Rots OZ - Episode VI : Operation Peake

[Darth Nico]

REVENGE OF THE SCUD

Seamus Whispermoor disait au revoir à ses invités. Il serrait la main du gratin des diplomates, chefs d'entreprise, ministres, officiers supérieurs de l'Empire.
On appréciait cet hôte agréable, qui dépensait sa fortune sans compter, quand il s'agissait de réceptions prestigieuses ou de croisière de luxe ; la maison Whispermoor, après avoir mené jadis la guerre au clan Korbo, avait fini par se ranger inconditionnellement à l'Empire. Et c'était le seigneur Seamus qui était l'artisan de cette coopération de la vieille Maison avec le régime de l'Ordre Nouveau ; c'était lui le plus fervent défenseur de l'Empire parmi les Whispermoor. Il avait d'ailleurs été l'un des artisans de la purge des secteurs aristocratiques de Senex/Juvex : il n'avait pas hésité à livrer les membres de sa famille qui soutenaient la Rebellion. Certains mêmes trouvaient qu'il en rajoutait, qu'il en faisait trop dans la propagande impériale, mais on attribuait cette exagération à son caractère de lettré, à l'imagination vive, emportée.
De fait, c'était un orateur passionné, qui, au Sénat, avait déjà su s'attirer des tonnerres d'applaudissements quand il se faisait l'avocat des explorations spatiales. Du reste, il avait su rester à sa place et ne pas se montrer trop ambitieux. Docilité qui convenait bien à l'élite impériale, qui n'aimait pas voir les Nobles devenir trop gourmands.
Whispermoor était un de ces hommes qui donnent au régime impérial un vernis de grandeur, un decorum, un apparat, pour cacher la brutalité en acier des méthodes de la Flotte et la grisaille d'esprit nécessaire pour accéder aux plus hautes responsabilités.
A la connaissance de lord Seamus, personne n'avait soupçonné que, depuis vingt ans, il soutenait l'Alliance Rebelle à titre de financier occulte et d'agent de renseignement. Pour tenter de racheter ses crimes de jeunesse, il avait endossé cette position qui l'obligeait à collaborer malgré tout au régime impérial et à rester suspect aux yeux de la Rebellion, en dépit de ses deux décennies à les soutenir corps et âme.
Mais en héritier de l'esprit des Whispermoor, lord Seamus était prêt à assumer cette tâche ingrate. Le jour où il avait avoué ses vraies convictions à sa femme, Emily, elle n'avait d'abord pas voulu le croire puis, quand elle l'avait accepté, elle avait été horrifiée. A mots couverts, elle avait menacé de le dénoncer à l'Empire. Celui-ci, sans trembler, l'avait mise au défi de le faire : il s'était déjà préparé à l'idée que sa femme pourrait le trahir. Emily avait hésité puis avait accepté de garder le secret.
Après des mois d'inquiétude, elle avait voulu mettre Seamus au pied du mur : ou elle, ou la Rébellion.
Cette seconde fois non plus, il n'avait pas tremblé :
- Ce sera la Rébellion.
Vaincue par cette résolution d'airain, Emily était restée. De fait, elle était devenue à son tour un agent double.

- Désolé que vous deviez partir si tôt, mon général.
- C'était un plaisir, Whispermoor, comme chaque fois, vous le saviez, disait le vieux gradé, d'un air important, cigare à la bouche pendant que le domestique l'aidait à enfiler son manteau, mais que voulez-vous... on avait minuit à la baby-sitter !
- Ah, général, quel humour ! Toujours le même farceur !
- ...mignonne, d'ailleurs, la petite...
Madame le général fit semblant d'être outragée par les remarques grivoises de son mari, pendant que l'hôte du manoir serrait déjà d'autres mains.
- Madame l'Archicomtesse... Monsieur l'Ambassadeur Plénipotentiaire... Votre Excellence Directeur du Bureau de Terraformage... Votre Altesse Sérenissime...
Lady Emily y allait aussi des bavardages dans le hall d'entrée, pendant que les barges de luxe venaient chercher leurs propriétaires.
Après une petite heure de salutations, Whispermoor referma lui-même la grande porte, et soupira de soulagement.
- Encore une soirée de mascarade qui se termine, dit Lady Emily, blasée.
Son mari ne répondit rien et alla se servir un verre. En société, il restait sobre mais pour tenir le coup, l'alcool était un précieux auxiliaire.
- Finirez-vous la nuit avec elle, dit Lady Whispermoor, en désignant la bouteille, ou avec votre "régulière" ?
- Ne parle pas comme une tenancière de cantina, Emily, cela ne te va pas du tout... Monte te coucher, j'arrive bientôt.
Lord Seamus finit son verre, pendant que les droïds s'agitaient pour nettoyer les salles où les invités avaient bu, discuté, mangé et fumé.
- Je dois m'assurer que tous mes invités passeront une bonne fin de nuit...

Le seigneur passa dans ses quartiers personnels et y retrouva le chef de sa police personnelle.
- Alors, capitaine, quelles nouvelles de la colonie Novalis ?
Le capitaine Vansler était au service de la maison Whispermoor depuis une dizaine d'années. Il avait eu un cousin, dans l'armée impériale, qui avait mal tourné : il avait rejoint le duc Lepto, et mal fini : il avait été tué sur Coruscant...
- Notre agent dans la colonie, un contremaître, nous signale l'entrée en scène de vos invités, au beau milieu d'une réunion entre le Soleil Noir et la Ligue d'Expansion Barabel...
- Alors les deux trafiquent bien ensemble...
- C'est confirmé. L'équipe des agents a pu surprendre la réunion. C'est l'agent Kephrin qui a transmis l'information.
- Et ensuite ?
- Ensuite... incidents dans le dock principal. Il semble que Jaggath a engagé en duel le représentant de la LEB... Soul est intervenue pour couvrir la retraite du Bothan... Le Soleil Noir a voulu déployer ses agents mais la bestiole poilue avait saboté plusieurs systèmes de sécurité, bloquant des accès essentiels. Le temps pour notre équipe de se replier... Le Dragon est arrivé pour faire diversion.
- Comment ?
- Il est arrivé avec des explosifs par l'un des tunnels condamnés et a envoyé le feu d'artifice, ce qui a provoqué des éboulis monstres et inondé un des tunnels...
Whispermoor soupira :
- Ils ne font pas dans la dentelle, capitaine...
- Non, seigneur.
- Où en sont-ils ?
- Ils ne vont pas tarder à revoir la surface. Ils s'enfuient à partir du transport de personnel n°3. Celui par lequel ils sont arrivés. Ils regrettent de ne pas avoir le temps de passer nous dire bonne nuit.
Whispermoor alla à la fenêtre : les barges impériales avaient disparu dans la noirceur glacée des hauteurs de Mygeeto. Une étoile brillait, plus grosse que les autres. Elle grossit rapidement, à mesure qu'un grondement se rapprochait : c'était le Kazellis, navigant à pleins moteurs, poursuivi par un escadron de Tie-Fighters, qui passait en rase-motte près du palais, avant de plonger dans un gouffre immense, où les pilotes impériales s'engagèrent à leur tour.
On entendit des tirs, des explosions, des pans de falaise crouler et le Kazellis ressortir, fumant mais victorieux, monter en chandelle vers la nuit immense étoilée ; Whispermoor rêva t-il ou bien vit-il, brièvement, la boule de poile avec son chaperon rouge, le museau collé au hublot, le saluer au passage ?...
- C'est fini pour ce soir, capitaine Vansler, dit Whispermoor en frottant ses yeux lourds de fatigue. Prévenez en code niveau 5 la base Rebelle de Saleucami que la mission Novalis s'est bien terminée.
- A vos ordres, monseigneur !
Whispermoor but un dernier verre, à la santé de la Rébellion, maintenant que le silence éternel avait repris ses droits sur les hauteurs glacées de Mygeeto, à tel point qu'on n'aurait plus su faire la différence entre ces plateaux sous la nuit et les profondeurs de l'espace intergalactique...