attaque et le brise. Blessé mais l'achève néanmoins.
Entend alors une respiration : voit quelqu'un bouger. C'est Yojiro, blessé, mourant, qui s'était attaqué au Squelette et l'avait blessé. Rikudo promet de sortir le samouraï de là, mais Yojiro dit que c'était son destin de mourir ici. Quand il est parti, le château est tombé. Mais il avait une lame de famille. Et le jour où il revient, le château revient aux Crabes. Confie ses armes à Rikudo pour qu'il les remette au clan. Lui conseille d'aller voir son vieil ami le senseï Mitsurugi, qui sera de bon conseil.
Sasuke arrive et remercie Rikudo pour son aide. Traverse le château et poursuit dans l'O-M. Dit à Rikudo de repartir vers la Muraille. Les Crabes retirent leurs troupes. Déclenche alors une tempête de feu ultime, qui fait un champignon nucléaire qui détruit l'O-M a des lis à la ronde. Eblouissement. Toute la région autour du château Hiruma prend feu. Ca brûle pendant deux jours. Puis pendant deux jours, il pleut. Et quand le beau revient, l'O-M a nettement reculé. Les terres ancestrales Hiruma sont libérées !
*
Les maîtres du Kolat
Silence : Bayushi Shin, shugenja de l'Air.
Cristal : Shosuro Tenshu, assassin.
Chrysanthème : Rosanmon, moine.
Lotus : Tesando, marchand de la Cité des Mensonges.
L5RK! - Episode V
On commence la reconstruction du château Hiruma. On protège les terres nouvellement libérées par l'explosion nucléaire de Sasuke.
La course contre la montre de Toshiro pour effacer l'esprit de Rêve de l'Oeil de l'Oni.
L5RK! - Episode VI
Réunion des maîtres du Kolat. Tour de présentation.
Les nouveaux arrivants : Miya Toshiro (maître Aurore) chargé des relations avec les gaijins et des nouvelles technologies ; maître Nuage, dont personne ne connaît l'origine, s'occupe de l'oeil de l'Oni.
Il manque encore un maître Sable pour les contacts avec les Sables Brûlants.
Gaijushiko est amené devant le conseil des dix. Ne demande pas à revenir au conseil, mais au moins à servir de conseiller. Cristal propose que Lotus le garde au frais pour le questionner.
Lotus trouve un palais pour Miya Toshiro. Ce dernier fait installer son oeil de l'Oni dans sa cave.
Des négociations vont avoir lieu entre Crabes et Scorpions pour se partager les terres du jinkon-ichi + d'autres accords visant à renforcer l'alliance entre ces deux clans, tous deux mal vus à la cour impériale. L'Impératrice déteste en effet les Scorpions, qu'elle tient pour responsables principalement du Gozoku...
L'ambassadrice Scorpion, "Dame Poison", va demander à Miya Toshiro -le bon et généreux Miya- de servir de modérateur pendant les discussions. Elle ordonne à Shin d'espionner Miya Toshiro et de monter un dossier sur lui.
Toshiro va négocier avec les gens de Thrane : poivre noir contre opium !
Rikudo ouvre une nouvelle voie commerciale vers les terres des Royaumes d'Ivoire.
L5RK! - Episode VII
Les négociations Crabes/Scorpions autour des Loups et du Jinkon-Ichi.
L5RK! - Episode VIII
Des pillards de l'ouest sont aperçus : ravagent des villages, s'emparent de provisions. Viols et meurtres divers. S'avère que c'est un peuple de barbares : les Haï, dirigés par le cruel et violent Tusuk. Ont pillé une ville à l'ouest. Combat de Rikudo contre les Haï. Les Crabes et les Lions, menacés par les Haï, montent une expédition calamiteuse contre la ville tenue par Tusuk : conditions climatiques difficiles + sorts de climat Haï pour affaiblir l'armée. C'est un échéc. Shin qui se prostitue pour Tusuk afin de lui soutirer des infos, puis l'attirer dans un piège et provoquer sa mort. Rikudo et la bataille de la passe du Rovar : la mort de Tusuk. Les agents Kolat s'assurent qu'il n'en réchappe pas, car il en sait trop. L'idée du Kolat depuis le début était que Rikudo acquière du prestige en repoussant ces barbares.
Voyage de Toshiro et Shin chez les Ujik. Des semaines et des mois de voyage terrible, en plein hiver, à la recherche de ce peuple légendaire. Dans la steppe glacée. La montagne de crânes, dans la tempête de neige, puis le campement nomade sur les plateaux herbeux. Comment croire qu'un peuple apparemment si pacifique ait pu commettre de telles atrocités ? Est-ce que ce ne sont pas des démons qui ont fait la pyramide d'os ?
Le chef des Ujik : Junghar Khan. Certains ont des caractères Licorne.
Ce peuple a réussi à piller Medinat Al'Salaam !
Les impressionnants chants de gorge du peuple Ujik !
Toshiro et Shin font tout leur possible pour vanter les mérites de Rokugan aux nobles et courageux Ujik... De vrais ambassadeurs du tourisme pour attirer ces barbares qui ravagent tout : mettre en danger l'Ordre Céleste et faire monter le prestige de Rikudo...
Retour à Rokugan à la fin de l'hiver. Toshiro épuisé par cette expédition.
L5RK! - Episode IX
Printemps : Le comptoir commercial des Thrane est menacé par les concurrents de Merenae. Grâce à la médiation de Toshiro, les Thrane obtiennent qu'une expédition Crabe attaque les pirate Merenae. Hida Nobunaga, un jeune noble mal vu en cours (depuis qu'il a provoqué le suicide de son senseï à cause de son mauvais comportement), est pris comme chef de l'expédition : ce qui l'éloigne des terres Crabe, où il est un embarras pour tout le monde. Rikudo a aussitôt du mépris pour ce guerrier qui deshonore son clan.
Rikudo et ses hommes viennent aussi. Bataille navale : le crew Rikudo part à l'abordage des pirates Merenae. Tout le monde se balance à la corde : le Lion et le Crabe tombent à l'eau, le Scorpion plonge exprès pour saboter la coque etc.
Puis, arrivée sur l'île de la Mante, où Nobunaga mène l'assaut contre le comptoir Merenae. Le comptoir est pris par la famille Hida.
Soulagement pour Lotus, qui va avoir une route commerciale bien plus solide. Désormais, l'accord opium rokugani contre poudre gaijin est en place !
Les doutes de Rikudo sur Toshiro : Rikudo a vu Toshiro sourire quand de la poudre noire a été utilisée. Toshiro prend son temps pour monter un bobard : il dit qu'il se demandait depuis un moment d'où vient cette magie, et quand il a vu l'explosion, il a eu la réponse à sa question. D'où satisfaction de sa curiosité.
Rikudo le croit... à 99% !
Toshiro s'est sauvé la mise sur ce coup. Toujours hanté par le fantôme de l'assassin, sa mauvaise conscience...
Une nouvelle terrible arrive : arrivée prochaine des inspecteurs du Trésor Impérial ! Inspection complète des comptes Yasuki. Ca va être saignant !
L5RK! : Épisode X
La cloche d'alerte retentit au village de l'eau.
L'attaque des amphibiens de l'Outremonde : surgissent par le sol d'un entrepôt sur le port. Venus de la baie du village. Des combats dans les rues : les patrouilles Hida combattent les goules et charognards qui sont rentrés dans la Cité.
Toshiro réveillé par la cloche. Fait un tour sur le chemin de ronde. Les hommes tirent des flèches sur les goules qui essaient de grimper aux murs. On dit à Toshiro de se mettre à l'abri.
Des hommes de Lotus frappent à la porte : des porteurs de valise qui organisent l'évasion fiscale à l'approche des inspecteurs du Trésor impérial ! Ca tombe mal que l'outremonde attaque le soir où Lotus organise le départ de l'argent vers le comptoir des Thrane, via le palais de la Bienfaisance de Toshiro ! (dont les caves communiquent avec des grottes qui débouchent sur la plage)
Echauffourées un peu partout dans la ville.
Au dojo de Rikudo, on s'active aussi : le senseï mène ses hommes dans les rues pour repousser les envahisseurs. Les Hida le remercient.
Rikudo demande d'où vient l'invasion : les monstres ont établi un nid dans un entrepôt du port, c'est de là que les créatures surgissent. Avec quatre Hida, Rikudo mène son dojo là-bas. Des charognards leur sautent dessus. Une goule particulièrement féroce fait une griffure à Rikudo (sa yojimbo n'a pas réussi à parer le coup). Des samouraï sur un toit crient de monter : n'ont que le temps de s'agripper aux cordes, car un "tapis" de crabes possédés par l'outremonde arrive, dévorant un des Hida. Crustacés possédés qui ravagent tout dans le port.
Depuis le toit, Rikudo met au point une stratégie : son élève Kaiu a pris un tonnelet de poudre pour tester l'arme. On va balancer le tonnelet dans le nid des monstres.
Sautent sur le toit voisin, et engagent la descente : Kenji et la Phénix restent sur le toit. Le Lion, le Dragon descentent et tiennent les deux étages. Rikudo et le Crabe descendent jusqu'en bas : des démons mineurs les attaquent. Balancent le tonnelet puis remontent en courant. Un démon bondit dans les airs sur Rikudo : celui-ci dégaine son sabre et l'abat en plein vol ! Le démon retombe tranché en deux : Fu-Leng le réincarnera en gobelin handicapé !
Explosion monumentale, qui secoue toute la ville. Depuis ses remparts, Toshiro assiste à ce feu d'artifice de sang, de viscères et d'os de démons ! Des carcasses enflammées sont projetées dans tous les sens.? Toshiro esquive une carcasse qui vient s'écraser contre le mur de son palais.
La poudre gaijin a fait son oeuvre ! Toshiro satisfait de voir que l'idée fait son chemin petit à petit.
Les samouraïs ressortent sur le toit et sautent : explosion, souffle qui les porte. Ils s'en sortent, un peu cramés, sentant le brûlé et les viscères de démon, mais indemnes.
On apprendra au matin que des groupes de yakuza en ont aussi profité pour régler leurs comptes entre eux. Affrontements saignants à l'approche du Trésor impérial : tout le monde va se dénoncer pour ne pas être dénoncé !
Toshiro apprend une lettre de sa femme, qui était chez sa cousine sur les terres de la Grue : elle arrive ! Toshiro lui dit que ce n'est pas nécessaire, mais elle insiste. Arrive peu après, quelques jours avant les fonctionnaires du Trésor impérial.
Le percepteur Otomo Ban et un inquisiteur Kitsuki.
Font des raids sur les Yasuki. Grand ménage dans ce clan corrompu.
Les Yasuki partent en exil fiscal vers les îles de la Mante avec leurs caisses de koku sous les bras.
Rikudo repart à la Cité Interdite, où il va passer l'hiver à négocier de pouvoir avancer au printemps la bataille de la stèle du général Matsu Kokatsu.
Toshiro emmène son Oeil de l'Oni au temple de Shin. Passe une partie de l'hiver au château Miya, où il recopie des cartes de l'Empire pour les faire passer aux Ujik, qui s'apprêtent à attaquer.
Printemps : bataille de la stèle de Kokatsu contre les Grues. Les Daidoji ont dissimulé des lanciers parmi leurs archers, mais cela ne suffira pas à arrêter la fureur vengeresse des Matsu, qui vont les piétiner. Victoire écrasante des Lions. Auréolé de gloire, Rikudo remporte la bataille et les Lions reprennent la stèle, et ont le droit d'honorer à nouveau la mémoire de Kokatsu.
Et alors que l'hiver n'est pas terminé dans les régions frontalières continentales, les Ujik attaquent à l'ouest. Horde qui déferle sur les terres du Lion...
L5RK! : Epilogue
Hida Nobunaga est devenu seigneur de guerre de l'archipel des Mantes (le clan n'existe pas encore à cette époque).