14-06-2005, 12:43 AM
(This post was last modified: 14-06-2005, 01:50 AM by Darth Nico.)
^Tales of the Scud^
Quand McRye rejoignit l'Escadron Rouge, il se trouvait engagé dans une mauvaise passe contre plusieurs groupes ennemis, et malgré le renfort de chasseurs Z95 de Farfax, la situation devenait critique.
- Ici Red Leader ! je suis touché !
L'appareil partit en vrille, plongeant dans l'espace poursuivi par les ennemis.
- On va sauver le Leader s'écria McRye.
Il plongea et ses coéquipiers déclenchèrent un tir de couverture qui permit d'écarter les droids. Tout le groupe Rouge avait plongé en soutien du Leader.
- De Leader à tous : je suis touché. Un de mes coéquipiers est mort. Je suis hors-service. Red 3, vous prenez le commandement, et vous joignez vos forces avec l'Escadron Jaune. Soutien urgent au Croiseur "L'Attaque Surprise".
- De Red 3, bien reçu, lança McRye.
Le Leader dégagea pour rejoindre une frégate, pendant que l'Escadron se reformait autour de McRye, rejoint par le groupe Jaune.
- De Yellow Leader à Red Leader : paraît qu'on apprend à piloter sur Coruscant ! J'aimerais bien voir ça ! montrez-nous donc Lieutenant !
L'image digitale de Kent Antilles, souriant, venait d'apparaître sur l'écran de McRye.
- Ouais, et c'est pas vous qu'allez nous apprendre comment on met la pâtée à des Séparatistes !
- On vous suit, Red Leader !
Le groupe combiné fonça à pleine vitesse vers le Croiseur en difficulté.
- De Red Leader à tous : armez les torpilles, on est pas là pour envoyer des fleurs !
Toute la formation passa en pilotage automatique, et tous les ordinateurs de visée commencèrent à s'activer. Cette fois, le premier coup fut le bon : la salve de sept torpilles partit en même, en plein dans la gueule du réacteur. Une abominable explosion se produisit, qui arracha tout l'arrière du Croiseur. Ce dernier entreprit de se fendiller lentement, comme une ruine qui va crouler.
L'Escadron emmené par McRye dégagea rapidement, tandis que leur cible entrait en implosion.
A l'intérieur du Croiseur principal des Séparatistes, au poste de commandement, les officiers du clan bancaire suivait avec un désarroi teinté d'amertume la progression des deux Jedi à l'intérieur du bâtiment. Les deux points lumineux avançaient sans arrêt dans les couloirs, pourtant solidement gardés. Les banquiers eurent beau fermer à triple protection les portes blindées, elles finirent par céder à la découpe minutieuse des sabres-laser.
La lourde paroi de métal s'ouvrit pour laisser entrer deux chevaliers Jedi passablement en colère, sabres à la main et vainqueurs.
- Pitié, dit le chef, nous ne sommes que de pauvres banquiers !
- Ca suffit, rugit Sadubal. Cette bataille est perdue pour vous ! Ordonnez la reddition de vos armées !
Le banquier hésita, mais quand il vit l'un de ses bâtiments se craqueler misérablement, il lança l'ordre de cesser-le-feu.
- Vous savez, nous, nous ne faisons qu'obéir aux ordres du comte Dooku !
Pendant que Tel surveillait ces lâches, Sadubal alla fouiller dans l'ordinateur du bord.
- Manifestement, vous aviez l'ordre de vous en prendre au maître Jedi Vosta Fangu, je me trompe ?
- Nous ignorons tout de lui jurèrent en choeur les banquiers.
- Tiens donc !
- Par contre, peut-être que le comte Dooku le voulait ce maître ! Nous, nous avions juste l'ordre d'attaquer plusieurs positions républicaines.
Insatisfait, Sadubal regarda Kyrian Tel :
- Si Dooku est derrière tout ça, il est possible que, sachant maître Fangu isolé, il ait entrepris de le capturer. Si nous allons à la recherche du maître, qui sait si nous n'aurons pas à nous frotter au comte lui-même !
- Mauvaise chose, cela... Mais il faut agir sans tarder !
- Les coordonnées rentrées dans cet ordinateur indiquent le plan de vol à suivre par la flotte. Leur prochaine destination était le secteur de Panga. Jamais entendu parler, mais c'est non loin d'ici. Je parie que nous y trouverons maître Fangu.
- Très bien, il est temps d'agir dans ce cas.
Nos héros avaient prévu de se lancer à la poursuite du maître Jedi perdu dès la fin de la bataille. C'est ainsi que McRye, Kyrian Tel, Sadubal et Cliss de Korbo se retrouvèrent à bord du Croiseur de ce dernier, et qu'ils mirent le cap sans tarder sur le secteur de Panga.
Le voyage dura trois jours. Il emmena le groupe de courageux aventuriers dans les confins de la Galaxie. Le système de Panga était bien recensé par la banque de donnée galactique de Coruscant, mais aucun nom de planète n'était même indiqué.
Le Croiseur de Korbo sortit à l'entrée du système. Le balayage au senseur permit d'isoler deux planètes habitables. L'une était rocailleuse, avec quelques installations technologiques. La seconde était très grande, recouverte d'une jungle profonde, avec un niveau de développement archaïque, sans aucun signe d'activité électronique ou électrique d'une race intelligente.
Pourtant, c'est de cette planète que les Jedi sentirent des émanations de Force importantes.
- Je suggère de commencer nos recherches par là, dit Kyrian Tel.
Lui, Sadubal, McRye et les deux Jim montèrent dans leurs appareils, pendant que Cliss de Korbo couvrirait éventuellement les arrières et la retraite à bord de son Croiseur.
Les deux Delta-7 et l'ARC pénétrèrent dans l'atmosphère épaisse de la planète, puis entamèrent le survol de l'immense jungle qui dominait sans contestation toute la surface. Ils finirent par découvrir ce qui pouvait ressembler à une piste pour atterrir. Les appareils purent s'y poser en "effaçant" toute la piste et en terminant dans la terre battue.
Jim 2 resta pour garder les vaisseaux, pendant que le reste du groupe pénétrait dans le coeur tortueux de la végétation. McRye ouvrait le chemin à la machette.
Il fallut plusieurs heures pour se repérer dans ce chaos végétal intense, gras, humide, saturé d'odeurs, de couleurs, de plantes et de moustiques.
Le groupe devait se guider à l'instinct, selon l'orientation dictée aux Jedi par la Force. Après une marche éreintante, le détecteur de Jim 1 signala la présence d'activité électronique dans les parages.
Nos héros arrivèrent en vue d'un village abandonné, recouvert par la végétation. Des cadavres humains, portant des uniformes impossibles à identifier, pourrissaient dans les bâtiments. Plusieurs étaient démembrés, et des crânes avaient été plantés sur des piques. Il faisait très chaud et l'odeur était difficile à supporter. L'écoeurement poussa nos héros à ressortir sans tarder. De toute façon, il semblait difficile d'apprendre quoi que ce soit dans cet endroit.
Un vieux bateau militaire se balançait doucement, près du rivage, sur le gros fleuve impétueux qui coulait là. Nos héros embarquèrent et constatèrent qu'il était encore en état de marche. Jim fit démarrer le moteur, qui se mit à ronronner et le voyage continua contre le fleuve. La Force indiquait qu'il fallait remonter vers sa source, bien plus loin. C'était bien là-bas que se trouvait maître Fangu.
Le fleuve était vraiment très large. On voyait difficilement d'une rive à l'autre, et le courant était très fort, si bien que le navire avançait bien lentement. Peu à peu, nos héros s'habituaient à l'environnement lourd de la planète, comme si la jungle les imprégnait peu à peu de sa salive avant de les dévorer.
Après deux heures de navigation, Jim repéra à l'arrière du navire un gros bourrelet d'eau qui suivait le sillage. Et Kyrian Tel avait senti l'approche d'une forme de vie consciente. Le gros bourrelet tournait autour du navire, et n'arrêtait pas de grossir. Soudain, une grosse queue jaillit de l'eau et vint fouetter le navire. Elle devait appartenir à un animal immense !
Tout le monde s'écarta du bord. Les deux Jedi sortirent les sabres.
- Là, lieutenant ! cria Jim.
McRye avait sorti son fusil, et tira dans une forme floue et sombre qui rôdait sous l'eau. Une coloration rougeâtre apparut à la surface de l'eau, après un important remous. La forme se déplaça. McRye épaula de nouveau son fusil, arma et tira. Touchée à nouveau, la créature rejaillit soudain, fauchant le pont. McRye fut envoyé à l'eau. Aussitôt, Sadubal piqua une tête dans le fleuve, sabre à la main, lame verte dans l'eau verdâtre. L'eau se mit à bouillonner. On vit la créature s'agiter, le sang couler abondamment dans le fleuve, dans l'eau qui, implacablement emportait tout, puis Sadubal remonter à la surface, tenant contre lui McRye. Les deux homems furent hissés à bord par Kyrian Tel et Jim.
- Merci, chevalier !
Le lieutenant en était quitte pour une belle frousse, et le serpent de fleuve monté en graine ne reviendrait plus s'y frotter avant longtemps !
Le navire, grinçant, hésitant continua sa remontée du fleuve. Les passagers se sentaient épiés depuis la rive. Ils tentaient de distinguer quelque chose ou quelqu'un dans les frondaisons épaisses, dans l'obscurité grasse du rivage, mais la jungle savait dissimuler ses secrets.
Jim vit alors tomber quelque chose à l'eau. Cela ne fit que quelques ronds. On aurait dit un morceau de bois. Puis il y en eu d'autres, et enfin une grosse volée. Tel prévint tout le monde de se mettre à l'abri. Une pluie de javelot s'abattit sur le navire. Car c'était bien des êtres intelligents qui lançaient ces projectiles. Le navire fut vite hérissé de ces armes de jets, sans que les assaillants se soient montrés, ou aient mouillé des embarcations pour partir à l'assaut du navire.
Jim força le moteur pour quitter le territoire de ces sauvages, en espérant qu'ils ne poursuivent pas le navire.
Après deux bons kilomètres, la pluie de javelot cessa.
Le navire continua son avancée, plongeant maintenant dans le crépuscule qui rougissait le bout du fleuve boueux et toute la jungle, épaisse et dangereuse comme une mégalopole.
Le soir tombait quand l'équipage aperçut un village lacustre au bord du fleuve. Puisque rien n'indiquait que maître Fangu s'y trouvait, ils préférèrent passer au large.
Le temps était venu de répartir les quarts, pour la veille nocturne. Chacun, à commencer par McRye, prit une garde de deux heures. Tandis que Sadubal parvenait à trouver du repos, le sommeil de Kyrian Tel fut agité, et il se réveilla sans avoir eu l'impression de vraiment fermer l'oeil.
Ils reprirent leur progression. En fin de mâtinée, Sadubal sentit que Vosta Fangu n'était plus loin. Ils accostèrent, mirent pied à terre, et pénétrèrent dans la jungle. Ils aperçurent plusieurs têtes indigènes empalées, et de grandes taches de sang sur les arbres noueux. Après la montée d'une cote difficile, ils arrivèrent à proximité d'un village ; l'observation à la jumelle leur montra que les moeurs du cru tiraient vers l'anthropophagie.
- Si maître Fangu n'est pas là, dit Tel, mieux vaut éviter l'endroit. Ne perdons pas de temps.
- En effet !
Ils contournèrent donc le village. Ils étaient au pied d'un volcan imposant, qui s'élevait bien au-dessus du couvert végétal, pareil à une ventripotente idole, à l'incarnation d'un dieu sauvage.
Nos héros commencèrent à en gravirent la pente. Ils marchaient dans de la cendre froide. Des vapeurs sulfureuses s'échappaient du sol. Et le sol tremblait légérement. Des fumerolles s'échappaient du cratère, situé encore bien au-dessus.
- Montons, maître Fangu n'est plus loin.
Quand il dit cela, maître Sadubal ne cacha pas son inquiétude. Il leur fallut deux heures pour gravir toute la pente. Ils étaient maintenant bien en surplomb de la pente. Des fumerolles de plus en plus épaisses s'échappaient. Le ciel en était obscurci au-dessus de la tête de nos héros.
Il ne restait plus que quelques mètres pour arriver au sommet de la montagne volcanique. Une forme humaine se dressait au bord du cratère, comme un prophète des temps archaïques.
Très inquiet, Sadubal regarda vers le sommet. La présence du côté obscur était presque palpable.
- Je suggère que McRye et Jim nous attendent ici et couvrent les arrières.
- Je suis d'accord, dit le lieutenant, d'autant que le senseur de Jim a repéré des indigènes à notre suite. Ils ne se sont pas aventurés hors du couvert, mais nous allons les recevoir s'ils le font.
Les deux Jedi posèrent leur manteau et gravirent d'un bon pas les derniers mètres avant d'atteindre le sommet.
L'humanoïde qui se tenait en haut, face au cratère, dos à nos héros, était très grand, et plongé dans une intense contemplation du bassin de lave rougeoyant situé plus bas. Il était de race Togruta, comme le maître Jedi
Shaak-Ti.
Il se retourna vers les deux Jedi en les voyant arriver. Il avait un air sinistre, parcouru d'une grande colère.
- Que voulez-vous ?
- Maître Fangu, dit Sadubal, nous avons été envoyés par le conseil Jedi pour vous retrouver !
- Partez ! je n'ai nul besoin de vous ! retournez dire au conseil Jedi que j'annexe cette planète au nom de la République et que j'en suis désormais le maître ! J'accepterai bientôt de recevoir leur émissaire pour traiter avec eux !
- Maître, dit Tel, ce n'est pas possible. Vous devez revenir avec nous !
- Silence, petits prétentieux ! Je suis le maître ici, et je vous prie de quitter ma planète immédiatement ! Vous n'y êtes plus les bienvenus.
- Nous avons été envoyés vous chercher. Nous ne repartirons pas sans vous !
Même s'ils s'efforçaient de le raisonner, les deux Jedi sentaient bien que la partie était perdue. Il fallut se rendre à l'évidence que maître Fangu déraisonnait, et que la corruption du côté obscur l'avait gagné.
Les deux Jedi dégainèrent leur sabre puis avancèrent posément vers le maître.
- Jeunes sots !
Lui aussi sortit son arme et se mit en garde. Sadubal choisit de garder un style de combat "soft" et de se passer du Vaapad. Il choisit de s'en tenir au style classique du combat "diplomatique". Quant à Kyrian Tel, il garda la forme moderne n°IV, du combat bondissant.
Les lames s'entrechoquèrent vivement. Fangu, sans être virtuose du duel, maîtrisait parfaitement son combat, et mit tout de suite en difficulté ses deux adversaires en même temps. Tel se plaçait de mieux en mieux, et évita ainsi plusieurs fois un coup fatal, mais l'art consommé de maître Fangu le tenait en respect, de même que Sadubal, qui ne parvenait pas à prendre l'avantage. Le combat fit rage longuement, tandis que les deux Jedi résistaient de leur mieux aux coups puissants du maître. Le grondement terrestre s'accentuait.
Plus bas dans la pente, McRye et Jim déclenchèrent leurs tirs sur les indigènes qui montaient à l'attaque. Ils refluèrent en désordre quand plusieurs d'entre eux furent abattus net, d'un tir en pleine tête.
Au sommet, le combat s'intensifiait, et la tendance se renversait. Sadubal reprit l'avantage. Maître Fangu devait se rabattre en défense, tandis que Kyrian Tel, idéalement placé après plusieurs féroces échanges, passa enfin la défense adverse : sur le coup, il trancha les deux mains de Fangu, qui poussa un cri de douleur déchirant, et manqua de basculer dans le cratère. Les deux Jedi purent le retenir à temps, mais ses deux mains allèrent plonger dans la lave.
Alerté par Jim, Cliss de Korbo avait envoyé au secours une navette, qui récupéra tous nos héros et le maître Jedi évanoui. Il fut placé sous bonne garde dans une cuve à bacta dès son arrivée dans le Croiseur.
Sadubal et Tel contactèrent le conseil Jedi et le mit au courant de la situation.
Consternés par ce qui était arrivé à leur ami Fangu, les maîtres décidèrent que Kyrian Tel rentrerait à Coruscant, pendant que Sadubal resterait dans le secteur pour rassurer le gouverneur Tinkar, veiller à la sécurité du secteur et -plus officieusement - surveiller la guérison de maître Fangu, qui allait être pour le moment porté disparu. Les maîtres préféraient éloigner Fangu, le temps de comprendre ce qui s'était passé.
McRye et Kyrian Tel rentrèrent dans la capitale galactique, pendant que Cliss de Korbo et le chevalier Sadubal, avec le gouverneur Tinkar, gagnaient de fait autorité pour diriger le secteur de Farfax.
A suivre dans le prochain épisode...
Quand McRye rejoignit l'Escadron Rouge, il se trouvait engagé dans une mauvaise passe contre plusieurs groupes ennemis, et malgré le renfort de chasseurs Z95 de Farfax, la situation devenait critique.
- Ici Red Leader ! je suis touché !
L'appareil partit en vrille, plongeant dans l'espace poursuivi par les ennemis.
- On va sauver le Leader s'écria McRye.
Il plongea et ses coéquipiers déclenchèrent un tir de couverture qui permit d'écarter les droids. Tout le groupe Rouge avait plongé en soutien du Leader.
- De Leader à tous : je suis touché. Un de mes coéquipiers est mort. Je suis hors-service. Red 3, vous prenez le commandement, et vous joignez vos forces avec l'Escadron Jaune. Soutien urgent au Croiseur "L'Attaque Surprise".
- De Red 3, bien reçu, lança McRye.
Le Leader dégagea pour rejoindre une frégate, pendant que l'Escadron se reformait autour de McRye, rejoint par le groupe Jaune.
- De Yellow Leader à Red Leader : paraît qu'on apprend à piloter sur Coruscant ! J'aimerais bien voir ça ! montrez-nous donc Lieutenant !
L'image digitale de Kent Antilles, souriant, venait d'apparaître sur l'écran de McRye.
- Ouais, et c'est pas vous qu'allez nous apprendre comment on met la pâtée à des Séparatistes !
- On vous suit, Red Leader !
Le groupe combiné fonça à pleine vitesse vers le Croiseur en difficulté.
- De Red Leader à tous : armez les torpilles, on est pas là pour envoyer des fleurs !
Toute la formation passa en pilotage automatique, et tous les ordinateurs de visée commencèrent à s'activer. Cette fois, le premier coup fut le bon : la salve de sept torpilles partit en même, en plein dans la gueule du réacteur. Une abominable explosion se produisit, qui arracha tout l'arrière du Croiseur. Ce dernier entreprit de se fendiller lentement, comme une ruine qui va crouler.
L'Escadron emmené par McRye dégagea rapidement, tandis que leur cible entrait en implosion.
A l'intérieur du Croiseur principal des Séparatistes, au poste de commandement, les officiers du clan bancaire suivait avec un désarroi teinté d'amertume la progression des deux Jedi à l'intérieur du bâtiment. Les deux points lumineux avançaient sans arrêt dans les couloirs, pourtant solidement gardés. Les banquiers eurent beau fermer à triple protection les portes blindées, elles finirent par céder à la découpe minutieuse des sabres-laser.
La lourde paroi de métal s'ouvrit pour laisser entrer deux chevaliers Jedi passablement en colère, sabres à la main et vainqueurs.
- Pitié, dit le chef, nous ne sommes que de pauvres banquiers !
- Ca suffit, rugit Sadubal. Cette bataille est perdue pour vous ! Ordonnez la reddition de vos armées !
Le banquier hésita, mais quand il vit l'un de ses bâtiments se craqueler misérablement, il lança l'ordre de cesser-le-feu.
- Vous savez, nous, nous ne faisons qu'obéir aux ordres du comte Dooku !
Pendant que Tel surveillait ces lâches, Sadubal alla fouiller dans l'ordinateur du bord.
- Manifestement, vous aviez l'ordre de vous en prendre au maître Jedi Vosta Fangu, je me trompe ?
- Nous ignorons tout de lui jurèrent en choeur les banquiers.
- Tiens donc !
- Par contre, peut-être que le comte Dooku le voulait ce maître ! Nous, nous avions juste l'ordre d'attaquer plusieurs positions républicaines.
Insatisfait, Sadubal regarda Kyrian Tel :
- Si Dooku est derrière tout ça, il est possible que, sachant maître Fangu isolé, il ait entrepris de le capturer. Si nous allons à la recherche du maître, qui sait si nous n'aurons pas à nous frotter au comte lui-même !
- Mauvaise chose, cela... Mais il faut agir sans tarder !
- Les coordonnées rentrées dans cet ordinateur indiquent le plan de vol à suivre par la flotte. Leur prochaine destination était le secteur de Panga. Jamais entendu parler, mais c'est non loin d'ici. Je parie que nous y trouverons maître Fangu.
- Très bien, il est temps d'agir dans ce cas.
Nos héros avaient prévu de se lancer à la poursuite du maître Jedi perdu dès la fin de la bataille. C'est ainsi que McRye, Kyrian Tel, Sadubal et Cliss de Korbo se retrouvèrent à bord du Croiseur de ce dernier, et qu'ils mirent le cap sans tarder sur le secteur de Panga.
Le voyage dura trois jours. Il emmena le groupe de courageux aventuriers dans les confins de la Galaxie. Le système de Panga était bien recensé par la banque de donnée galactique de Coruscant, mais aucun nom de planète n'était même indiqué.
Le Croiseur de Korbo sortit à l'entrée du système. Le balayage au senseur permit d'isoler deux planètes habitables. L'une était rocailleuse, avec quelques installations technologiques. La seconde était très grande, recouverte d'une jungle profonde, avec un niveau de développement archaïque, sans aucun signe d'activité électronique ou électrique d'une race intelligente.
Pourtant, c'est de cette planète que les Jedi sentirent des émanations de Force importantes.
- Je suggère de commencer nos recherches par là, dit Kyrian Tel.
Lui, Sadubal, McRye et les deux Jim montèrent dans leurs appareils, pendant que Cliss de Korbo couvrirait éventuellement les arrières et la retraite à bord de son Croiseur.
Les deux Delta-7 et l'ARC pénétrèrent dans l'atmosphère épaisse de la planète, puis entamèrent le survol de l'immense jungle qui dominait sans contestation toute la surface. Ils finirent par découvrir ce qui pouvait ressembler à une piste pour atterrir. Les appareils purent s'y poser en "effaçant" toute la piste et en terminant dans la terre battue.
Jim 2 resta pour garder les vaisseaux, pendant que le reste du groupe pénétrait dans le coeur tortueux de la végétation. McRye ouvrait le chemin à la machette.
Il fallut plusieurs heures pour se repérer dans ce chaos végétal intense, gras, humide, saturé d'odeurs, de couleurs, de plantes et de moustiques.
Le groupe devait se guider à l'instinct, selon l'orientation dictée aux Jedi par la Force. Après une marche éreintante, le détecteur de Jim 1 signala la présence d'activité électronique dans les parages.
Nos héros arrivèrent en vue d'un village abandonné, recouvert par la végétation. Des cadavres humains, portant des uniformes impossibles à identifier, pourrissaient dans les bâtiments. Plusieurs étaient démembrés, et des crânes avaient été plantés sur des piques. Il faisait très chaud et l'odeur était difficile à supporter. L'écoeurement poussa nos héros à ressortir sans tarder. De toute façon, il semblait difficile d'apprendre quoi que ce soit dans cet endroit.
Un vieux bateau militaire se balançait doucement, près du rivage, sur le gros fleuve impétueux qui coulait là. Nos héros embarquèrent et constatèrent qu'il était encore en état de marche. Jim fit démarrer le moteur, qui se mit à ronronner et le voyage continua contre le fleuve. La Force indiquait qu'il fallait remonter vers sa source, bien plus loin. C'était bien là-bas que se trouvait maître Fangu.
Le fleuve était vraiment très large. On voyait difficilement d'une rive à l'autre, et le courant était très fort, si bien que le navire avançait bien lentement. Peu à peu, nos héros s'habituaient à l'environnement lourd de la planète, comme si la jungle les imprégnait peu à peu de sa salive avant de les dévorer.
Après deux heures de navigation, Jim repéra à l'arrière du navire un gros bourrelet d'eau qui suivait le sillage. Et Kyrian Tel avait senti l'approche d'une forme de vie consciente. Le gros bourrelet tournait autour du navire, et n'arrêtait pas de grossir. Soudain, une grosse queue jaillit de l'eau et vint fouetter le navire. Elle devait appartenir à un animal immense !
Tout le monde s'écarta du bord. Les deux Jedi sortirent les sabres.
- Là, lieutenant ! cria Jim.
McRye avait sorti son fusil, et tira dans une forme floue et sombre qui rôdait sous l'eau. Une coloration rougeâtre apparut à la surface de l'eau, après un important remous. La forme se déplaça. McRye épaula de nouveau son fusil, arma et tira. Touchée à nouveau, la créature rejaillit soudain, fauchant le pont. McRye fut envoyé à l'eau. Aussitôt, Sadubal piqua une tête dans le fleuve, sabre à la main, lame verte dans l'eau verdâtre. L'eau se mit à bouillonner. On vit la créature s'agiter, le sang couler abondamment dans le fleuve, dans l'eau qui, implacablement emportait tout, puis Sadubal remonter à la surface, tenant contre lui McRye. Les deux homems furent hissés à bord par Kyrian Tel et Jim.
- Merci, chevalier !
Le lieutenant en était quitte pour une belle frousse, et le serpent de fleuve monté en graine ne reviendrait plus s'y frotter avant longtemps !
Le navire, grinçant, hésitant continua sa remontée du fleuve. Les passagers se sentaient épiés depuis la rive. Ils tentaient de distinguer quelque chose ou quelqu'un dans les frondaisons épaisses, dans l'obscurité grasse du rivage, mais la jungle savait dissimuler ses secrets.
Jim vit alors tomber quelque chose à l'eau. Cela ne fit que quelques ronds. On aurait dit un morceau de bois. Puis il y en eu d'autres, et enfin une grosse volée. Tel prévint tout le monde de se mettre à l'abri. Une pluie de javelot s'abattit sur le navire. Car c'était bien des êtres intelligents qui lançaient ces projectiles. Le navire fut vite hérissé de ces armes de jets, sans que les assaillants se soient montrés, ou aient mouillé des embarcations pour partir à l'assaut du navire.
Jim força le moteur pour quitter le territoire de ces sauvages, en espérant qu'ils ne poursuivent pas le navire.
Après deux bons kilomètres, la pluie de javelot cessa.
Le navire continua son avancée, plongeant maintenant dans le crépuscule qui rougissait le bout du fleuve boueux et toute la jungle, épaisse et dangereuse comme une mégalopole.
Le soir tombait quand l'équipage aperçut un village lacustre au bord du fleuve. Puisque rien n'indiquait que maître Fangu s'y trouvait, ils préférèrent passer au large.
Le temps était venu de répartir les quarts, pour la veille nocturne. Chacun, à commencer par McRye, prit une garde de deux heures. Tandis que Sadubal parvenait à trouver du repos, le sommeil de Kyrian Tel fut agité, et il se réveilla sans avoir eu l'impression de vraiment fermer l'oeil.
Ils reprirent leur progression. En fin de mâtinée, Sadubal sentit que Vosta Fangu n'était plus loin. Ils accostèrent, mirent pied à terre, et pénétrèrent dans la jungle. Ils aperçurent plusieurs têtes indigènes empalées, et de grandes taches de sang sur les arbres noueux. Après la montée d'une cote difficile, ils arrivèrent à proximité d'un village ; l'observation à la jumelle leur montra que les moeurs du cru tiraient vers l'anthropophagie.
- Si maître Fangu n'est pas là, dit Tel, mieux vaut éviter l'endroit. Ne perdons pas de temps.
- En effet !
Ils contournèrent donc le village. Ils étaient au pied d'un volcan imposant, qui s'élevait bien au-dessus du couvert végétal, pareil à une ventripotente idole, à l'incarnation d'un dieu sauvage.
Nos héros commencèrent à en gravirent la pente. Ils marchaient dans de la cendre froide. Des vapeurs sulfureuses s'échappaient du sol. Et le sol tremblait légérement. Des fumerolles s'échappaient du cratère, situé encore bien au-dessus.
- Montons, maître Fangu n'est plus loin.
Quand il dit cela, maître Sadubal ne cacha pas son inquiétude. Il leur fallut deux heures pour gravir toute la pente. Ils étaient maintenant bien en surplomb de la pente. Des fumerolles de plus en plus épaisses s'échappaient. Le ciel en était obscurci au-dessus de la tête de nos héros.
Il ne restait plus que quelques mètres pour arriver au sommet de la montagne volcanique. Une forme humaine se dressait au bord du cratère, comme un prophète des temps archaïques.
Très inquiet, Sadubal regarda vers le sommet. La présence du côté obscur était presque palpable.
- Je suggère que McRye et Jim nous attendent ici et couvrent les arrières.
- Je suis d'accord, dit le lieutenant, d'autant que le senseur de Jim a repéré des indigènes à notre suite. Ils ne se sont pas aventurés hors du couvert, mais nous allons les recevoir s'ils le font.
Les deux Jedi posèrent leur manteau et gravirent d'un bon pas les derniers mètres avant d'atteindre le sommet.
L'humanoïde qui se tenait en haut, face au cratère, dos à nos héros, était très grand, et plongé dans une intense contemplation du bassin de lave rougeoyant situé plus bas. Il était de race Togruta, comme le maître Jedi
Shaak-Ti.
Il se retourna vers les deux Jedi en les voyant arriver. Il avait un air sinistre, parcouru d'une grande colère.
- Que voulez-vous ?
- Maître Fangu, dit Sadubal, nous avons été envoyés par le conseil Jedi pour vous retrouver !
- Partez ! je n'ai nul besoin de vous ! retournez dire au conseil Jedi que j'annexe cette planète au nom de la République et que j'en suis désormais le maître ! J'accepterai bientôt de recevoir leur émissaire pour traiter avec eux !
- Maître, dit Tel, ce n'est pas possible. Vous devez revenir avec nous !
- Silence, petits prétentieux ! Je suis le maître ici, et je vous prie de quitter ma planète immédiatement ! Vous n'y êtes plus les bienvenus.
- Nous avons été envoyés vous chercher. Nous ne repartirons pas sans vous !
Même s'ils s'efforçaient de le raisonner, les deux Jedi sentaient bien que la partie était perdue. Il fallut se rendre à l'évidence que maître Fangu déraisonnait, et que la corruption du côté obscur l'avait gagné.
Les deux Jedi dégainèrent leur sabre puis avancèrent posément vers le maître.
- Jeunes sots !
Lui aussi sortit son arme et se mit en garde. Sadubal choisit de garder un style de combat "soft" et de se passer du Vaapad. Il choisit de s'en tenir au style classique du combat "diplomatique". Quant à Kyrian Tel, il garda la forme moderne n°IV, du combat bondissant.
Les lames s'entrechoquèrent vivement. Fangu, sans être virtuose du duel, maîtrisait parfaitement son combat, et mit tout de suite en difficulté ses deux adversaires en même temps. Tel se plaçait de mieux en mieux, et évita ainsi plusieurs fois un coup fatal, mais l'art consommé de maître Fangu le tenait en respect, de même que Sadubal, qui ne parvenait pas à prendre l'avantage. Le combat fit rage longuement, tandis que les deux Jedi résistaient de leur mieux aux coups puissants du maître. Le grondement terrestre s'accentuait.
Plus bas dans la pente, McRye et Jim déclenchèrent leurs tirs sur les indigènes qui montaient à l'attaque. Ils refluèrent en désordre quand plusieurs d'entre eux furent abattus net, d'un tir en pleine tête.
Au sommet, le combat s'intensifiait, et la tendance se renversait. Sadubal reprit l'avantage. Maître Fangu devait se rabattre en défense, tandis que Kyrian Tel, idéalement placé après plusieurs féroces échanges, passa enfin la défense adverse : sur le coup, il trancha les deux mains de Fangu, qui poussa un cri de douleur déchirant, et manqua de basculer dans le cratère. Les deux Jedi purent le retenir à temps, mais ses deux mains allèrent plonger dans la lave.
Alerté par Jim, Cliss de Korbo avait envoyé au secours une navette, qui récupéra tous nos héros et le maître Jedi évanoui. Il fut placé sous bonne garde dans une cuve à bacta dès son arrivée dans le Croiseur.
Sadubal et Tel contactèrent le conseil Jedi et le mit au courant de la situation.
Consternés par ce qui était arrivé à leur ami Fangu, les maîtres décidèrent que Kyrian Tel rentrerait à Coruscant, pendant que Sadubal resterait dans le secteur pour rassurer le gouverneur Tinkar, veiller à la sécurité du secteur et -plus officieusement - surveiller la guérison de maître Fangu, qui allait être pour le moment porté disparu. Les maîtres préféraient éloigner Fangu, le temps de comprendre ce qui s'était passé.
McRye et Kyrian Tel rentrèrent dans la capitale galactique, pendant que Cliss de Korbo et le chevalier Sadubal, avec le gouverneur Tinkar, gagnaient de fait autorité pour diriger le secteur de Farfax.
A suivre dans le prochain épisode...