25-11-2005, 02:16 AM
(This post was last modified: 27-11-2005, 04:30 PM by Darth Nico.)
SCUD WARS +DARK AGE+
2eme partie : La bataille de Coruscant
Dans la nuit, Coruscant brillait de milliers de cercles concentriques enflammées imbriqués les uns dans les autres, qui brûlaient sur sa surface cuivrée. Maintenant, les vaisseaux qui combattaient dans son orbite devaient être aussi nombreux que les étoiles dans le ciel du crépuscule. Alors que le soleil disparaissait derrière une lune, l'ombre immense de l'éclipse couvrait l'arrivée de la flotte Séparatiste.
Le Duc Lepto avait fait manoeuvrer son Destroyer personnel, le Belia Darzu (du nom d'une Sombre Dame du Sith), au coeur même de la bataille. Sa tactique avait tout pour défier les canons de l'académisme impérial. Il pratiquait une sorte de guerilla à l'échelle d'une armée. Il faisait tout pour éviter que l'affrontement ne tourne à la bataille rangée, groupe de destroyers contre destroyers, chacun présentant son flanc en espérant détruire l'adversaire avant l'autre. L'armée se déployait à partir du vaisseau amiral, en nuées concentriques très mobiles et relativement autonomes, comme une nuée de nuées, des groupes d'essaims de chasseurs, soutenus, au centre de leur formation, par des bâtiments lourds.
La rapiditié, la capacité d'improvisation, selon cette stratégie, se révelaient meurtriers face à la pesante et rigide organisation adverse... tant que chaque vaisseau parvenait à corriger en permanence sa stratégie... C'était courir le risque de se reposer sur chaque escadron, car si l'un venait à manquer de moyen, si les Impériaux parvenaient à reformer un combat statique, classique, c'en était fini.
Alors que sa flotte attaquait en quatre endroits différents, Lepto voyait des points d'attaque se scléroser : les nuées étaient encerclées, perdaient leur principal atout, le mouvement et se faisait détruire machinalement par les Impériaux.
A d'autres endroits, les formations se déployaient à merveille et à un contre cinq, les Séparatistes prenaient complétement au dépourvu leurs ennemis. Lepto avait pris sur lui d'attirer une quantité très importante d'ennemis. A moitié dans la réalité, à moitié dans la Force, Treides puisait dans le côté obscur pour transmettre en un éclair ses instructions à ses hommes, qu'il prenait un moment sous son contrôle mental afin qu'ils s'exécutent automatiquement.
Puis il passait à un autre groupe, transmettait ses ordres à un commandant. Grâce à cette vitesse de réaction insurpassable, les Impériaux voyaient la forme du combat évoluer trop rapidement pour réagir. Ils ne pouvaient s'adapter assez vite à une nouvelle configuration : ils étaient débordés sur un flanc et l'attaque impitoyable des Séparatistes se propageait de proche en proche.
En certains endroits, pour un observateur qui aurait été neutre, distanciée, c'eût été une merveille de voir les manoeuvres orchestrées par les escadrons de Tie prototypaux de la 18e flotte : l'amiral Mohc avait fait produire dans le ventre de l'usine de Vinovo des chasseurs équipés de canons à ions. Ainsi de simples Tie, dont on ne se méfiait pas, ouvraient le feu au passage sur une cannonière. Ses boucliers saturés, arrivaient des Tie équipés de tubes lance-torpilles qui achevaient l'engin. D'autres étaient montés avec des lasers surpuissants, qui menaçaient d'exploser à chaque tir, mais le jeu en valait la chandelle : d'énormes rayons saturés partaient des canons et trouaient le blindage de petites stations de défenses.
Alors que des flottes de renfort décollaient les unes après les autres de Coruscant, les troupes Séparatistes déferlaient, toujours plus nombreuses. L'amiral Vansler, de la 6e, ayant fait entrée tous ses effectifs, la dernière armée ralliée au Duc Lepto, la 11e flotte, entrait à son tour en jeu. Son amiral avait été exécuté et la 11e placée sous le commandement directe du sinistre Darth Orcus.
Treides sentit la présence du sorcier quand celui-ci émergea de l'hyperespace. Il reconnut les vaisseaux kamikazes imaginées par Orcus : des transports bons marchés, vidés de tout ce qui n'était pas indispensable, remplis à ras les soutes, de détonateurs thermaux et autres joyeusetés explosives, qu'on lançait contre les cibles ennemies, grâce à un rayon tracteur qui, mécaniquement, les précipitait sur les plus gros objectifs.
Les kamikazes de la 11e ouvraient une brèche fatidique dans une partie du champ de mines qui couvrait la quasi-totalité du ciel de Coruscant. Mais les stations Golan, présentes par dizaines en orbite, constituaient encore un mur impossible à franchir.
C'était sans compter sur l'arrivée de la dernière flotte Séparatiste, celle de l'amirale Captinson. L'Arche, le Space Intruder et le Hope Moon firent leur entrée dans le gigantesque théâtre des opérations, parmi les explosions multicolores, les continents à la dérive de vaisseaux, les archipels de destroyers et les champs de ruines de chasseurs.
Il était impossible d'embrasser toute la complexité de la bataille qui se déroulait. Gaeriel avait reçu des instructions précises : et elle exécutait déjà ses ordres. La Sphère à Torpilles avançait en même temps que son armée. Les B-Wing s'élançaient déjà contre des cannonières ennemies par dizaines, pendant que les K-Wing ciblaient des Stations Golan modèles II et III et lâchaient leurs énormes bombes énergétiques. Les stations circulaires croulaient sous cet amas de plasma, se fissuraient, craquelaient misérablement.
Les Aethersprites tenaient à distance les chasseurs Tie. Il était temps que la Sphère arrive, car la belle tactique de Lepto commençait à faiblir. Et les kamikazes d'Orcus furent vite dépensés.
Quand ils virent arriver l'arme de destruction massive apportée par Gaeriel, les Impériaux concentrèrent aussitôt une énorme attaque sur elle. Mais la Sphère était protégée de façon inattendue : l'amiral avait eu l'idée de la faire cerner par toute une flotte de chasseurs, dont les boucliers, en se touchant, en formait un seul unique.
Blood et Sacratiff ayant reçu leurs instructions (faire avancer la Sphère et la protéger), Gaeriel quitta le Hope Moon à bord de son vaisseau et partit à l'attaque des stations Golan. Au même moment, l'amiral Mohc envoyait plusieurs barges d'assauts renforcées sur les autres stations. Lepto faisait provisoirement battre en retraite ses troupes, pour se concentrer autour de la Sphère.
Celle-ci engagea le bombardement intensif du champ de ruine : en y lançant des milliers de missiles, elle y perça une brèche, dans laquelle s'engouffra une bonne partie de la 11e flotte, menée par le Croiseur Zasalamel (
) d'Orcus.
L'immense ballet de la nuit, de la féerie dantesque des explosions, des lasers, des crashs et des shows aériens se poursuivaient, illuminant le ciel de Coruscant de fantastiques lumières qui resplendissaient, éphémères, sans arrêt, dans un feu d'artifice planétaire ! C'était comme l'implosion de dix super nova par minute, une catastrophe grandiose qu'on ne reverrait plus !
Sur les stations Golan, des troopers de gravité zéro, dans leurs lourds scaphandres de combat, équipés de lances-missiles, faisaient feu sur les barges Séparatistes qui tentaient d'approcher. Une vingtaine de ces stations étaient visées. Quarante pour cent des barges furent détruites, dont dix pour cent qui étaient des kamikazes, qui volatilisèrent une bonne partie de la défense, troopers spatiaux ou tourelles, encore dix pour cent qui périrent sous les coups des défenses et vingt rattrapées par les escadrons. Celles qui parvinrent au but ouvrirent leurs soutes alors qu'elles étaient encore à cent mètres du sol. On vit alors jaillir des êtres de cauchemar : des troopers en armure noire, haut de deux mètres, équipés de canons à plasmas gros comme ceux d'un speeder. Propulsés par leurs réacteurs dorsaux, ils s'abattirent sur les plateformes et déclenchèrent des bordées de tirs monstrueuses. Sur chaque plateforme, c'était comme un modèle réduit de la bataille en son entier.
Il fallait se battre pour chaque découpe de l'espace, quelle qu'en soit l'échelle, au coeur d'un tourbillon fractal.
Les Dark Troopers étaient le projet chéri de l'amiral Mohc, sa raison d'être depuis une dizaine d'années qu'il avait commencé à superviser ce projet. Au moment où il allait aboutir, un mercenaire engagé par la Rebellion, Kyle Katarn, s'était attaqué à lui et avait failli mettre fin pour de bon à son projet. Katarn, s'attaquant directement au vaisseau amiral de Mohc, l'Arc Hammer avait détruit 75% du potentiel du projet Dark Trooper. Mohc aurait dû périr face au mercenaire : projeté dans l'espace à bord de son armure lourde modèle III, Mohc avait été secouru par les hommes du duc Lepto. A compter de ce jour, pris sous l'influence des Sith, il avait juré que, le moment venu, il rejoindrait la cause Séparatiste. Dans l'Amas de Maw, sur la planète Kubindi, le projet s'était poursuivi.
Maintenant, les titans noirs frappaient à mort leurs ennemis Troopers Gravité Zéro, brisaient les défenses des stations et provoquaient des dépressurisation en chaîne, avant de s'attaque aux générateurs des Golan.
Bien obligés de s'attaquer à la monstrueuse Sphère Orbitale, les Impériaux avaient vu leur tactique se désorganiser. Lepto exploita jusqu'au bout les failles de l'adversaire et lança une contre-attaque fracassante. Alors que les Golan explosaient les unes après les autres, Lepto manoeuvrait pour placer, par rapport au sol de la planète, sa flotte au-dessus de l'orbite de ses ennemis. Ceux-ci en effet, avaient dû s'aligner sur l'orbite de la Sphère. Blood fit manoeuvrer les K-Wing pour démolir les attaques ennemies avant qu'elles ne touchent la Sphère ; bien plus bas, la 11e flotte commençait un bombardement au sol. Darth Orcus, serrant un terrible holocron de pouvoir dans chaque main, concentra le pouvoir du côté obscur. Soudain, le champ de mines, déjà ravagée par les attaques successives, commença à remonter vers l'étage supérieur de la bataille, à savoir les Impériaux qui attaquaient la Sphère !
Ce fut un carnaga abominable. Les mines s'immiscaient au beau milieu des corvettes impériales. Pris entre les tirs de la Sphère, l'explosion du champ, les bombardements de K-Wing, les Impériaux durent battre en retraite, mais là, les Dark Troopers entrèrent en action. Ils se propulsaient sur la coque des appareils, lançaient des missiles à tête chercheuse sensibles à la chaeur : ceux-ci rentraient droit dans les réacteurs et l'effet s'ensuivait immanquablement : destruction complète de l'engin !
Il n'était que temps de remporter une victoire : la 6e flotte avait été détruite à 90%. Se détournant un moment du lieu de la Sphère, Lepto ne contempla que ruines, destruction, un immense champ de ruines inertes. Au nombre des pertes, l'amiral Vansler, tué dans l'explosion de son vaisseau-amiral. Ses anciens amis avaient mis un point d'honneur à lui faire payer sa trahison.
En moins de trois heures, il y avait eu des dizaines de milliers de victimes, peut-être des centaines et tout le monde avait cru que ces heures avait duré des jours. Maintenant, la bataille commençait à retomber. Mais rien n'était gagné pour personne. Si les ruines étaient maintenant plus nombreuses que les vaisseaux combattants, les Impériaux tenaient toujours la planète.
Le Duc Lepto avait besoin d'une dernière attaque. Et c'était Gaeriel Captinson qui s'apprêtaient à la mener.
Le Hope Star, moteurs à pleins régimes, se précipitait sur la plus grosse des stations Golan, où s'était réfugié une partie de l'Etat-Major du Grand Moff Darcia. Défendue par plusieurs lignes de défense, cette station aurait mérité le statut officieux de Golan IV tant elle était imposante. Boucliers rechargeables, des centaines de tourelles, un blindage de qualité inégalée (adamantium-duracier compressé) et des boucliers dignes de ceux d'une lune, c'était un bijou de station. Et Gaeriel avait bien envie de ce bijou.
Un doublet de torpilles à proton frappa une plaque de générateurs. Les boucliers cédèrent un court moment : quand ils s'étaient reformés, compensés par les générateurs voisins, le Hope Star était déjà à l'intérieur.
Le combat avait presque cessé, Lepto attendant l'issue de l'attaque d'Amanoa. Si elle réussissait, c'en était fini des Impériaux... Et notre héroïne le savait : jamais elle n'avait eu un tel poids sur les épaules. Mais ce fut cette fois-là une sorte d'état de grâce, une opération pour laquelle, rétroactivement, l'attaque contre la base des corsaires Cobra avait servi de répétition.
Le Hope Star zigzagua entre les tourelles, passa sous leur altitude de tir, se posa à l'arrachée ; alors que le vaisseau finissait sa course sur la plateforme, et tournait encore à pleins régimes, Gaeriel se précipitait au-dehors, vibro-blaster à la main. En vitesse, elle abattait un groupe de troopers venus l'intercepter. Puis, alors qu'elle voyait des assassins se mettre en place pour l'abattre à distance, elle en faisait appel aux pouvoirs du côté obscur. D'un violent revers de bras, elle projetait dans les airs un garçon en noir situé à cent mètres d'elles. Elle courait en avant, évitant les tirs de ses camarades. Puis elle fracassait le système de sécurité de la station.
A l'intérieur du couloir, d'autres assassins s'interposaient. Mal leur en prenait. La princesse Amanoa se jeta derrière un muret, rangea son vibro-blaster, prit en main l'amulette prêtée par son maître, roulait souplement dans le couloir et projetait une salve d'éclairs de Force sur un des assassins, avant d'en agripper un autre à la gorge et à distance. Puis seconde salve d'éclairs, une violente poussée sur un autre qui fut projeté contre un mur. Deux tirs de vibro-blaster terminaient ce groupe.
Ventre à terre, Gaeriel courut ensuite vers le poste principal, en projetant quatre droïdekass les uns contre les autres. Puis elle empêcha la porte de la grande salle, d'où venaient les droids, de se refermer. Elle se précipita à l'intérieur. Le Grand Moff Darcia et cinq de ses officiers se trouvaient là. Devant eux, dernier rempart, cinq assassins, un genou à terre, qui tenaient déjà en joue notre héroïne.
Sans se laisser démonter, la princesse Sith réserva le même traitement à ces tueurs : elle lança ses éclairs tueurs sur l'un, para de son arme les tirs précis envoyés par les autres. Elle en fit tordre un autre de douleur, avant de renvoyer un tir sur son voisin de droite. Il n'en restait déjà plus que deux valides.
Gaeriel se mit posément en garde, défiant du regard ses adversaires. L'amiral Darcia, blanc de peur, ordonna aux deux soldats de baisser leurs armes. A cinq contre cette fille démoniaque
ils avaient échoué. Mieux valait tenter les négociations.
Satisfaite, Gaeriel envoya un message télépathique à Darth Treides. Et quelques minutes après, le Duc Lepto faisait son entrer dans le centre de la station, entouré d'une garde de Sardaukars qui logèrent aussitôt un tir dans la tête des deux derniers assassins et de trois officiers du Grand Moff.
- Et maintenant, lança le chef des Séparatistes, en votre qualité de représentant d'un Empereur fraîchement mort, je vous invite, Moff Darcia, à négocier votre reddition.
L'Impérial blêmit : autant parce qu'il remettait sa vie entre les mains du Duc qu'à cause de ce qu'il avait entendu sur l'Empereur.
- Retournez auprès des vôtres, princesse, dit Lepto, je vais continuer ici les négociations.
Amanoa s'inclina et quitta la station Golan.
Dans l'espace, les combats s'étaient soudain tus. C'était comme une immobilité absolue qui succède aux fracas de la guerre.
En entrant dans le Hope Moon, saluée par les ovations de son équipage, Gaeriel se précipita au grand écran du communicateur : déjà, Lepto prononçait une allocution, retransmise dans toute la galaxie, des abords de Coruscant aux secteurs les plus reculés de la Bordure Extérieure. De Coruscant à Tatooine, en passant par Farfax, Bakura, Geonosis, Kubindi ou le secteur Corporatiste, on entendit la voix frémissante de rage, qui retentissait avec de l'écho dans le silence de mort de la station Golan.
- Moi, Duc Lepto de Korbo, à la tête de ma flotte, vient de remporter la victoire en orbite de Coruscant. Le Grand Moff Darcia vient de me signer une reddition immédiate et sans condition. Il y a moins d'une heure, en orbite de la lune d'Endor, l'usurpateur Palpatine a été tué, avec son bras droit, Darth Vader, le symbole de terreur de ce régime honni. L'Empereur n'est plus. Coruscant est vaincue. La flotte Impériale est à genoux devant moi. J'invite tous les officiers, où qu'ils soient, à prêter allégeance à ma cause. J'assiste à la soumission de Coruscant, depuis les hauteurs de la station d'où je vous parle. Je vois la plus grande cité de la galaxie, je vois mille milliards d'habitants dont le destin est suspendu aux décisions de mon armée, je ne vois que le malheur, la destruction et je peux maintenant les faire cesser, si mes ennemis consentent à rendre les armes, dès maintenant.
"Après des mois acharnés de lutte, nous avons fait tomber le régime le plus ignoble qui ait existé. Nous avons abattu les obstacles les uns après les autres, avec détermination, avec l'énergie du desespoir certaines fois, toujours avec l'énergie de la haine d'un ennemi haïssable, et l'énergie de rétablir la liberté dans une galaxie étouffée par l'étau d'acier de Palpatine.
"J'invite tous ceux qui ont lutté contre lui depuis le début à me rejoindre sur Coruscant. J'invite les membres du clan Korbo à une réconciliation, après bien des malentendus ; j'invite tous les êtres sensés à choisir la voie de la paix ; j'invite tous les êtres raisonnables à voir où est l'avenir de leur galaxie. Non dans un Empire en ruine, mais dans ce que nous bâtirons, qui, étant celui de ceux qui croient en leurs idéaux, sera le régime le plus puissant qui ait jamais existé !..."
Alors que la voix du Duc retombait et laissait place à un angoissant silence qui étreignit, comme naguère la poigne de Vader, le coeur de tous les habitants de la Galaxie, un évènement discret se produisit; discret, invisible et silencieux, comme une fluctuation dans la Force, mais qui allait pourtant contribuer à renverser l'avenir tel que l'entendait le duc Lepto.
Un court flash lumineux se produisit, auquelle nulle ne prêta attention, dans la périphérie extérieure de Coruscant.
Et le Reiterpallasch fit son entrée sur la scène du théâtre galactique de la capitale de la galaxie !
- De Nello à GQG Rebellion - Kyner : entrons aux abords de Coruscant. Activation de systèmes d'invisibilité. Maintenons silence radio jusqu'à nouvel ordre. Que la Force soit avec nous.
Merwyn, debout derrière Nello, sentait Treides, sentait Orcus, sentait Amanoa, toute cette souffrance et cette folie guerrière, cette démesure barbare, qui les conduisait tous dans le tunnel de la folie.
Les mots de Lepto avaient pesé lourd quand ils avaient retenti dans le chasseur des deux Jedi :
- "sera le régime le plus puissant qui ait jamais existé !..."
- Espérons, dit Nello, que ce sera aussi le plus court !
FIN DE LA DEUXIEME PARTIE
2eme partie : La bataille de Coruscant
Dans la nuit, Coruscant brillait de milliers de cercles concentriques enflammées imbriqués les uns dans les autres, qui brûlaient sur sa surface cuivrée. Maintenant, les vaisseaux qui combattaient dans son orbite devaient être aussi nombreux que les étoiles dans le ciel du crépuscule. Alors que le soleil disparaissait derrière une lune, l'ombre immense de l'éclipse couvrait l'arrivée de la flotte Séparatiste.
Le Duc Lepto avait fait manoeuvrer son Destroyer personnel, le Belia Darzu (du nom d'une Sombre Dame du Sith), au coeur même de la bataille. Sa tactique avait tout pour défier les canons de l'académisme impérial. Il pratiquait une sorte de guerilla à l'échelle d'une armée. Il faisait tout pour éviter que l'affrontement ne tourne à la bataille rangée, groupe de destroyers contre destroyers, chacun présentant son flanc en espérant détruire l'adversaire avant l'autre. L'armée se déployait à partir du vaisseau amiral, en nuées concentriques très mobiles et relativement autonomes, comme une nuée de nuées, des groupes d'essaims de chasseurs, soutenus, au centre de leur formation, par des bâtiments lourds.
La rapiditié, la capacité d'improvisation, selon cette stratégie, se révelaient meurtriers face à la pesante et rigide organisation adverse... tant que chaque vaisseau parvenait à corriger en permanence sa stratégie... C'était courir le risque de se reposer sur chaque escadron, car si l'un venait à manquer de moyen, si les Impériaux parvenaient à reformer un combat statique, classique, c'en était fini.
Alors que sa flotte attaquait en quatre endroits différents, Lepto voyait des points d'attaque se scléroser : les nuées étaient encerclées, perdaient leur principal atout, le mouvement et se faisait détruire machinalement par les Impériaux.
A d'autres endroits, les formations se déployaient à merveille et à un contre cinq, les Séparatistes prenaient complétement au dépourvu leurs ennemis. Lepto avait pris sur lui d'attirer une quantité très importante d'ennemis. A moitié dans la réalité, à moitié dans la Force, Treides puisait dans le côté obscur pour transmettre en un éclair ses instructions à ses hommes, qu'il prenait un moment sous son contrôle mental afin qu'ils s'exécutent automatiquement.
Puis il passait à un autre groupe, transmettait ses ordres à un commandant. Grâce à cette vitesse de réaction insurpassable, les Impériaux voyaient la forme du combat évoluer trop rapidement pour réagir. Ils ne pouvaient s'adapter assez vite à une nouvelle configuration : ils étaient débordés sur un flanc et l'attaque impitoyable des Séparatistes se propageait de proche en proche.
En certains endroits, pour un observateur qui aurait été neutre, distanciée, c'eût été une merveille de voir les manoeuvres orchestrées par les escadrons de Tie prototypaux de la 18e flotte : l'amiral Mohc avait fait produire dans le ventre de l'usine de Vinovo des chasseurs équipés de canons à ions. Ainsi de simples Tie, dont on ne se méfiait pas, ouvraient le feu au passage sur une cannonière. Ses boucliers saturés, arrivaient des Tie équipés de tubes lance-torpilles qui achevaient l'engin. D'autres étaient montés avec des lasers surpuissants, qui menaçaient d'exploser à chaque tir, mais le jeu en valait la chandelle : d'énormes rayons saturés partaient des canons et trouaient le blindage de petites stations de défenses.
Alors que des flottes de renfort décollaient les unes après les autres de Coruscant, les troupes Séparatistes déferlaient, toujours plus nombreuses. L'amiral Vansler, de la 6e, ayant fait entrée tous ses effectifs, la dernière armée ralliée au Duc Lepto, la 11e flotte, entrait à son tour en jeu. Son amiral avait été exécuté et la 11e placée sous le commandement directe du sinistre Darth Orcus.
Treides sentit la présence du sorcier quand celui-ci émergea de l'hyperespace. Il reconnut les vaisseaux kamikazes imaginées par Orcus : des transports bons marchés, vidés de tout ce qui n'était pas indispensable, remplis à ras les soutes, de détonateurs thermaux et autres joyeusetés explosives, qu'on lançait contre les cibles ennemies, grâce à un rayon tracteur qui, mécaniquement, les précipitait sur les plus gros objectifs.
Les kamikazes de la 11e ouvraient une brèche fatidique dans une partie du champ de mines qui couvrait la quasi-totalité du ciel de Coruscant. Mais les stations Golan, présentes par dizaines en orbite, constituaient encore un mur impossible à franchir.
C'était sans compter sur l'arrivée de la dernière flotte Séparatiste, celle de l'amirale Captinson. L'Arche, le Space Intruder et le Hope Moon firent leur entrée dans le gigantesque théâtre des opérations, parmi les explosions multicolores, les continents à la dérive de vaisseaux, les archipels de destroyers et les champs de ruines de chasseurs.
Il était impossible d'embrasser toute la complexité de la bataille qui se déroulait. Gaeriel avait reçu des instructions précises : et elle exécutait déjà ses ordres. La Sphère à Torpilles avançait en même temps que son armée. Les B-Wing s'élançaient déjà contre des cannonières ennemies par dizaines, pendant que les K-Wing ciblaient des Stations Golan modèles II et III et lâchaient leurs énormes bombes énergétiques. Les stations circulaires croulaient sous cet amas de plasma, se fissuraient, craquelaient misérablement.
Les Aethersprites tenaient à distance les chasseurs Tie. Il était temps que la Sphère arrive, car la belle tactique de Lepto commençait à faiblir. Et les kamikazes d'Orcus furent vite dépensés.
Quand ils virent arriver l'arme de destruction massive apportée par Gaeriel, les Impériaux concentrèrent aussitôt une énorme attaque sur elle. Mais la Sphère était protégée de façon inattendue : l'amiral avait eu l'idée de la faire cerner par toute une flotte de chasseurs, dont les boucliers, en se touchant, en formait un seul unique.
Blood et Sacratiff ayant reçu leurs instructions (faire avancer la Sphère et la protéger), Gaeriel quitta le Hope Moon à bord de son vaisseau et partit à l'attaque des stations Golan. Au même moment, l'amiral Mohc envoyait plusieurs barges d'assauts renforcées sur les autres stations. Lepto faisait provisoirement battre en retraite ses troupes, pour se concentrer autour de la Sphère.
Celle-ci engagea le bombardement intensif du champ de ruine : en y lançant des milliers de missiles, elle y perça une brèche, dans laquelle s'engouffra une bonne partie de la 11e flotte, menée par le Croiseur Zasalamel (
) d'Orcus. L'immense ballet de la nuit, de la féerie dantesque des explosions, des lasers, des crashs et des shows aériens se poursuivaient, illuminant le ciel de Coruscant de fantastiques lumières qui resplendissaient, éphémères, sans arrêt, dans un feu d'artifice planétaire ! C'était comme l'implosion de dix super nova par minute, une catastrophe grandiose qu'on ne reverrait plus !
Sur les stations Golan, des troopers de gravité zéro, dans leurs lourds scaphandres de combat, équipés de lances-missiles, faisaient feu sur les barges Séparatistes qui tentaient d'approcher. Une vingtaine de ces stations étaient visées. Quarante pour cent des barges furent détruites, dont dix pour cent qui étaient des kamikazes, qui volatilisèrent une bonne partie de la défense, troopers spatiaux ou tourelles, encore dix pour cent qui périrent sous les coups des défenses et vingt rattrapées par les escadrons. Celles qui parvinrent au but ouvrirent leurs soutes alors qu'elles étaient encore à cent mètres du sol. On vit alors jaillir des êtres de cauchemar : des troopers en armure noire, haut de deux mètres, équipés de canons à plasmas gros comme ceux d'un speeder. Propulsés par leurs réacteurs dorsaux, ils s'abattirent sur les plateformes et déclenchèrent des bordées de tirs monstrueuses. Sur chaque plateforme, c'était comme un modèle réduit de la bataille en son entier.
Il fallait se battre pour chaque découpe de l'espace, quelle qu'en soit l'échelle, au coeur d'un tourbillon fractal.
Les Dark Troopers étaient le projet chéri de l'amiral Mohc, sa raison d'être depuis une dizaine d'années qu'il avait commencé à superviser ce projet. Au moment où il allait aboutir, un mercenaire engagé par la Rebellion, Kyle Katarn, s'était attaqué à lui et avait failli mettre fin pour de bon à son projet. Katarn, s'attaquant directement au vaisseau amiral de Mohc, l'Arc Hammer avait détruit 75% du potentiel du projet Dark Trooper. Mohc aurait dû périr face au mercenaire : projeté dans l'espace à bord de son armure lourde modèle III, Mohc avait été secouru par les hommes du duc Lepto. A compter de ce jour, pris sous l'influence des Sith, il avait juré que, le moment venu, il rejoindrait la cause Séparatiste. Dans l'Amas de Maw, sur la planète Kubindi, le projet s'était poursuivi.
Maintenant, les titans noirs frappaient à mort leurs ennemis Troopers Gravité Zéro, brisaient les défenses des stations et provoquaient des dépressurisation en chaîne, avant de s'attaque aux générateurs des Golan.
Bien obligés de s'attaquer à la monstrueuse Sphère Orbitale, les Impériaux avaient vu leur tactique se désorganiser. Lepto exploita jusqu'au bout les failles de l'adversaire et lança une contre-attaque fracassante. Alors que les Golan explosaient les unes après les autres, Lepto manoeuvrait pour placer, par rapport au sol de la planète, sa flotte au-dessus de l'orbite de ses ennemis. Ceux-ci en effet, avaient dû s'aligner sur l'orbite de la Sphère. Blood fit manoeuvrer les K-Wing pour démolir les attaques ennemies avant qu'elles ne touchent la Sphère ; bien plus bas, la 11e flotte commençait un bombardement au sol. Darth Orcus, serrant un terrible holocron de pouvoir dans chaque main, concentra le pouvoir du côté obscur. Soudain, le champ de mines, déjà ravagée par les attaques successives, commença à remonter vers l'étage supérieur de la bataille, à savoir les Impériaux qui attaquaient la Sphère !
Ce fut un carnaga abominable. Les mines s'immiscaient au beau milieu des corvettes impériales. Pris entre les tirs de la Sphère, l'explosion du champ, les bombardements de K-Wing, les Impériaux durent battre en retraite, mais là, les Dark Troopers entrèrent en action. Ils se propulsaient sur la coque des appareils, lançaient des missiles à tête chercheuse sensibles à la chaeur : ceux-ci rentraient droit dans les réacteurs et l'effet s'ensuivait immanquablement : destruction complète de l'engin !
Il n'était que temps de remporter une victoire : la 6e flotte avait été détruite à 90%. Se détournant un moment du lieu de la Sphère, Lepto ne contempla que ruines, destruction, un immense champ de ruines inertes. Au nombre des pertes, l'amiral Vansler, tué dans l'explosion de son vaisseau-amiral. Ses anciens amis avaient mis un point d'honneur à lui faire payer sa trahison.
En moins de trois heures, il y avait eu des dizaines de milliers de victimes, peut-être des centaines et tout le monde avait cru que ces heures avait duré des jours. Maintenant, la bataille commençait à retomber. Mais rien n'était gagné pour personne. Si les ruines étaient maintenant plus nombreuses que les vaisseaux combattants, les Impériaux tenaient toujours la planète.
Le Duc Lepto avait besoin d'une dernière attaque. Et c'était Gaeriel Captinson qui s'apprêtaient à la mener.
Le Hope Star, moteurs à pleins régimes, se précipitait sur la plus grosse des stations Golan, où s'était réfugié une partie de l'Etat-Major du Grand Moff Darcia. Défendue par plusieurs lignes de défense, cette station aurait mérité le statut officieux de Golan IV tant elle était imposante. Boucliers rechargeables, des centaines de tourelles, un blindage de qualité inégalée (adamantium-duracier compressé) et des boucliers dignes de ceux d'une lune, c'était un bijou de station. Et Gaeriel avait bien envie de ce bijou.
Un doublet de torpilles à proton frappa une plaque de générateurs. Les boucliers cédèrent un court moment : quand ils s'étaient reformés, compensés par les générateurs voisins, le Hope Star était déjà à l'intérieur. Le combat avait presque cessé, Lepto attendant l'issue de l'attaque d'Amanoa. Si elle réussissait, c'en était fini des Impériaux... Et notre héroïne le savait : jamais elle n'avait eu un tel poids sur les épaules. Mais ce fut cette fois-là une sorte d'état de grâce, une opération pour laquelle, rétroactivement, l'attaque contre la base des corsaires Cobra avait servi de répétition.
Le Hope Star zigzagua entre les tourelles, passa sous leur altitude de tir, se posa à l'arrachée ; alors que le vaisseau finissait sa course sur la plateforme, et tournait encore à pleins régimes, Gaeriel se précipitait au-dehors, vibro-blaster à la main. En vitesse, elle abattait un groupe de troopers venus l'intercepter. Puis, alors qu'elle voyait des assassins se mettre en place pour l'abattre à distance, elle en faisait appel aux pouvoirs du côté obscur. D'un violent revers de bras, elle projetait dans les airs un garçon en noir situé à cent mètres d'elles. Elle courait en avant, évitant les tirs de ses camarades. Puis elle fracassait le système de sécurité de la station.
A l'intérieur du couloir, d'autres assassins s'interposaient. Mal leur en prenait. La princesse Amanoa se jeta derrière un muret, rangea son vibro-blaster, prit en main l'amulette prêtée par son maître, roulait souplement dans le couloir et projetait une salve d'éclairs de Force sur un des assassins, avant d'en agripper un autre à la gorge et à distance. Puis seconde salve d'éclairs, une violente poussée sur un autre qui fut projeté contre un mur. Deux tirs de vibro-blaster terminaient ce groupe.
Ventre à terre, Gaeriel courut ensuite vers le poste principal, en projetant quatre droïdekass les uns contre les autres. Puis elle empêcha la porte de la grande salle, d'où venaient les droids, de se refermer. Elle se précipita à l'intérieur. Le Grand Moff Darcia et cinq de ses officiers se trouvaient là. Devant eux, dernier rempart, cinq assassins, un genou à terre, qui tenaient déjà en joue notre héroïne.
Sans se laisser démonter, la princesse Sith réserva le même traitement à ces tueurs : elle lança ses éclairs tueurs sur l'un, para de son arme les tirs précis envoyés par les autres. Elle en fit tordre un autre de douleur, avant de renvoyer un tir sur son voisin de droite. Il n'en restait déjà plus que deux valides.
Gaeriel se mit posément en garde, défiant du regard ses adversaires. L'amiral Darcia, blanc de peur, ordonna aux deux soldats de baisser leurs armes. A cinq contre cette fille démoniaque
ils avaient échoué. Mieux valait tenter les négociations. Satisfaite, Gaeriel envoya un message télépathique à Darth Treides. Et quelques minutes après, le Duc Lepto faisait son entrer dans le centre de la station, entouré d'une garde de Sardaukars qui logèrent aussitôt un tir dans la tête des deux derniers assassins et de trois officiers du Grand Moff.
- Et maintenant, lança le chef des Séparatistes, en votre qualité de représentant d'un Empereur fraîchement mort, je vous invite, Moff Darcia, à négocier votre reddition.
L'Impérial blêmit : autant parce qu'il remettait sa vie entre les mains du Duc qu'à cause de ce qu'il avait entendu sur l'Empereur.
- Retournez auprès des vôtres, princesse, dit Lepto, je vais continuer ici les négociations.
Amanoa s'inclina et quitta la station Golan.
Dans l'espace, les combats s'étaient soudain tus. C'était comme une immobilité absolue qui succède aux fracas de la guerre.
En entrant dans le Hope Moon, saluée par les ovations de son équipage, Gaeriel se précipita au grand écran du communicateur : déjà, Lepto prononçait une allocution, retransmise dans toute la galaxie, des abords de Coruscant aux secteurs les plus reculés de la Bordure Extérieure. De Coruscant à Tatooine, en passant par Farfax, Bakura, Geonosis, Kubindi ou le secteur Corporatiste, on entendit la voix frémissante de rage, qui retentissait avec de l'écho dans le silence de mort de la station Golan.
- Moi, Duc Lepto de Korbo, à la tête de ma flotte, vient de remporter la victoire en orbite de Coruscant. Le Grand Moff Darcia vient de me signer une reddition immédiate et sans condition. Il y a moins d'une heure, en orbite de la lune d'Endor, l'usurpateur Palpatine a été tué, avec son bras droit, Darth Vader, le symbole de terreur de ce régime honni. L'Empereur n'est plus. Coruscant est vaincue. La flotte Impériale est à genoux devant moi. J'invite tous les officiers, où qu'ils soient, à prêter allégeance à ma cause. J'assiste à la soumission de Coruscant, depuis les hauteurs de la station d'où je vous parle. Je vois la plus grande cité de la galaxie, je vois mille milliards d'habitants dont le destin est suspendu aux décisions de mon armée, je ne vois que le malheur, la destruction et je peux maintenant les faire cesser, si mes ennemis consentent à rendre les armes, dès maintenant.
"Après des mois acharnés de lutte, nous avons fait tomber le régime le plus ignoble qui ait existé. Nous avons abattu les obstacles les uns après les autres, avec détermination, avec l'énergie du desespoir certaines fois, toujours avec l'énergie de la haine d'un ennemi haïssable, et l'énergie de rétablir la liberté dans une galaxie étouffée par l'étau d'acier de Palpatine.
"J'invite tous ceux qui ont lutté contre lui depuis le début à me rejoindre sur Coruscant. J'invite les membres du clan Korbo à une réconciliation, après bien des malentendus ; j'invite tous les êtres sensés à choisir la voie de la paix ; j'invite tous les êtres raisonnables à voir où est l'avenir de leur galaxie. Non dans un Empire en ruine, mais dans ce que nous bâtirons, qui, étant celui de ceux qui croient en leurs idéaux, sera le régime le plus puissant qui ait jamais existé !..."
Alors que la voix du Duc retombait et laissait place à un angoissant silence qui étreignit, comme naguère la poigne de Vader, le coeur de tous les habitants de la Galaxie, un évènement discret se produisit; discret, invisible et silencieux, comme une fluctuation dans la Force, mais qui allait pourtant contribuer à renverser l'avenir tel que l'entendait le duc Lepto.
Un court flash lumineux se produisit, auquelle nulle ne prêta attention, dans la périphérie extérieure de Coruscant.
Et le Reiterpallasch fit son entrée sur la scène du théâtre galactique de la capitale de la galaxie !
- De Nello à GQG Rebellion - Kyner : entrons aux abords de Coruscant. Activation de systèmes d'invisibilité. Maintenons silence radio jusqu'à nouvel ordre. Que la Force soit avec nous.
Merwyn, debout derrière Nello, sentait Treides, sentait Orcus, sentait Amanoa, toute cette souffrance et cette folie guerrière, cette démesure barbare, qui les conduisait tous dans le tunnel de la folie.
Les mots de Lepto avaient pesé lourd quand ils avaient retenti dans le chasseur des deux Jedi :
- "sera le régime le plus puissant qui ait jamais existé !..."
- Espérons, dit Nello, que ce sera aussi le plus court !
FIN DE LA DEUXIEME PARTIE