Rots ¤Cristal Age¤ - Episode II : New Hopes

[Darth Nico]

¤CRISTAL AGE¤

Le Z-10 arriva en vue de Sagnaring.
Gaeriel, concentrée, essayait de communiquer avec Merwyn, par les pouvoirs de la Force, mais elle n'y parvenait pas. Elle ignorait qu'elle était presque aussi loin que possible de lui : en effet, Sagnaring était sur les frontières de la galaxie... et notre Jedi était à l'heure actuelle dans son Noyau !
Le Z-10 se posa à l'entrée des grands laboratoires Sting. Le professeur était là, avec plusieurs de ses assistants, tous inquiets.
Le professeur remercia Gaeriel et Limbo d'être arrivés si vite. Il ignorait que c'était eux qui avaient amené la Source Obscure. Il connaissait l'existence de ce vaisseau ovoïde qui avait frappé la planète, mais on lui avait caché à l'époque l'identité des pilotes. Nos héros n'étaient pas fiers de ce mensonge, mais il s'agissait de la période la plus obscure de leur vie et une réaction de censure collective s'était déclenchée, presque d'elle-même.

Sting VI, le géologue, revenait de faire des prélèvements dans le sous-sol, près du désert de la Source.
Il pouvait en conclure que de graves failles étaient apparues au niveau du manteau de la planète. Ses instruments de mesure étaient formels sur ce point. Mais il ignorait encore si les couches plus profondes de Sagnaring étaient atteintes.
Limbo et Gaeriel se proposèrent pour aller inspecter de plus près la Source.
On leur prêta du matériel pour s'aventurer là-bas, car l'air était devenu suffoquant.
Munis de combinaisons et de masques à oxygène, ils descendirent sous le laboratoire et retrouvèrent le grand désert brumeux. Ils se sentaient comme des criminels revenant sur le lieu de leur forfait.
Les détecteurs indiquaient une atmosphère saturée de particules de poussières issues d'émanations sulfureuses. Les sismographes indiquaient une activité géologique de plus en plus importante. Gaeriel et Limbo retrouvèrent l'endroit de l'impact de la Source Obscure : c'est là qu'ils l'avaient posé, et qu'elle avait explosé. Ils découvrirent des restes de la coque du sinistre engin, mais surtout ils virent des fumeroles, des geysers, et des coulées de lave refroidies.
La température avoisinait les 50° mais les combinaisons protégeaient encore nos héros. Ils approchèrent de fissures par où s'échappaient des vapeurs brûlantes. Plus loin, de petits volcans étaient apparus. Limbo fit des mesures au sol tandis que Gaeriel opéra des prélèvements.
Le sol se mettait maintenant à trembler.
- Pas besoin d'être grand scientifique pour savoir qu'on ferait mieux de quitter cet endroit !
- Je suis d'accord, fit Gaeriel.
Pendant ce temps, dans les laboratoires, Sting et ses assistants visionnaient la progression de nos héros, par les caméras disposés sur les casques de leurs combinaisons.
Sting VI devenait de plus en plus pessimiste sur l'avenir proche de la planète. Il analysa en vitesse les relevés et les échantillons et rendit son verdict :
- Nous n'avons bien sûr pas d'informations directes sur le noyau planétaire. Mais nous savons que la Source est apparue sur cette planète et qu'elle lui est liée. Ce désert blanc est le territoire de la Source et manifestement, il est en train de s'auto-détruire. J'émets donc les plus expresses réserves sur la sécurité de cette planète !
Il en parlait comme d'un patient gravement blessé.
- Entendu, fit Sting, à qui revenait la charge de prendre une décision, partons.
- Je crois que c'est plus sage, dit Gaeriel.
La mort dans l'âme, le professeur déclencha l'alarme pour l'évacuation complète de Sagnaring.



Merwyn voyait un grand miroir dériver dans l'espace. Il devenait éblouissant au moment où des rayons de soleil le frappaient.
Il s'éveilla, dans l'air sec de la cellule. Il entendait au loin le son d'une alarme.
Gandalf s'était approché de la porte et y avait collé son oreille.
- Que se passe t-il ?
- L'alarme s'est déclenchée, mais ailleurs dans le vaisseau.
Le Jedi utilisa la Force pour exacerber son ouïe : c'était l'alerte rouge à l'avant du bâtiment. Les senseurs détectaient l'approche d'un objet stellaire très rapide et très grand, encore non-identifié. On prévoyait le choc pour dans moins d'une minute !
- Tenez-vous à ce que vous pouvez, Gandalf, à mon avis ça va secouer !
Le vieil se couvrit la tête de ses bras. Il était juste temps : un choc sourd, suivi du bruit fracassant de plusieurs explosions, secoua le destroyer !
Les stabilisateurs de gravité s'éteignirent et il y eut quelques secondes d'apesanteur, avant que le circuit de secours ne se remette en marche. De nouvelles secousses se produisirent. Merwyn entendait que les officiers du poste de commandement n'en menaient pas large !
La porte de leur cellule s'ouvrit : des troopers.
- Sortez de là ! On vous emmène ailleurs.
- Cet endroit était pourtant excellent, ne croyez-vous pas, Gandalf ?
- J'allais le dire...
- Dépêchez-vous !
Ils coururent dans les couloirs, poussés par les garçons en blanc. Régulièrement, les lumières s'éteignaient, revenaient. On entendait des cris au loin, comme si le destroyer était pris d'assaut ou bien bombardé par une flotte ennemie !
Le groupe arriva devant un long tunnel qui menait à une autre section du vaisseau. Un monorail attendait là.
- Grimpez, dépêchez-vous !
Le "tube" se mit à rouler, de plus en plus vite, dans un bruit d'enfer dans ce tunnel sombre qui semblait ne mener nulle part. Les chocs, de plus en plus lourds, continuaient de frapper le vaisseau. Un coup plus fort que les autres renversa brusquement le tube. Les troopers roulèrent à terre. Merwyn se releva le plus vite mais fut aussitôt braqué par cinq fusils :
- Ne bougez plus ! Mains sur la tête !
Gandalf, qui n'avait plus ses jambes de vingt ans, aurait laissé le Jedi fuir seul.
On menotta solidement les deux hommes.
- Plus de tentatives maintenant, dit le sergent en pointain son pistolet sous le menton de Merwyn.

Les troopers, au pas de course, conduisirent leurs prisonniers dans d'autres couloirs, où on tentait de s'organiser, malgré la panique qui gagnait l'équipage. Une alarme stridente retentissait et on n'arrivait pas à savoir ce qui avait percuté le destroyer de l'Inquisiteur Bartok !



La destruction de la Source Lumineuse et par conséquent de Sagnaring n'était plus qu'une question de minutes. Le professeur Sting allait voir s'effondrer des années d'efforts et de recherches passionnées : il avait pu sauver des bulbes de la Plante qui avait poussé sur la Source, mais il ne pensait pas la faire repousser ailleurs dans la galaxie. Il ne trouverait plus une autre émanation du côté lumineux aussi puissante.
Les autres transports, chargés du matériel, des échantillons, des instruments de mesure, des données, passaient en hyperespace. Mais Sting voulait rester jusqu'au bout.
Sagnaring, entourée de son halo lumineux, tremblait de plus en plus fort. Des corps stellaires proches, tels que des astéroïdes étaient pris dans son champ gravitationnel, qui ne cessait d'augmenter.
Il fallait au vaisseau piloté par Gaeriel la puissance de ses moteurs pour ne pas retomber sur la planète.
- Il faut absolument y aller, professeur !
Emmené par Sting IV, le professeur consentit à permettre le départ. L'instant d'après, la Source Lumineuse s'effondrait sur elle-même, atteignant une masse critique qui provoqua en retour l'explosion du noyau planétaire et de la planète elle-même. Elle se fissura et éclata en des milliards de milliards de particules qui furent propulsées dans l'espace à une vitesse proche de celle de la lumière. Tout fut volatilisé en une seconde dans le système, dans une gerbe insoutenable de lumière et de chaleur, qui transforma toute matière en plasma et dévasta plusieurs lunes proches, dont les explosions cosmiques suivirent celle de Sagnaring !
D'immenses traînées lumineuses, semblables à des comètes, partirent en tous sens et passèrent dans l'hyperespace !

Gaeriel se tordit de douleur en ressentant l'effondrement de la Source. Sting IV l'aida à se relever et l'assit, pendant qu'on passait en pilotage automatique. On avait laissé en orbite de la Source un satellite qui filma la catastrophe, avant d'être pris dans la vague de l'explosion.
La flotte du professeur ressortit dans le secteur de Minos, secouée mais intact. Trois secondes après, une gigantesque traînée de lumière cristalline passa à travers la flotte et poursuivit son chemin dans le vide spatial.
Le professeur, desespéré, reprit soudain espoir en voyant ce phénomène miraculeux.
- La Source !... la Source, elle n'a pas disparu ! Elle se projette dans l'espace !
Il se sentait tellement en symbiose avec elle qu'il la comprenait. Mais ses assistants se vrillaient le doigt sur la tempe et se regardaient, persuadés que le vieux commençait à dérailler sérieusement !



Au bout d'angoissantes minutes de course, Merwyn, Gandalf et les troopers arrivèrent dans un hangar de secours, où étaient rangées des navettes.
- Montez ! allez ! Nous n'avons pas beaucoup de temps !
Les soldats essayaient de sauver leur peau !
Merwyn avait utilisé le pouvoir de cryokinésie, héritage d'Eo Khelin, pour glacer ses menottes. Il les brisa, espérant s'emparer du vaisseau. Ce fut un nouvel échec : il n'arriva pas à prendre le fusil du trooper en télékinésie ! On lui tomba aussitôt dessus, à coups de crosses !
- Bouclez-moi ce dingue dans la soute ! Et s'il ne se tient pas tranquille, je l'expédie dans l'espace !
Le sergent menaçait en l'air : l'Inquisiteur Tremayne n'aurait pas trop apprécié ce geste indélicat. Les soldats se contentèrent pour le moment d'envoyer une dose raisonnable de tirs paralysants sur le Jedi !



Sting tenait à peine debout mais voulait déjà s'informer de cette traînée lumineuse.
- Il faut vous reposer, lui disait Sting IV.
- Il faut enregistrer... ses ondes... sa trajectoire...
Le professeur était épuisé.
- Nous allons nous en charger, affirma Gaeriel.
- Je pars avec elle, dit Limbo. C'est la Force qui a créé la Source. Nous irons où irons ces comètes !
- Je n'en attendais pas moins de vous, jeunes gens !
Puisqu'on était à Minos, et que Gaeriel, avec Merwyn, était celle qui avait, à peu de choses près, tout fait pour ce secteur, elle n'hésita à y demander un vaisseau d'exploration rapide... un Z-10 par exemple !
Elle n'eut pas le temps d'aller visiter Adarlon, où se trouvait l'ex-base rebelle devenue la cité administrative où résidait le Président Drun Cairnwick.
Gaeriel passa en hyperespace, en se réglant sur la trajectoire de la traînée de Force. Elle ignorait où elle allait ressortir !

A suivre...