Republic Strikes Back - New Age - Episode I : Un peuple parfait

[Darth Nico]

New Age

A l’intérieur, après avoir passé une salle vide, ils trouvèrent trois couloirs. Il était l’heure de former des groupes. Soul et Merwyn partirent vers la gauche, Nello et Dorsk 81 au centre. Nello revaudrait ça à Merwyn, de l’avoir laissé avec ce clone idiot !

Le groupe Merwyn trouva une salle avec des scènes peintes aux murs, narrant des combats épiques de Khommites, dans les anciens temps, entre tribus maintenant disparues, fondues dans la cité clonée généralisée.

Soul et Merwyn continuèrent dans cette bâtisse. La Shaull sentit un grattement derrière elle et n’eut pas le temps de se retourner : une ignoble araignée géante, soufflante, grondante, avec d’horribles mandibules, venait de la heurter. Soul heurta le mur et pour un peu, serait tombée, assomée. Merwyn l’évita de justesse, mais reçut une cisaille de mandibule. Notre Jedi n’avait pu sortir son sabre qu’au dernier moment. Il se mit face au monstre, qui venait chercher un repas. Soul, la tête lui tournant encore, s’adossa au mur et sortit son blaster : l’araignée se concentrait sur Merwyn. Elle reçut un tir dans la mâchoire et hurla. Puis un second dans sa carapace chitineuse, un autre dans les pattes et un dernier dans le crâne. La lourde masse, puante, s’affala à terre.
Merwyn saignait du bras : les mandibules étaient affûtées comme des lames !
Soul prit un medpack et l’administra au Jedi. Le bacta se diffusa sur la plaie et la referma.
- Allez, continuons !

Ils arrivèrent dans une salle où se dressaient des dizaines de piliers. De l’étage d’en dessous montaient des bruits étranges : des bruits de machines. Le sol ne devait pas être épais. Merwyn découpa un trou au sabre pendant que Soul promenait sa tige lumineuse sur les piliers, pour éviter d’être surprise par une autre arachnoïde géante.
- Rien à l’étage d’en-dessous, souffla le Jedi.
Il fit descendre sa synthé-corde, après l’avoir agrippé à un pilier. Les deux agents spéciaux passèrent à l’étage inférieur. Ils étaient dans une salle sombre, mais où parvenait les derniers dégradés d’une lumière. Des bruits de conversation. Ils avancèrent discrêtement.
- Merwyn…
C’était Nello, en télépathie.
- Dorsk 81 est comme paralysé. Je ne sais pas où vous êtes, mais nous, de l’escalier où on est, on aperçoit des Khommites conservés dans des cuves. Il se passe des trucs malsains ici. Sur les cuves, il y a les signes de la LEB !
Merwyn et Soul s’approchèrent. Ils entendirent nettement de grosses voix de Barabel :
- Bizarre qu’ils ne soient pas encore arrivés. Sirius ne va pas être content. Ces imbéciles sont quand même bien capables de trouver leur chemin !
Ils virent alors au sol, à l’autre bout de la pièce, une grille. Elle laissait passer une lumière bleuée, qui venait de s’allumer. Nos héros purent voir les cuves dont Nello venait de parler.
- Nous n’arrivons pas à retirer le maximum de ces machines, seigneur !
- Ce n’est pas normal ! Le général Konen m’a assuré qu’elles étaient parfaitement opérationnelles !
- Les sujets produisent une certaine résistance. La machine peine à les « remodeler » aussi vite que prévu.
- Alors trouvez un moyen pour que les Khommites envoient plus des leurs ! Envoyez des équipes commettre d’autres exactions chez ces imbéciles !
- Il se trouve aussi que la procédure de fonctionnement de ces machines est un peu… « floue »…
- Elle a été rédigée par un grand maître Sith !
- Oui, seigneur Sirius !

Merwyn entendit encore Nello lui parler :
- Il y a des Barabels partout. L’opposition est bien trop forte.
- Je viens d’entendre un officier parler, avec un certain Sirius, dit le Jedi. Nous ne pouvons pas partir : ces machines agissent sur l’âme des victimes !
- L’heure n’est pas à l’assaut frontal ! Ecoute-moi, j’ai cru entendre le nom d’Orcus !
- Orcus ?... Il était passé maître dans l’art des technologies pour le moins nauséabondes…
- Oui, dit Nello, quant à Konen, il connaît l’art antique du mechu-deru, la manipulation des machines par la Force.
- Arrêtons ce mécanisme diabolique avant de partir.
- Ils sont en position de force ici. Je n’arrive plus à les compter.

Soul écoutait la suite de la conversation des Barabels. Sirius avait dû quitter la pièce :
- Le seigneur s’impatiente de la venue du nouveau Khommite, ce Dorsk 81.

- Merwyn, ils montent ! Dorsk 81 ne veut pas bouger ! Je l’emmène malgré lui ! Et il ne manquerait plus que Zsinj soit lié à ce projet.
- Soul et moi sommes encore au-dessus des cuves.
- Nous allons être encerclés, nous remontons. On ne sait pas encore où on va !
- Planque Dorsk 81, dit Merwyn. Comme ça, ce Sirius ira chez le Consul et on le cueillera là-bas.
- Ces salopards sont en train de fabriquer quelque chose comme une armée de Sith en remodelant les Khommites !

- Ils montent, dit Soul en roulant brusquement sur le côté.
Elle était presque sûre qu’un Barabel l’avait vue par la grille.
- Allez, on décroche, dit Merwyn.

Les deux groupes se retrouvèrent dehors et partirent en courant du temple. Ils trouvèrent à se cacher derrière des buttes d’herbes hautes et grasses. Des Barabel firent le tour du bâtiment et rentrèrent.

Il restait à nos héros à refaire le chemin en sens inverse jusqu'à la capitale... Le soir tombait. Dorsk 81 s'était mis en route, comme un automate dont on a remonté la clef à fond. Il était toutefois plus nerveux, secoué par ce qu'il venait de découvrir.



Après une marche forcée, les jambes en compote, nos héros approchèrent de la cité parfaite.
A l'astroport étaient posés un vaisseau de la LEB, lourd transport de guerre aux couleurs agressives. Les couleurs des tribus de Barab I, et leurs insignes guerriers rudimentaires mais sans ambiguité. Un des guerriers de Konen manoeuvrait même dans un "dreadnought" équipé de turbolasers et d'une tronçonneuse à découper du Rancor à la chaîne ! A côté des transports, trois chasseurs, au blindage et armement renforcés.
- Il faut nous assurer la suprématie aérienne, dit Merwyn.
- Attends, ces vaisseaux n'ont pas d'hyperdrive. Il doit y avoir une base pas loin et ils doivent nous attendre car il y a quand même quinze de ces rustres pour protéger un transport !

Nos héros allèrent au palais. Dorsk 81 suivait docilement. Soul pensait qu'il avait grillé un neurone, qu'il ne savait plus très bien ce qui lui arrivait.
Le Consul fit attendre ses visiteurs dans une antichambre. Les Jedi tendirent l'oreille pour écouter le Consul, en conversation avec un invité.
- Avez-vous reçu de nouvelles visites ? demandait le visiteur.
- Oui...
- Sachez que d'autres étrangers ne sont pas aussi bienveillants que nous. Il faut savoir trier les bons et les mauvais génomes, Consul... Vous devriez scanner votre population entière en lui faisant passer les épreuves.
- Je ne sais pas si cela est nécessaire. Aucun génome n'est signalé anormal.
- Réfléchissez-y, je vous laisse une heure.

Nello murmura :
- Ces salopards vont rafler la population.
- Il aurait fallu détruire les Machines !
- Arrêtons cet émissaire Barabel, dit Soul Il nous en dira plus sur ce projet. Et au passage, il saura peut-être nous renseigner sur Zsinj.
- Je propose que Soul et moi allions à l'astroport, dit Nello.
- Entendu, je m'occupe de l'émissaire, dit Merwyn.
Les deux groupes ressortirent du palais en vitesse.
Notre Jedi devenait fou à compter les jours passés sur cette planète !



Soul approcha de l'astroport et alla se caler derrière des caisses blindées, au pied d'un bâtiment d'ouvriers. Il y avait une étroite piste à traverser pour atteindre le transport de la LEB. Il était gardé par 5 gros Barabels rouges.
Soul mit en joue le plus proche du transport : elle tira au paralysant et l'atteignit à la tête. Il devait avoir le crâne épais, car il chancela au lieu de tomber assommé !
Nello avait fait le tour pour s'attaquer au dreadnought. Soul vit arriver sur elle le Barabel, qui avait dégainé une grosse vibro-hache crépitante d'énergie. Soul avait sa vibrolame à portée de main. Mais elle visa à nouveau ; affolée, elle manqua son tir et eut juste le temps de sortir sa lame et d'arrêter le coup !
Elle roula sur le côté, arrêta un autre coup, frappa le Barabel au ventre, puis à l'épaule, tourna autour de lui et le décapita !
- Yipee ki yay, connard...

D'autres Barabels arrivaient, pendant que Nello mettait le bronx dans l'astroport ! La Shaull assomma au paralysant un autre guerrier de Konen et battit en retraite. Merwyn et Dorsk 81 arrivaient à leur tour : le Jedi engageait le combat pour accéder au transport, où l'émissaire s'était réfugié ; Nello combattait les Barabels à la sortie est, tandis que Dorsk 81 rejoignait Soul à l'ouest.
La Shaull s'était abritée derrière des caisses et tenait en respect les membres de la LEB. Les tirs détruisaient caisses, droids, plots, panneaux... C'était la guerre !
Ahurie, la Shaull vit alors que, pour contrer la charge de deux Barabels, Dorsk venait de se lever et de se mettre en position d'art martiaux, poings nus. Le Khommite mit un coup de poing, qui fit grogner de rire son adversaire. Heureusement, Soul avait rechargé son arme et elle touchait l'un des deux ; l'autre eut droit à une visite surprise de Nello, qui avait terminé de son côté. En attendant, le Khommite avait été éraflé vilainement par une hache. Soul le guérit en vitesse au medpack, derrière ce qui restait dun bâtiment de stockage de droids terrassiers.

Merwyn approchait de l'émissaire dans le transport. Il en avait fini avec quelques Barabels assez imprudents pour se mettre en travers de son chemin. Le Jedi pointait son sabre vers lui :
- Vous allez venir avec nous.
Merwyn prit le communicateur et lança un appel à Soul :
- On décolle !
Nello s'installa à bord du lourd chasseur, pendant que la Shaull et le Khommite rejoignaient Merwyn. Nos héros laissaient quatorze guerriers de la LEB à terre, tués ou blessés !
- C'est sûr qu'on laisse cette planète moins propre qu'on ne l'a trouvée, dit Soul, mais une cité parfaite, faut avouer que c'est quand même à mourir d'ennui !



- Tu vas nous dire ce que tu sais sur un dénommé Zsinj !
Merwyn n'était pas d'humeur à plaisanter.
- Nous savons que la LEB trafique avec les Impériaux. Et le Noyau n'est pas bien grand.
- Mon maître, dit l'émissaire Barabel, m'a parlé des Jedi. Il m'a dit que vous ne pouviez rien me faire. Vous saurez bien assez tôt où est la bae, et alors vous ferez moins les malins !
- Merwyn, cria Soul du poste de pilotage, ils ont envoyé la chasse ! Et je ne peux pas activer les armes lourdes : elles sont protégées par un accès crypté.
Dans son chasseur, Nello rencontrait le même problème. Le temps qu'il parvienne à pousser les moteurs à fond, et les chasseurs de la LEB ouvraient le feu : Nello fut touché sur l'aile, et le transport de Soul touché plusieurs fois. Merwyn s'était mis à un canon léger mais il avait du mal à viser. Nello fut encore touché. Soul manoeuvra pour que Merwyn ait les "LEB" en plein midi, et notre Jedi en envoya un vriller dans l'espace et s'écraser sur Khomm. Nello put en neutraliser un, et les deux appareils se coordonnèrent pour faire face aux deux autres : victimes de plusieurs tirs, ils durent renoncer au combat.

Soul entreprit alors d'arrimer le chasseur sous la coque du transport pour que Nello les rejoigne. Il fallut s'y reprendre à trois fois. Enfin, Nello put ouvrir sa verrière sur le conduit d'arrimage, et se glisser dans le vaisseau.
Merwyn vint dans le cockpit, se concentra sur la Force et entra, d'instinct, un code d'astronavigation pour quitter le système de Khomm.
Dans son coin, éberlué, Dorsk 81 ne comprenait pas bien ce qui lui arrivait !
- Cette fois, ça suffit, dit Merwyn, une fois l'hyperespace activé, tu vas parler !
L'émissaire, face à deux Jedi, ne fit plus le fier.
- Où est allé Zsinj !
- Je ne connais que Byss, Khomm... et Vulpter ! Les autres systèmes du Noyau, je ne les connais pas !
- Vulpter, tu dis ? Nous ne connaissions pas encore ce nom.
- Allons voir, proposa Nello.

Soul fit une recherche sur le navordinateur et trouva le système désigné. Elle modifia la trajectoire.
Merwyn entendit alors Gaeriel lui parler :
- Impériaux... nous ont piégés...
- Gaeriel... Cette taupe qui a fait échouer la mission, est-ce bien Celchu ? Tycho Celchu ?...
- N'ai rien soupçonné en lui de mauvais...
- Horn a pu se tromper.
- ... ici... prison étrange. La gravité change en permanence... Nous ont interrogés...
- Rien ne nous arrêtera ! On vous sortira tous d'ici !

Merwyn ressentit douloureusement ce nouveau coup.
Déjà, le transport était en approche de Vulpter. Nos héros n'avaient que peu de temps pour un briefing :
- J'ai l'impression, dit Nello, qu'on est partis pour un plan B dès l'entrée.
- Un plan Z, corrigea Soul. Il y a une flotte autour de la planète, les senseurs l'ont détectée.
- La journée n'est pas finie, soupira Nello.



Soul avait pu décrypter le système de protection du vaisseau. Elle possédait maintenant la pleine maîtrise de l'appareil, boucliers à fond et toutes les armes sorties !
Elle sortit de l'hyperespace en mettant l'énergie au maximum sur la protection. Et nos héros étaient attendus ! Vulpter, planète d'apparence violacée, entourée de ceintures d'astéroïdes noirs, avait été colonisée par le Techno-Syndicat avant la guerre des Clones, qui avait surexploité le milieu. Après sa destruction du syndicat de Wat Tambor, Vulpter était un monde industriel dévasté, son air et son atmosphère pollués pour longtemps.
A l'heure actuelle, Vulpter était entouré d'une petite flotte aux couleurs de l'Empire. Soul avait lancé le transport de la LEB à pleins moteurs, et les tirs vinrent s'écraser sur l'énorme blindage et les écrans sur-puissants.
C'est dans l'atmosphère, après que le transport ait foncé comme une comète sur Vulpter, percutant un ou deux Tie, que les ennuis commencèrent. Les écrans commençaient à fatiguer car les batteries, à ce niveau d'utilisation, se vidaient rapidement.
Soul descendit aussi bas que possible.
Les deux Jedi ouvrirent la porte hermétique, et s'accrochèrent pour ne pas être emportés par l'air qui entra en hurlant dans le sas. Nello et Merwyn se regardèrent et sautèrent en même temps, juste au-dessus de la base. Dorsk 81, effrayé, avait regardé les deux hommes sauter.
Soul referma la porte et vira de bord, pour attirer vers elle la chasse impériale.

Les deux Jedi déployèrent leurs parachutes pour se ralentir, puis les tranchèrent au sabre-laser et atterrirent en roulé-boulé sur le toit de la base. A eux deux, ils eurent vite fait de se frayer un chemin à l'intérieur, les troopers se sentant peu combattifs ce jour-là, face à ces deux Jedi qui avançaient sans peur.
Les troopers refluèrent donc en désordre, mais nos deux Jedi tombèrent sur un os : des droïds d'un modèle inédit.

Nello recula devant la bordée de tirs qui partit. Les droids étaient équipés de BML qui tiraient des lasers en continu !
Merwyn se jeta de côté, mais fut touché par un tir. Légèrement seulement. Nello se plaqua contre le mur, son sabre en main. Il inspira profondément puis bondit en télékinésie juste devant eux. Il allait envoyer un violent coup de sabre sur le premier, mais celui-ci sortit un bouclier sur son bras : la lame de Nello frappa dessus et crépita, prête à s'éteindre. La protection était enduite de cortosis !
Merwyn sortit à son tour : il reconnu alors ces droïds ; ils étaient construits sur le modèle de ceux faits à Vinovo ! D'après les plans trouvés sur Kashyyyk, dont le général Cypher avait voulu s'emparer !

Nello, seul face aux deux machines, se protégea de son sabre et dut frapper plusieurs coups à chaque fois pour arriver à défaire les membres équipés d'armes, puis casser pour de bon le mécanisme !
- Saletés d'engins ! dit Nello en se retournant sur les deux carcasses.

Les Jedi entrèrent dans le poste de commandement et saluèrent les officiers présents.
- Nous venons récupérer des données, messieurs, déclara Nello.
- Où est Zsinj ?
- Sur Byss !
- Il négocie avec les Barabels ?
- Nous ne nous occupons pas des Barabels !
- Il faut aller fouiller chez Zsinj, dit Merwyn.

Nello finit de charger les données de l'ordinateur et les Jedi sortirent : Soul passa au-dessus de la base et les deux hommes sautèrent à bord. Puis la Shaull décolla en faisant le tour de la planète. Elle espérait gruger les patrouilles aériennes. Mais quand elle ressortit dans l'espace, une mauvaise surprise, une de plus, attendait. Il y avait une trentaine de croiseurs en manoeuvre !! Et derrière, en orbite lointaine, un super-destroyer stellaire !
- Près de huit kilomètres d'emmerdes, soupira Nello.
- Il n'y a pas quarante personnes qui possèdent un engin pareil, dit Soul. Vader en avait un, détruit à Endor.
- Donc c'est Zsinj qui est là, conclut Merwyn.
- On aura pas le temps de passer le voir aujourd'hui !

Soul engagea une manoeuvre desespérée pour éviter les tirs par centaines qui partirent contre leur transport. Elle n'avait qu'un seul choix : une large esquive pour donner le change et tenter de faire croire qu'elle irait au plus court pour l'hyperespace !
Elle fut suivie d'une grande partie de la flotte. Les dents serrés, priant tous ses gri-gri, elle vira alors brusquement et fonça droit sur le super-destroyer ! Elle rasa le sommet de l'immense bâtiment de guerre, soudain à l'abri des batteries de turbolasers. Elle réussit à esquiver les tourelles de défense, bien moins précises, et ressortit à l'arrière, en ayant dérouté la plupart des poursuivants. Les croiseurs, trop lents, ne pouvaient manoeuvrer au rythme d'un transport. En partant, Soul essuya une volée de tirs, qui saturèrent les écrans et les mirent à plat. Les batteries étaient déchargées, et les tourelles de tirs ionisées !
Elle termina de pousser l'électronique du transport à fond, pour enclencher l'hyperespace ! Les étoiles se changèrent en traînées et tout le système tomba à plat. Le circuit auxiliaire se mit en route, mais nos héros étaient tirés d'affaire !

Sortis du Noyau, nos héros rejoignirent le Moustache Noire, qui croisait dans les parages de Coruscant. Ils donnèrent les plans des boucliers récupérés sur Vulpter. Kyle Katarn était là, aux côtés de Ludwig et Darkrun Meer, pour analyser ces précieuses informations.
Le Moustache Noire reprit sa route vers Bakura, où l'Alliance se réunissait pour préparer l'attaque. En chemin, Jaggath communiqua le résultat de son enquête auprès des Hutts : ceux-ci étaient bien associés avec la LEB, et d'autres peut-être, pour un projet au nom inquiétant de Sabre Noir...





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See you, Space Jedi !

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