Rots OZ - Episode VII : La planète de l'équilibre

[Darth Nico]

REVENGE OF THE SCUD

Les gardiens se mettaient en rang serré, matraques à la main, pour maintenir l'ordre dans le grand réfectoire.
- Ca suffit ! le spectacle est terminé ! tout le monde rentre chez soi !
Huées du public.
- Dispersez-moi ça !

Les gardiens activèrent leurs casques et leurs matraques assommantes se mirent à crépiter. Excités, plusieurs brutes voulurent en découdre et tombèrent bien vite à terre, après avoir reçu une bonne décharge en travers du groin !
Merwyn s'était reculé prudemment.
- Chouchou, viens te battre !
"Sans façon", fit notre héros de la main, toujours poli. Il eut le temps d'apercevoir l'Ithorien, Wamble Dekter, qui regagnait le couloir de son côté, penché en avant, pendant que les gardiens brisaient la formation des prisonniers.
En nage, un officier lança, en désignant tous les combattants à terre :
- Prenez des civières et emmenez-les moi dans leur lit !
Ils allaient faire un bon somme avec la dose de paralysant qu'ils avaient reçu.

Et ce soir-là, aucun volontaire n'avait échappé aux agents du Soleil Noir. Ils avaient tous trouvé la mort, au détour d'un chemin, d'un arbre et les droïds se chargeaient d'emmener leurs cadavres ensanglantés à l'incinérateur.
Dans les vestiaires des agents, Nello, en sueur, retirait sa combinaison en cuir, ses protections en même temps que ses camarades. Il s'était mis à l'écart, car il sentait peser sur lui de lourds regards.
- Preston 8, cria un soldat, vous êtes attendus par le capitaine Mccrage.
Et les autres de le regarder, en lui signifiant qu'il était l'heure de rendre des comptes.
Nello se lava en hâte et se présenta dans le bureau de son supérieur, au garde-à-vous.
Derrière son bureau, l'officier contemplait son agent avec un mélange d'interrogation et de sévérité.
- Alors, Preston 8, qu'avez-vous à me dire ?
- J'ai échoué, capitaine. J'en suis pleinement conscient.
- Comment l'expliquez-vous ?
Sa voix était doucereuse, mais glaciale.
- Je l'ignore, capitaine... La malchance.
- La malchance...
Cette réponse le fit sourire.
- La malchance, Preston 8, n'entre pas en compte pour un agent d'élite du Soleil Noir.
Mccrage contempla longtemps encore, en silence, son agent, puis lâcha brusquement :
- C'est bon. Vous pouvez y aller.
Nello salua et alla vers la sortie.
- A propos, Preston 8...
Sourire amical de Mccrage :
- Vous avez déposé un dossier d'admission à Cattaga avant-hier...
- Oui, capitaine.
Nello s'attendait évidemment à ce qu'il ne puisse plus en être question.
- Passez demain me voir pour en parler. Nous avons rendez-vous avec des officiels. Venez avec votre femme, ce sera du meilleur effet.
- Bien capitaine.
Nello s'efforça de sourire.
Il rentra sans tarder chez lui -il était bien obligé d'admettre que c'était "chez lui" ! - où il raconta sa soirée à Gaeriel, en vidant un grand verre de whisky corellien.
- Sur le moment, disait le Jedi, j'ai écouté Merwyn. Il m'a aidé à ne tuer personne. Très bien, mais maintenant, je me demande ce qu'ils vont inventer. Si jamais ils me soupçonnent d'avoir volontairement évité les fuyards...
Gaeriel n'était pas contente :
- Merwyn a eu tort. Si nous voulons sortir de cette planète, il va bien falloir accepter quelques entorses au code Jedi...
Le soir, elle put contacter Merwyn par télépathie et n'hésita pas à lui dire qu'il avait eu tort.
- Désormais, je t'en prie, n'interviens plus. Nous allons te sortir de là, mais veille surtout à ta sécurité !
Elle le battait froid, mais c'était nécessaire.



La nuit fut courte, et pluvieuse. A l'aube, Gaeriel alla se préparer pour jouer la femme modèle pendant que Nello prenait une douche glacée. Le couple décolla en speeder et entra une petite heure après dans le quartier général des Milices Spéciales. Monsieur et Madame Bane avaient revêtu le costume noir standardisé des élites de l'Organisation : long manteau et bottes en cuir pour monsieur, tailleur noir strict et escarpins pour madame.
Mccrage les attendait au bout d'un long couloir gris argenté, entouré de deux soldats armés de fusils.
- Madame Bane, enchanté de vous rencontrer. Par ici...
Ils passèrent plusieurs portes blindées, escortées par les agents en combinaison de combat et arrivèrent dans une grande salle de réception, bien trop grande pour une réunion avec si peu de mondes.
De grandes tapisseries à la gloire du Soleil Noir, des baies vitrées, des écrans holo, des statues en armure et de grands chandeliers et corbeilles de cristal.
Un humain, la soixantaine, petites lunettes rondes, blouse de scientifique, attendait ici le couple.
- Madame Bane, agent Preston 8, permettez-moi de vous présenter le docteur Werner von Braun.
Peu rassuré, Nello et Gaeriel lui serrèrent la main.
- Le docteur Von Braun, disait Mccrage, travaille à la Cité de Cattaga sur les projets de pointe de la maison. Il répond de ses recherches directement devant le Conseil Intérieur.
Nos héros firent tout pour avoir l'air admiratif.
- Agent Preston, vous avez demandé votre mutation à Cattaga. Hé bien, c'est le docteur Von Braun qui va lui-même en décider.
- Pour cela, dit le scientifique avec l'air lointain mais autoritaire du spécialiste, vous allez passer un test spécial, monsieur Bane.
- Très bien, professeur.
Nello redoutait le pire.
- Suivez ce soldat, dit Mccrage. Il va vous conduire au vestiaire.
Nello jeta un regard à Gaeriel, où il aurait voulu montrer son inquiétude : il ne pouvait montrer que de la détermination. Mais était-ce celle qu'on attendait d'un Jedi ou celle qu'on attendait de Preston 8 ?...
- Si vous voulez nous suivre, madame, dit le capitaine. Vous allez pouvoir assister au test de votre mari.
Gaeriel sourit, sans cacher tout à fait son inquiétude. Mais madame Bane n'avait-elle pas le droit de s'inquiéter ?
Ils descendirent plusieurs étages, toujours escortés et arrivèrent dans un petit salon où un droid vint servir des boissons.
- A la réussite de Preston 8, dit Mccrage.
Ils levèrent leurs verres puis s'assirent dans de grands canapés blancs. Un holo-écran diffusait des images d'une côte marine, déserte et ensoleillée. Ils restèrent un long moment silencieux. Von Braun s'excusa de devoir s'absenter, pendant que Mccrage s'entretenait avec un sergent. Gaeriel respirait l'atmosphère froide des lieux.
Von Braun revint ; un sergent entra et annonça que le test était prêt.
- Madame Bane, par ici je vous prie.
Notre héroïne suivit le scientifique dans une petite équipée de plateformes holo et d'écrans de contrôle. Un sas s'ouvrit sur une autre petite pièce.
- Par ici, sourit Von Braun. Après vous...
Un soldat la saisit par le bras et la poussa dedans. La porte se referma et se referma hermétiquement, puis électroniquement.
Surprise, Gaeriel se retourna et voulut rouvrir la porte.
- Asseyez-vous et détendez-vous, madame Bane, disait Von Braun par l'intercom. Car vous avez pleinement votre rôle à jouer dans ce test.
Un écran s'alluma devant Gaeriel : elle aperçut Nello, vêtu de blanc, deux pistolets à la main, qui attendait lui aussi dans un sas, ailleurs dans la base.
La voix de Mccrage se fit entendre :
- Madame et monsieur Bane, puisque vous désirez accéder à la Cité de Cattaga, il est normal que vous passiez un test d'aptitude car la Cité est réservée aux plus méritants de nos membres. Et hier soir, l'agent Preston 8 nous a fortement déçus. Il va donc devoir faire preuve de tout son dévouement, toute sa loyauté, s'il veut regagner notre confiance. La porte va s'ouvrir devant lui. Il y aura un couloir et des agents armés face à lui. Puis tout un parcours à traverser, truffé de pièges et d'ennemis. A ce moment, un compte à rebours va se déclencher. Preston, vous aurez alors quelques minutes pour voler au secours de votre femme. Sachez le professeur Von Braun a mis au point un gaz très puissant, le Typhon-C, très utile pour nous sur le champ de bataille. Il provoque l'asphyxie de ses victimes en quelques secondes.
Gaeriel vit alors un petit panneau s'ouvrir, révélant une grille d'aération.
- Nous avons pensé que mettre votre femme en jeu vous aiderat à faire preuve de vos capacités à 100% Preston. Bon courage.
La voix retomba et un sas s'ouvrit, lentement, devant Nello. Furieux, celui-ci arma ses pistolets. Deux agents entraient dans le couloir devant lui, en braquant leurs fusils sur lui.



Nello courut sur eux et se jeta sur le côté ; une rafale faillit le frapper à l'épaule. Il abattit ses deux opposants d'un tir en pleine tête et continua sa course. Au détour d'un couloir, il s'arrêta pour observer. Il entendit dans sa tête Gaeriel :
- Je vois ta progression sur écran. J'ai le plan des couloirs qui s'affiche. Je vais te guider.
- Entendu, je te recontacte au prochain croisement.
Il envoya quelques tirs vers des droïdekass qui approchaient ; flingues vides. Il ramassa les fusils de ses deux victimes. Les droidekass activèrent leur boucliers et déchainèrent leurs tirs. Nello envoya plusieurs rafales de blaster, qui rebondirent sur les écrans d'énergie. Il avisa alors une grenade à la ceinture d'un des deux soldats. Il se précipita pour l'attraper. S'il avait pu, il aurait utilisé la Force et les choses se seraient passées bien plus rapidement. Les deux droïds surgirent au coin du couloir et reçurent un bel ananas quadrillé qui les pulvérisa.
Fusil en main, Nello continua sa course. Les lumière s'éteignirent et des agents surgirent dans son dos. Rafales et éclairs rouges dans le noir, cris et hurlements. La lumière se ralluma ; Nello rechargea son fusil avec les cartouches des trois victimes ; il se retourna en vitesse : une tourelle de tir venait de surgir du plafond. Il la détruisit avant que trois autres ne sortent. Il dut battre en retraite avant de recevoir une pluie de tirs. La situation devenait de plus en plus dangereuse. Il s'allongea et passa juste la tête pour dégommer les tourelles, l'une après l'autre. Puis il avança jusqu'à un sas qui s'ouvrit devant lui.
Derrière, des droïds K6, dernier cri, qui braquèrent des lances-flammes sur lui. Il plongea en arrière et tira sur le verrou électronique, ce qui referma la porte. On entendait le bruit de la fournaise qui s'était déclenchée derrière. Il lâcha son fusil, dégaina une vibrolame et rouvrit la porte : aidé par la Force, il trancha coup sur coup les bras des deux droids ; il courut en arrière, fusil à la main. Les droids avançaient, avec l'essence qui coulait de leur bras. Il lâcha une rafale et les deux soldats d'acier explosèrent. Le feu prit autour d'eux. Nello se jeta au travers des flammes, en utilisant la Force au passage pour absorber la chaleur. Il ressortit de l'autre côté, son bel habit blanc noirci.
Les murs s'ouvrirent et des assassins armés de lame lui sautèrent dessus. Il sauta en avant et ressortit sa propre lame : il se mit en garde face à eux ; ils étaient quatre. Du temps où il servait le prince Déménor de Korbo, il avait été entraîné avec les Sardaukars. Et Baados avaient veillé à faire de lui un tueur aussi rapide qu'efficace. Il retrouvait tout ce passé enfoui, les réflexes de prédateur, le sang-froid face au meurtre.
Les quatre duellistes coururent sur lui : il coupa le premier à l'horizontal, roula en avant, frappa un second dans le dos, se releva, trancha le troisième ; il échangea plusieurs passes avec le dernier, avant de lui planter sa lame dans l'omoplate.
Gaeriel tâchait de garder son sang-froid devant ce spectacle et parla par télépathie à Nello pour le guider.
Il put éviter plusieurs impasses du dédale de couloirs et trouver un ascenseur qui le mena à l'étage en-dessous.



Une grande salle à tapis bleu, plongée dans l'obscurité, avec des dizaines de piliers alignés. Une grande lumière parcourant la salle d'un bout à l'autre, dans un sens puis dans l'autre.
Nello, fusil en main, avança, guettant le danger.
Une dizaine de soldats surgit, au moment où la lumière passa sur eux. Nello se jeta derrière un pilier. Il était dans le noir, mais la lumière allait passer sur lui dans quelques secondes. Il recula, puis se jeta en avant au moment où le rayon passait en sens inverse. Il courut dans l'obscurité et utilisa la Force pour désarmer plusieurs gardes avant de les neutraliser à mains nues. La lumière revint : il attrapa un fusil et le vida sur trois courageux qui venaient sur lui. Ils repartirent en arrière et se cognèrent au poteau avant de s'écrouler.
Nello attrapa deux pistolets et les vida sur les deux derniers qui voulaient encore en découdre. La lumière repassa sur lui : il était seul dans la pièce. Il alla vers la porte, qui s'ouvrit sur un couloir ocre et beige.
Un affichage montrait qu'il ne restait plus que quelques secondes pour Gaeriel.
Il avança, les deux pistolets en main. Il savait qu'un dernier piège l'attendait. Un soldat entra à l'autre bout du couloir et se plaça devant la porte du sas : Partridge.
- Alors Preston 8... j'ai l'impression que vous battez tous les records de ce test...
- Ecartez-vous...
Il avait la bouche haineuse.
- C'est à moi que revient le privilège d'entrer dans Cattaga. Pas à vous. C'est moi le meilleur agent de notre section. Mccrage me l'a dit.
La jalousie de Partridge, larvée jusqu'ici, éclatait au grand jour.


L'heure n'était pas aux négociations.
Nello braqua ses deux pistolets et ouvrit le feu. Partridge évita les tirs en roulant de côté. Et Nello était à bout de munitions. Plus le temps de retourner chercher un fusil. Il courut sur son adversaire, qui lui envoya une rafale de tirs, avant de dégainer sa vibrolame. Nello prit la sienne et les deux hommes échangèrent à la vitesse de l'éclair plusieurs passes d'armes, dans une danse mortelle et impitoyable. Il ne restait qu'une poignée de secondes. Nello tourna autour de Partridge, qui sentait venir tous ses coups. Le Jedi lâcha la lame et utilisa la Force pour paralyser une seconde son ennemi puis lui envoya un direct au visage. Partridge se défendit encore et les deux hommes roulèrent à terre, enragés. Nello fit une clef de bras à son ennemi et lui infligea une atroce douleur. Partridge se tordit en deux et hurla, tandis que Nello attrapait son passe magnétique et ouvrait enfin le sas de Gaeriel. Elle se jeta dehors, au moment où le gaz verdâtre pénétrait par la grille.
Nello braqua Partridge, lui dit de se relever et de reculer ; humilié, terrassé, le petit préféré de Mccrage regardait Preston 8 avec un mélange de peur et de haine.
- Fin du test, annonça une voix.
Mccrage apparut au bout du couloir, entouré de cinq soldats en armure.
- Le test est terminé, Preston. Vous l'avez brillamment passé. Déposez votre arme maintenant. Nous avons activé nos "signatures". Votre arme devient inefficace contre nous.
Nello déposa son fusil.
Mccrage et ses soldats avancèrent résolument. Le capitaine dégaina et abattit Partridge. Il s'écroula et reçut encore plusieurs tirs, qui le secouèrent violemment.
- Un tel échec n'est pas tolérable au sein du Soleil Noir, sourit Mccrage. Et pour notre section, il n'y avait qu'une seule place pour Cattaga. Elle est à vous, Preston. Félicitations.
- Merci capitaine.
Et Nello parvint-il à sourire parce qu'il jouait la comédie ou parce qu'il était vraiment content d'avoir mérité sa place là-bas ?...

A suivre...