Rots OZ - Episode VI : Operation Peake

[Darth Nico]

REVENGE OF THE SCUD

Sous les calottes glaciaires de Mygeeto s'étendaient de vastes mers où régnaient d'immenses prédateurs, maîtres des eaux froides et ténébreuses. Au sein de la pénombre écrasante de ces profondeurs liquides, il était bien difficile de distinguer les monstres abyssaux des machines sous-marines qui travaillaient à construire des pipe-line et des bâtiments pour les colonies minières de la planète.
Perçant ces noirceurs inquiétantes, deux faisceaux de lumière phosphorescente apparurent, précédant un transport blindé, aux couleurs de la Maison Whispermoor, amenant des ouvriers de la surface vers leur lieu de travail. Les gars étaient assis à l'arrière, en tenue de travail, à boire leur café avant de commencer la journée. Il y avait surtout des humains et assimilés, car l'Empire, sur Mygeeto comme ailleurs, continuait d'appliquer sa politique raciste, n'employant la force d'extraterrestres que pour des travaux d'esclaves.
Le contremaître passait parmi ses hommes, pour leur serrer la main, prendre des nouvelles de la famille et donner ses instructions pour la journée. Il descendit aux machines, où il trouva deux officiers de lord Whispermoor, avec des passages inhabituelles : un Ewok, une presque-humaine, un Bothan et un Dragon blanc.
A l'exception du Dragon, ils étaient en train de revêtir des combinaisons de plongée.
- Noubliez pas que vous êtes tenu au silence concernant cette affaire, contremaître.
- Bien lieutenant, mais je voudrais bien savoir de quoi il s'agit. Je dis ça pour la sécurité de la colonie et de mes hommes !
- Aucune inquiétude à avoir, monsieur, dit Jaggath, nous sommes juste ici en observation.
- Annoncez à vos hommes qu'il y aura une prime pour aujourd'hui. Et encore une petite hausse pour vous.
- Entendu, comme ça, ça va, lieutenant. Mais heureusement que c'est pas tous les jours, hein, vos combines...
- Continuez à faire du bon travail, contremaître et allez donc raconter une de vos plaisanteries à vos hommes. Je suis sûr que vous leur manquez.

Jaggath finit d'enfiler sa combinaison. Soul s'occupait de mettre les affaires dans un sac étanche, pendant que Gabby, fasciné, avait les pattes et le museau collé au hublot. Mushu l'attrapa par la capuche et lui enfila sa combinaison, malgré ses gesticulations.
- Bon, résuma Jaggath, Soul, Gabby et moi iront directement dans la colonie, pendant que Mushu attendra dans ce transport et préparera le départ. Ils ne font pas encore de combinaison avec des ailes et nous avons besoin d'un plan de sortie.
- Entendu, approuva le Dragon.
Soul fit une bise à Mushu avant d'enfiler son casque, puis les trois agents pénétrèrent dans le sas. La porte hermétique se referma : la salle se remplit d'eau et le sas s'ouvrit sur les profondeurs marines. Jaggath, Gabby et Soul s'enfoncèrent dans les ténèbres, alors que le transport continuait son chemin et arrivait à la porte principale de la colonie Novalis.



Le Bothan, la Shaull et l'Ewok suivirent un itinéraire indiqué par l'écran holographique de leur visière. Ainsi ils purent se repérer au milieu de nulle part dans ces abysses. Après une vingtaine de minutes de nage, ils trouvèrent l'étroite entrée d'une caverne inondée, bien cachée derrière un épais rideaux d'algues entrelacées.
Nos héros remontèrent à la surface et se hissèrent sur la rive.
- N'enlevez pas encore vos casques, dit Soul dans le com'. L'atmosphère n'est pas respirable ici.
- D'après les indications laissées par Whispermoor, dit Jaggath, nous devrions trouver une entrée condamnée de la colonie. Nous avons surtout consigne de ne pas mettre en danger les ouvriers qui viennent travailler ici pour le Soleil Noir : ils feraient de parfaits otages...
- D'autant que le Soleil Noir est sûrement à cran, après ce que Gaeriel et Merwyn leur ont fait sur Perspicior IV...
- Oui, sourit Jaggath, Ludwig m'en a parlé... Une Forteresse entière à eux deux : ils n'ont peur de rien...
- ... et c'est comme ça qu'on se retrouve sur le podium des criminels les plus recherchés de la galaxie !

Nos trois héros avancèrent, tiges lumineuses à la main et arrivèrent devant une grande porte en fonte, rouillée, à moitié encombrée par des éboulis.
Jaggath se concentra sur les pierres. Gabby commença à en enlever et se fit soudain soulever comme les autres roches par la télékinésie. Il se mit à rire et à gigoter dans les airs. Soul hocha la tête, amusée et attrapa la boule de poil dans sa combinaison, pendant que Jaggath finissait de dégager l'entrée. Puis le Bothan prit son sabre et pratiqua au laser une ouverture dans la porte. L'air s'infiltra par la fente.
- Les détecteurs indiquent que l'atmosphère devient respirable, dit Soul.
- Alors dépêchons-nous.
Nos héros enlevèrent leurs combinaisons : Soul sortit les vêtements du sac et ils les enfilèrent, pendant que Gabby allait cacher le sac dans une cache sous un rocher.
Jaggath reprit son sabre et découpa soigneusement les verrins qui retenaient la porte fermée et l'ouvrit le moins possible : nos héros purent ensuite se faufiler à l'intérieur de Novalis...



Nos héros trouvèrent un poste d'observation idéal : un nid d'aigle ou plutôt une sorte de plateforme en surplomb des installations de la colonie minière. Soul entama la procédure habituelle du bon agent en mission d'infiltration / repérage : elle sortit les macrojumelles, monta et posa un fusil blaster à portée de main et activa un groupe de minuscules droïd sonde, gros comme des petits pois, qui allait partir repérer les lieux et collecter toutes les informations possibles.
La vue plongeait sur une vingtaine de mètres : il y avait plus bas un poste de surveillance.
- Des Barabels, murmura Soul. Nous ne nous sommes pas trompés d'endroit... Et près des ouvriers Gamorréens, des gardes Klatooiniens* et encore là-bas, des Nikto**.

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- Autrement dit, les races qui se sont massivement jointes à la Ligue d'Expansion du général Konen. Et pourtant, cette colonie appartient au Soleil Noir.
- Il faut que nous descendions voir ce qui s'y passe.
- Envoyons Gabby, dit Soul. Il est tout désigné pour s'infiltrer dans ces mines.

Jaggath acquiesça puis attacha Gabby à une corde passée autour du bassin. Il allait falloir le descendre en évitant que les soldats au poste de garde, plus bas, ne s'en aperçoivent.
En rappel, l'Ewok, pistolet blaster à la ceinture, lunettes à vision nocturne, combinaison de camouflage et sac de survie, commença à descendre la falaise, pendant que les gardes Nikto buvaient pour passer le temps, en surveillant les pistes d'acheminement de minerais et l'organisation des équipes de foreurs.
Au moment où il arrivait à hauteur du poste de garde, Jaggath, penché au-dessus de la paroi tendit la main et provoqua un éboulis de l'autre côté de la paroi. Pendant que les gardes regardaient vers la droite, Gabby passait à gauche d'un coup et descendiit jusqu'à un aplomb plus bas. Quand l'Ewok fut assuré, Jaggath détacha la corde, qui tomba aux pieds de Gabby, juste au moment où les gardes reprenaient une garde vigilante.
Gabby se plaqua contre la paroi tant qu'il pouvait. Il accrocha fermement le grappin dans la pierre et continua sa descente. Arrivé en bas, un ingénieux système lui permit de laisser le grappin accrocher sans qu'on voit la corde : un enrouleur automatique fit remonter celle-ci, tandis que tombait un fil de nylon presque invisible.

Et pendant que l'Ewok s'aventurait dans les galeries minières, Jaggath et Soul passaient par des galeries en hauteur, qui n'étaient pas directement exploitées.

:baton:

La grande salle de la colonie Novalis était située au coeur des galeries minières automatisées. Dix agents spéciaux du Soleil Noir, alignés, attendaient au bout d'une ligne de monorail. Le "tube" arriva à grande vitesse, en sifflant, et ralentit : de forme ovoïde, il pouvait contenir une dizaine de personnes. Ses portes s'ouvrirent en coulissant latéralement et en descendit un grand humain portant une armure qui rappelait celle des Gardes rouges de l'Empereur Palpatine ; mais il portait, de façon visible, l'insigne de la Ligue d'Expansion Barabel, gravée sur sa plaque dorsale. Il était entouré de deux gardes du corps barabel, à peau noire et aux améliorations cybernétiques.
Il se tint à distance respectable des gardes de l'Organisation et sembla les dévisager de derrière son grand masque rouge.
- Messieurs, je suis heureux d'être accueilli dans votre colonie. Je suis le capitaine Endeaven Feron. Je salue le respectable Soleil Noir au nom de mon leader, le général Konen.
- Bienvenue à vous, dit l'agent du milieu. Au nom du Vigos* (*parrain)<!--sizec--><!--/sizec--> de Mygeeto, soyez le bienvenu, capitaine Feron.
- Nous connaissons l'excellence de vos produits, messieurs et c'est pourquoi la Ligue peut vous en proposer un prix lui aussi excellent. Sachez que ceci ne constituera qu'un premier achat. Dès que le général Konen nous aura confirmé qu'il trouve satisfaction dans votre minerais, nous vous recontacterons pour de nouveaux achats. Considérez que votre carnet de commande peut se remplir pour les deux prochaines années au moins, si vous consentez à faire affaire avec nous.
Les agents du Soleil Noir et les membres de la Ligue se faisaient face, autant dans une posture d'accueil que de défi réciproque. Les talents de combattants tant des guerriers Barabels que des agents étaient réputés : il n'en aurait pas fallu beaucoup pour qu'ils essayent d'en découdre.
- Montrez-nous donc votre offre, capitaine Feron.
Les Barabels sortirent du tube monorail une lourde caisse, à blindage électronique moléculaire () et l'amenèrent devant les agents. Ceux-ci ne bronchèrent pas : deux droïds mécaniciens s'approchèrent de la caisse ; à distance, le capitaine Feron en déclencha l'ouverture. Le mécanisme joua et les senseurs optiques des droïds furent éblouis par de purs diamants bleus.
- Nos amis les Hutts, dit Feron, sont prêts à mettre le prix, comme vous voyez, pour votre minerais.
Le droïd prit dans sa pince l'un des diamants et le visionna de près.
- 96,5% de pureté. Un taux record.
- Intéressant, dit le chef des agents.
- Ceci n'est qu'un aperçu. Si le Soleil Noir peut nous fournir du minerais, nous paierons.
- Avez-vous un transport assez gros pour charger ce que nous allons vous vendre ?
- N'ayez crainte, monsieur, dit Feron, la Ligue a bien fait les choses. Commencez donc le chargement. La seconde moitié du paiement sera effectué à la fin du chargement.
Le chef des agents considéra les diamants, sans pouvoir masquer son admiration.
- Entendu, dit-il, cette affaire est entendue.
Feron et lui se serrèrent la main.



A la macrojumelle, Jaggath et Soul avaient suivi la scène :
- Ce n'est pas Gaeriel qui avait des diamants de ce type ?
- Si, chuchota Soul, et ils venaient de chez un gros Hutt. Que faisons-nous ?
- Je sens le côté obscur autour de ce capitaine Feron. Nous ne pouvons rester sans rien faire.
- Détruisons les transports de la Ligue avant qu'ils ne redécollent.
- Non, nous ne devons pas nous révéler. Nous avons appris que le Soleil Noir et la LEB avaient partie liée. Inutile de finir en feu d'artifice. En revanche, je dois empêcher ce capitaine de nuire.
- Vous comptez le prendre en otage ?
- Le livrer à l'Alliance.
- C'est du travail de chasseur de primes...
- C'est un des lieutenants du général Konen, Soul ! Il en sait suffisamment sur la LEB pour être livré au QG de l'Alliance.
- Alors on couvre votre retraite.
- Entendu.



Feron et les Barabels marchaient à grands pas dans le couloir qui les reconduisait vers les hangars à transport de la colonie. Ils n'avaient pas l'intention de s'attarder dans le secteur. De lourds transports spatiaux étaient hissés en cale sèche, pendant que les chargements de minerais arrivaient dans la zone de chargement.
Feron alla derrière son transport personnel et activa une plateforme holographique. Une silhouette trapue et robuste apparut.
- Où en sont vos tractations, capitaine ?
- Elles se déroulent bien. Le Soleil Noir a accepté l'offre sans discussion.
- On peut faire confiance à leur sens des affaires...

Jaggath, déguisé en mécano, s'était approché furtivement et tendait l'oreille : l'interlocuteur de Feron était le général Konen. Il les laissa discuter, tapota son sabre à la ceinture et sortit de derrière son abri.
- Bien sûr, seigneur, disait Feron, il y a là de quoi équiper largement notre flotte et nos batteries...
Il entendit alors des pas derrière lui et se retourna : un technicient s'approchait.
- Dégage toi ! Tu vas voir ce qu'il en coûte d'épier un membre de la LEB !
Feron dégaina un pistolet blaster et tira : son coup aurait dû atteindre le technicien dans l'oeil mais il ricocha contre une lame laser verte.
Jaggath se défit en un tournemain de son bleu de chauffe et se mit en garde.
- Je viens interrompre votre transaction, capitaine. Rien de personnel, mais l'Alliance des Planètes Libres serait heureuse de vous rencontrer...
- Tu vas plutôt me donner l'occasion d'embrocher un Jedi et d'amener ta tête pour que le général joue avec !
Feron jeta sa cape, dégaina un pique de Force dont il fit jaillir les deux lames et se précipita sur Jaggath. Ce dernier bondit en salto avant par-dessus le capitaine : les deux lames se choquèrent et le Bothan réatterrit près de la plateforme holo.
- Mes salutations, général ! En espérant vous voir en chair et en os prochainement !
Jaggath planta son sabre dans la plateforme et se remit en garde.
Les guerriers Barabel approchaient derrière Feron.
- Laissez-le moi. Mais il n'est pas venu seul : cherchez et trouvez ses complices !
Les Barabels s'inclinèrent et partirent, vibrohaches à la main.
- Un sabrelaser n'est pas nécessaire pour embrocher un petit Jedi... J'ai été entraîné par Darth Vader en personne.
Feron fit tournoyer son arme et courut sur Jaggath. Celui-ci se tenait en position défensive du Soresu, la forme III. Il para les attaques du capitaine, qui enchaîna rapidement plusieurs coups. A n'en pas douter, c'était un adversaire formidable, même pour un Jedi.

A suivre...