Republic Strikes Back - New Age - Episode II : Trahison à Bakura

[Darth Nico]

New Age

Soul serrait les dents en enlevant la plaque de blindage du dernier X-Wing qu'elle devait fouiller. Elle s'essuya le front et se frotta ses mains pleines de cambouis dans un chiffon. Elle avait "autopsié" trois appareils, dans la quasi-obscurité. Elle en terminait maintenant. Wedge Antilles lui aussi avait fini et vérifiait qu'il ne laissait aucune trace derrière lui.
Le général l'interrogea du regard. Elle hocha la tête négativement. "Rien non plus", fit Antilles. Ils quittèrent l'entrepôt avec Merwyn, tout très déçus d'avoir perdu une journée et une nuit en vain. Ils tombaient de sommeil. Ils allèrent au bureau d'Antilles et s'assirent, las, les membres lourds. Ils gardèrent le silence un moment, se demandant s'ils n'étaient pas en train de se fourvoyer. Bien sûr, ils n'avaient pas fouillé les vaisseaux des trois plus jeunes pilotes... Mais une fois encore, si l'un d'eux était la taupe, laisserait-il à son seul mécanicien le soin de s'en occuper ?
Merwyn, accablé de sommeil, sentait remonter en lui les visions de Gaeriel dans sa prison. Il sentait la douleur devenir de plus en plus vive.
- J'ai l'impression, fit Antilles, fatigué, que j'aurais pu mieux fouiller mes appareils... J'y suis peut-être allé trop rapidement...
Merwyn était plié en deux maintenant, par ces visions de Gaeriel en proie aux supplices de ses bourreaux. Il faillit tomber à terre. Et entendre Antilles avouer son échec fut le coup de grâce :
- Imbécile ! rugit-il, fou de douleur.
Ni Soul ni Antilles n'en crurent leurs oreilles. Ils étaient stupéfaits.
- Nous sommes fatigués, dit Soul. Le mieux est d'aller dormir quelques heures.
Mais Antilles était blême. Blême de colère face à cette insulte. Blême de colère et de honte d'avoir échoué. Blême contre le général Cracken et l'amiral McRye qui avaient monté cette opération de contre-espionnage.
Soul emmena Merwyn en vitesse. Le Jedi serrait les poings et ne se contenait qu'à grand-peine.
- Bonne nuit, dit-il quand même.
- Bonne nuit.

Soul entra dans sa chambre et s'endormit toute habillée. Quand elle se réveilla, trois petites heures après, elle gémit contre son maudit réveil. Et surtout, les souvenirs de la veille lui revinrent.
Et l'attitude de Merwyn. Elle ne l'avait jamais connu ainsi.
"Il est presque certain qu'Antilles va me reparler de l'atittude de Merwyn, pensa t-elle. Il va me demander mon avis. Dès lors, deux choix : mentir pour protéger la suite de notre mission, et dire que Merwyn a eu un coup de sang parce qu'il était fatigué. Ou bien avouer qu'il semblait en proie à une haine... et on sait que c'est inacceptable pour les Jedi."
Soul n'avait pas fini d'y penser qu'un soldat vint lui dire que le général l'attendait dans son bureau. Au garde-à-vous, elle attendit ce qu'Antilles ait fini de consulter un holobloc.
- Repos, commandant. J'imagine que vous savez pourquoi vous êtes là de bon matin. Il est évident qu'après ce qui s'est passé hier, je ferai un rapport à votre supérieur, le général Cracken.
- Je pense que le capitaine Peake a eu un coup de nerf. Tout le monde peut s'énerver, surtout après une journée complète sans dormir, et avec-
- Cette attitude est inacceptable et vous le savez. On a dégradé des officiers pour moins que cela.
- Le capitaine n'est soldat que depuis peu.
- Et "Jedi" depuis combien de temps ?
Il lui fit signe qu'elle pouvait y aller.
Soul retrouva Merwyn dans sa chambre. Il était las, amer, et n'essayait pas de se montrer sous un bon jour.
- Je comprend que Wedge Antilles fasse un rapport à Cracken, dit-il froidement. Mais nous avons peu de temps. Chaque jour qui passe est une torture pour moi. Ils ne savent pas quel est le lien qui m'unit à Gaeriel.
- Vous avez eu une petite crise... mais c'était la fatigue.
- C'était ce que ces ordures d'Impériaux font subir à Gaeriel heure après heure... Elle souffre et pendant ce temps, nous cherchons une taupe qui n'existe peut-être pas.
- Notre travail actuel n'est pas reluisant, certes. Mais c'est comme cela que nous contribuerons à la victoire. Aujourd'hui, vous pourriez demander du repos à l'infirmerie.
- Je-n'ai-pas-une-minute-à-perdre ! scanda Merwyn.
Soul salua et sortit. La moutarde commençait aussi à lui monter au nez ! Marre des Jedi, de l'armée, des Renseignement, de la taupe ! Elle se passa sous une douche glacée, pour se remettre les idées en place !
Merwyn sous la douche, respirait fort et sentait battre son coeur, sous l'eau brûlante. Il s'agrippait au mur carrelé et écoutait le murmure du jet d'eau, et les bruits de l'eau partant dans les tuyaux. Il avait de plus en plus chaud, dans la vapeur épaisse.
L'incompétence du général nous fait perdre du temps... Il va falloir agir de nous-mêmes...
- Tu as dormi quatre mille ans, seigneur !... Tu ne pourrais pas dormir quelques heures de plus ?...
Merwyn entendit un léger ricanement.

Il sortit de la cabine, s'habilla et se rendit au mess. Le général Antilles était là, mains derrière le dos. Devant tout le monde, il dit :
- Salutations, capitaine. Vous semblez fatigué aujourd'hui. La journée d'hier a été éprouvante pour tout le monde, et surtout, j'imagine pour un pilote débutant comme vous. Je vous suggère d'aller à l'infirmerie, que le médecin évalue votre taux de fatigue.
Merwyn obtempéra. Le droid-médecin le fit s'allonger.
- Votre tension est élevée. Votre rythme cardiaque irrégulier. Je suggère du repos pour aujourd'hui.
- Il n'en est pas question ! fit Merwyn.
Mais il sentit une aiguille s'enfoncer dans son bras.
- Je vous injecte un calmant, capitaine. Cela vous fera le plus grand bien.
Le Jedi sombra dans le sommeil en quelques secondes.

Soul crut que Merwyn avait accepté de passer une journée au repos. C'était jour de relâche, après le show spatial intense de la veille. Les pilotes traînèrent entre le mess et le hangar. On baîllait, on bavardait, on paressait.
Soul fut convoquée en fin de journée dans le bureau du général. A côté d'Antilles se trouvait le général Cracken. Il s'était déplacé en personne ! A voir les deux hommes, on sentait qu'ils avaient déjà discuté et que la conversation avait été houleuse.
- Le capitaine Peake va poursuivre son repos.
- Comment cela ?
- Il va dormir quelques jours.
- Quelques jours !
- Nous dirons qu'il est peut-être contagieux et que son cas nécessite des examens supplémentaires.
Soul n'osa dire que Merwyn allait être FURIEUX à son réveil !
- Je vais mettre les bouchées doubles pour accomplir ma mission, dit-elle seulement.
- Nos services, dit Cracken, auront bientôt terminé de décoder les plans des boucliers...
- Je vois... Donc la suite repose en fait sur moi.
Rien moins que la date de l'assaut sur Coruscant !
- Pensez-vous, commandant Kephrin, que le capitaine Peake doive rester parmi nous ?
Soul ne sut que bredouiller quelques vagues paroles d'approbation.
- Bien. Donc Merwyn dormira, trancha Cracken. Commandant, vous avez trois jours !
- A vos ordres !


AIREN CRACKEN



Le soir, Soul mangea sans grand appétit. Quand on lui demandait si elle allait bien, elle disait juste qu'elle ressentait le contre-coup de la veille.
- C'est normal, va, dit Rocky Heart entre deux bouchées. Ils nous ont poussé à bout, hier. Mais c'est comme ça quand on part sur le terrain.
Le soir, au salon, Soul discuta avec les trois jeunes : Sary Day, Daril Tel et Erisi Dlarit. Elle se renseigna l'air de rien sur leurs familles, en feignant l'admiration pour les grands de ce monde, et pour la merveilleuse technologie du bacta. Elle leur cirait les pompes et jouait la petite fille naïve, sortie de sa cambrousse, éblouie par les ors des merveilleux palais. Et les deux cousins s'en donnaient à coeur joie, arrogants et satisfaits au possible de leur ascendance.
Ce qui rappelait à Soul un vieux programme sur l'holoréseau : des histoires de guerriers nobles, sur une planète à la technologie archaïque (ils ne se battaient même pas à la vibro-lame, mais avec de vieux sabres en métal). Il y avait deux personnages secondaires, deux cousins, Kogin et Kafu, qui menaient des intrigues d'alcôve pour s'élever dans la hiérarchie céleste. Mais le personnage principal était une magicienne qui était peu à peu gagnée par le côté obscur, alors même qu'elle pensait se battre pour son Empereur...

Le soir, au lit, Soul repensait aux membres de l'escadron, un par un.
Soul avait peu parlé à Sary Day. C'était une fille pugnace, qui ne payait pas de mine, mais qui voulait faire oublier qu'elle était entrée par piston. Elle ne voulait pas de traitement de faveur et se donnait à fond, quitte à se surmener, à prendre le moindre petit écart trop à coeur.
John Smith était dans l'Alliance Rebelle depuis ses débuts. A l'heure qu'il était, il aurait pu être à un poste d'amiral, comme McRye, mais il n'avait pas voulu cesser d'être un "volant". Il répétait que le jour où il serait condamné à être un "rampant", sa vie n'aurait plus de sens.
Rocky Heart et Sonny Balboa étaient vraiment des braves types, qui auraient donné leur chemise pour faire plaisir. Ils n'avaient pas ménagé leurs efforts pour aider Soul et Merwyn à progresser.
Sonny 'Red' Kyner n'avait pas changé depuis son entrée dans l'Escadron. Il se plaisait manifestement. C'était une place de rêve pour lui. Il avait la carrure pour prendre, à terme, le commandement de cet escadron. Il discutait souvent avec John Smith, qui lui apprenait à être moins impulsif, plus prévoyant. Kyner parlait souvent à Mark Rider, de mécanique de pointe.
Outre le colonel Wes Janson, soldat d'une rigueur et d'une discipline à toute-épreuve, il restait les deux cousins, Erisi Dlarit et Daril Tel. Si Soul avait bien compris, ils étaient biologiquement cousins, mais selon les liens aristocratiques, ils étaient frère et soeur. Bref, rien de bien révélateur.
Restaient les potins. Certains pensaient à un flirt entre Wes Janson et Erisi Dlarit. Certains parlaient de vieilles rivalités, entre les vétérans et les nouveaux. Mais n'y a t-il pas des rivalités dans tout groupe ? En quoi cela aiderait-il à trouver une taupe ? Quelqu'un avait-il pu en venir à détester les Rogues au point de les trahir ?
Mais si Tycho Celchu était le seul traître ?
- Et Merwyn qui est sous somnifère au moins jusqu'à demain...
Soul finit par s'endormir, sans voir s'ébaucher un début de piste. Alors qu'elle plongeait dans des rêves agités, elle se dit : "il faut que je pousse la taupe à la faute, qu'elle communique à ses supérieurs. La piéger là-dessus. Que Cracken m'autorise à révéler une info cruciale..."



Merwyn cauchemardait. Des visions de Gaeriel encore, seule dans le noir, avec le pas régulier des troopers dans les couloirs de la prison. Des visions de Revan, dans un temps lointain. Puis le hangar des X-Wing de l'escadron. Une silhouette bricole sur l'un des chasseurs. Il fait nuit et cette personne ne veut pas être vue. Merwyn se concentra sur cette vision : il fit un immense effort pour ne pas la perdre mais elle se brouilla vite.
Bravo ! A présent, tu perds ton temps à dormir !... Permets-moi de te rappeler que Gaeriel ne vivra plus longtemps...
- Va pourrir au fond du Sarlacc ! Jamais, tu m'entends, jamais je ne t'obéirai ! Je la sauverai !... Tu n'as aucun ordre à me donner...
Non, Merwyn. Seulement le pouvoir de sauver la femme que tu aimes.
- Pourquoi moi ?...
Tu veux savoir ?...
- Je voudrais savoir à qui j'ai affaire...
Dans le temps, Merwyn, de mon temps, j'ai été trahi... Mon ami, Darth Malak. J'ai dû le tuer. Ironie du sort, c'est lui qui a eu les paroles les plus lucides sur mon compte. Il m'a dit ceci : "Sauveur, conquérant, héros, méchant. Tu es tout cela, Revan... et pourtant tu n'es rien. Au bout du compte, tu n'appartiens ni à la lumière, ni aux ténèbres. Tu seras toujours seul."
- Moi je ne suis pas seul.
Non, je suis là..., sourit la voix.
Brusquement, Merwyn ouvrit les yeux, parcouru par une décharge d'adrénaline. C'était son allié obscur, il le savait, qui venait de le tirer de son sommeil forcé. Merwyn se mit sur ses coudes et tendit l'oreille. Il aperçut l'heure : on était tôt le matin. Il frémit en voyant la date !

Soul faisait des tractions à la barre fixe dans sa chambre. Elle lâcha prise en entendant la voix de Merwyn dans sa tête :
- Tu m'as laissé dormir deux jours entiers !
- Mais, attends...
- Rejoins-moi à l'infirmerie. Tu as trouvé de nouvelles informations ?
- Non.
- Ecoute, j'ai peut-être un indice. Visions de Jedi, tu comprends ? J'ai vu un pilote Rogue modifier un appareil. J'ai vu dans quelle partie du hangar il se trouvait. C'est du côté des chasseurs de Rider, Tel et Janson.
- Antilles a fouillé Rider et Janson. Tel n'a pas été fouillé encore.
- Tu sais ce qu'il te reste à faire : convaincre Antilles d'y retourner.

Soul finit de s'habiller en vitesse.
Merwyn avait réussi à craquer la lanière tenant son poignet gauche. Oui, il était solidement attaché. Il vit soudain le droïd médecin entrer dans la pièce. ll se rallongea, mais trop tard : le droïd s'aperçut qu'il avait coupé son attache. L'instant d'après, le sabre de Merwyn volait dans la main de ce dernier, et décapitait le docteur. Merwyn défit ses autres lanières et cacha les morceaux sous le lit...
Soul demanda à voir Antilles d'urgence :
- Il faut que j'aille fouiller les vaisseaux de Rider, Tel et Janson.
- Pas en pleine journée ! Les mécanos s'occupet justement des révisions ! Quels soupçons avez-vous ?
- Le soupçon qu'il faut tout fouiller de nouveau !
- C'est du délire, commandant Kephrin !
Soul entendit alors Merwyn lui parler :
- Ce soir au plus tard, Soul, sinon j'irai fouiller moi-même, à coup de sabre-laser !
- Accordez-moi cette chance, général. Vous avez dit vous-mêmes que-
- Oui je sais, que j'avais mal fouillé "mes" vaisseaux, merci... Très bien, alors allons-y ce soir.
Soul remercia et salua. Aujourd'hui, il y avait un programme d'entraînement assez conséquent, mais pas de quoi tomber de fatigue le soir.
- Alors, ce pauvre Merwyn, demanda Rocky Heart, il en est où ?
- Pas encore remis, dit Soul. Le médecin ne veut pas prendre de risque, donc il préfère le tenir à l'écart.
- Pas de pot pour lui, dit Balboa.

A l'infirmerie, d'autres droïds arrivèrent, à la recherche du médecin. Un infirmier humain arriva, et vit Merwyn allongé, avec sa lanière déchirée. Cette fois, notre Jedi s'était plongé en une transe profonde, grâce à la Force. Inquiet, l'infirmier l'ausculta, demanda conseil à un des assistants du docteur, qui trouva le Jedi bien affaibli :
- Tension très basse, température en-dessous de 37°... Alerte !
Des infirmiers arrivèrent en vitesse pour emmener le Jedi au bloc.
- On le perd, on le perd !
- Là, il y a vraiment urgence, cria un des docteurs.
- Attention, on le lève à trois : un, deux...
Déjà, un autre droid médecin prenait le relai :
- Vous lui faites une injection de 2CC de dronzantox, 3mg d'aspiran...
On collait des tuyaux à Merwyn, sur le nez, les bras...
- Nom d'un chien, il part dans le coma là ! Ca s'aggrave ! Préparez la cuve à bacta ! Réglez sur 48 heures au moins ! Avant, on le stabilise !
Merwyn sortit enfin de la transe de Force. Mais déjà on lui injectait un somnifère ! Et on le levait, et on le descendait dans la cuve ! Il se réveilla, tapa à la vitre :
- Il revient à lui !
On arrêta de faire couler le bacta.
- Que s'est-il passé ? Vous étiez en coma profond !
- Je vais bien, dit le Jedi. Je vais bien !
- Nous allons refaire un scanner général pour voir ce qu'il en est. Votre organisme a l'air très fatigué.
- Les signaux sont stables, docteur.
- On va quand même le plonger pour une petite journée ! Il a besoin de repos complet pour se remettre.
- Non, inutile, dit Merwyn, je ne suis pas un patient comme les autres... Je vais me reposer, même sans bacta.
C'était comme parler à un mur.
- Soyez raisonnable, dit le droïd. Et vous guérirez plus vite.
Merwyn se laissa faire. Il appela Soul :
- Ecoutez, la Science a décidé de me renvoyer mariner, de façon complétement inutile. Alors, tu vas faire comme on a dit, et tu viendras vérifier qu'on me sort bien demain de cette saleté de cuve !
- Entendu.
Le bacta monta à ras-bord et notre Jedi s'endormit à nouveau. Cette mission à haut risque se transformait en cure de sommeil intensif !



L'après-midi, Soul fit ses manoeuvres aériennes, au-dessus de la base, sans se donner trop de mal. Elle ruminait un plan pour démasquer la taupe, si jamais les fouilles du soir ne donnaient rien. Puisque Merwyn était parti pour barboter, elle pouvait laisser croire que le Jedi était potentiellement allergique à une trop forte dose de bacta (ou à du bacta dosé d'une certaine façon etc. ) Et que cette allergie pouvait aller loin. Du coup, la taupe présumée tenterait peut-être d'agir, en allant toucher aux réglages de la cuve... Soul se demanda si elle pouvait demander des renseignements aux deux cousins de Thyfferra, les deux spécialistes en la matière.
- J'attendrai demain, décida Soul, ce soir, fouille aux hangars.
- De Leader à Rogue 11 : faites un peu attention ! Vous avez dévié de près de 9° par rapport à la trajectoire prévue ! Et la formation de groupe, alors !
- De 11 à Leader : mes excuses, je corrige.
- Pas le moment de perdre votre concentration. Over.

Soul mangea un copieux repas, passa une bonne soirée, se distrayant aux cartes ou en bavardant pour faire passer plus vite le temps. Elle remerciait en secret ceux qui allaient dormir. Et elle maudissait ceux qui restaient pour veiller, comme Smith, qui avait besoin de peu de sommeil par nuit.
L'heure était déjà bien avancée quand Soul rejoignit sa chambre. Et elle attendit encore une heure avant d'être contactée par Antilles. Comme des voleurs, les deux allèrent aux hangars. Le général monta la garde. Et Soul se dirigea vers les trois chasseurs : ils étaient bien l'un à côté de l'autre. La Shaull avait la rage : elle était prête à démonter pièce après pièce les chasseurs si elle trouvait enfin un mouchard !
Elle s'occupa surtout des cockpits, qui avaient été peu fouillés la dernière fois. Et elle commença par l'appareil de Daril Tel. Elle monta sa caisse à outils et se mit à l'ouvrage avec acharnement. Elle pouvait passer deux heures sur chaque appareil, donc rien ne lui échapperait !
- On va voir ce qu'on va voir !
Elle démonta le siège, le tableau de bord, puis descendit pour examiner le train d'atterrissage et elle regarda dans le moteur, les réservoirs... Rien. Le X-Wing de Tel était "clean".
Elle infligea le même traitement à celui de Mark Rider : cockpit, train, moteurs, réservoirs, et encore quelques vérifications dans les tubes à torpilles. Rien.
Restait celui de Wes Janson. Elle but une grosse gorgée d'eau, souffla deux minutes, et se remit à l'ouvrage. Wedge pendant ce temps refouillait les appareils de Sonny Balboa et Rocky Heart. Lui aussi tentait le tout pour le tout : et si quelqu'un venait, tant pis !
Soul, de mauvaise humeur, continuait son inspection méthodique de l'appareil de Janson. Cette besogne lui paraissait fastidieuse au possible, mais il fallait bien s'y coller.
- Il est beau le travail des agents spéciaux...
Elle allait encore pester contre les bureaucrates qui ne sont jamais sur le terrain, quand elle découvrit une plaque vissée dans le cockpit de Janson. Elle déglutit, dévissa la plaque qui se trouvait sous le siège, là où il n'y avait pas, sur les autres appareils, de vis, et elle trouva une petite cache. Elle tremblait et sentait son coeur tambouriner. Elle regarda autour d'elle, comme si on allait lui sauter dessus.
Ce n'état pas possible... Janson, pas Wes Janson... A l'intérieur, un petit digicode ouvrant l'accès à un holopack soudé dans cette cache. Soul ne toucha à rien. Elle fit signe à Antilles de venir. Celui-ci ne voulut pas en croire ses yeux.
- Allons contacter Cracken, dit-il.
Soul referma soigneusement la cache et remit en ordre le cockpit. Le général posta deux hommes pour surveiller le hangar, avec ordre de ne laisser entrer personne. Averti, Cracken, qui se trouvait dans la capitale, sauta dans un air-speeder et arriva à l'heure où les pilotes sortaient du lit.
- ll est impossible que ce soit Janson, clama Wedge Antilles.
- Les faits sont là, d'après ce que vous me dites. Allons voir.
Le général était venu avec un expert de la police scientifique, Ithorien de son état. Celui-ci déposa une poudre sur la cache sous le siège, puis sur son databloc afficha les empreintes du colonel Janson, filma les empreintes sur le métal et fit se superposer les deux images : elles correspondaient à 100%.
- Pas d'erreur possible, ce sont ses traces de doigt là-dessus.
L'expert passa sans problème le digicode et activa le message de l'holobloc : un officier apparut en 3D. Un officier impérial.
- Kirtan Loor, murmura Wedge.
C'était un officier impérial !
- Agent Janson, prévenez tout mouvement de flotte..."
- Ancien membre de la Sécurité Corellienne, dit Cracken à Soul, desespéré. Officier impérial. Ennemi de Corran Horn.
- Il faut forcer Janson à envoyer de fausses infos ! dit Soul, affolée, mais désireuse de jouer l'optimisme. Nous allons l'arrêter ! Bien sûr, ce sera une crise dans l'escadron Rogue. Et peut-être que Tycho Celchu n'est pas une taupe...
Antilles et Crackent n'écoutaient plus. Les deux hommes baissaient la tête. Ils repartirent, suivis des deux soldats, vers la chambre du colonel.
Soul se souvint alors que Merwyn dormait toujours. Elle alla en vitesse à l'infirmerie. Heureusement, on sortait déjà le Jedi de sa cuve.
- Janson ! Vous dites que c'est Janson ?
- Ecoutez, Merwyn, nous n'avons pas de preuve, comment dire...
Le Jedi n'écouta pas plus et alla vers le quartier de haute sécurité, où Janson venait d'être emmené. Parmi les pilotes, c'était la consternation.
- Impossible de parler au colonel, disait le soldat de garde. Il faudra attendre que le général Cracken ait fini et donne l'autorisation.
Soul retrouva Merwyn :
- Voilà, c'est fini... C'était donc celui en qui Antilles avait le plus confiance. Son vieil ami...
Merwyn ne répondit rien.
- Au fond, nous avons fait vite. Nous avions quinze jours, et nous en avons mis sept. Et le général Cracken m'a dit qu'ils venaient seulement de finir de décoder les plans.
- Ah:ahah:, ricana Merwyn, si vous avalez encore ce genre d'histoires !... Ils ont peut-être bien fini depuis cinq jours ou plus ! Vous croyez qu'il leur faut longtemps pour décoder quelques données impériales !
- Le général Cracken n'est pas du genre à mentir.
Merwyn fit un petit geste de lassitude de la main.
- Je vais aller méditer sur la Force, tiens...
En fin d'après-midi, alors qu'Antilles avait ordonné aux pilotes de regagner leurs chambres, nos deux héros apprirent que Janson n'avouait pas. Cracken l'avait cuisiné pendant des heures. Mais le colonel niait les faits.
- Nous pourrions fouiller les vaisseaux des deux cousins, suggéra Kephrin. Plus besoin de justification.
- Cela n'est plus de votre ressort. Votre travail est terminé.
Le ton de Cracken était sans appel.
- J'aurais pu, commença Merwyn.
Le général fit non de la tête.
- Mais les Jedi lisent dans les pensées, lança Kephrin. Il aurait pu...
- Navré, commandant. Il est l'heure pour vous de vous préparer à partir.
Déjà Antilles organisait le départ. La flotte de guerre de l'Alliance était sur le pied de guerre.


WES JANSON

Ce fut comme un tremblement qui s'empara de tout le secteur de Bakura. Les énormes destroyers Mon Calamari, symbole de la Rebellion s'organisaient et autour d'eux, des centaines de corvettes et de frégates, et des dizaines et des dizaines d'escadrons.

Il y eut une dernière réunion des dirigeants de l'Alliance Rebelle.
- Aujourd'hui, pérorait Borsk Fey'lia dans l'hémicycle, nous sommes tous unis, malgré ou plutôt grâce à nos différences, autour d'un idéal commun : la Liberté, l'Harmonie. La Paix dans la galaxie. Cet Idéal...
- Il ne manque pas de salive, celui-là, fit Nello.
- Certains versent leur salive, dit Sadim, d'autres leur sueur et leur sang.
- Le jour où tous les combats, énonça Jaggath, pourront se gagner en usant que de la salive, la galaxie se portera mieux.
- J'ai compris, fit Nello : vous les Bothans, c'est comme les Khommites : vous êtes tous clonés.
- Allons, messieurs, conclut Sadim, gardons notre énergie pour la bataille.
Les Jedi quittèrent l'hémicycle. Dans le couloir, ils croisèrent le Grand Administrateur du Techno-Syndicat :
- Prêt pour la bataille, votre Excellence ? fit Nello avec révérence.
- Je connais la valeur des Jedi, répondit hautement celui-ci, mais votre puissance mystique ne m'impressionne pas. Elle est peu face au pouvoir des machines.
Et il poursuivit son chemin. Les Jedi le regardèrent partir, amusés et étonnés de son culot.
Ils quittèrent le palais et montèrent à bord du Reiterpallasch qui partit au-dessus de la capitale. Et les Jedi trinquèrent à bord au namana, alcool de fruit typique de Bakura.
- A la victoire !


SALIS D'AAR

L'Escadron Rogue trouva sa place au sein de la flotte, dans une frégate discrête, qui ne serat pas prise pour cible immédiatement par l'Empire. Mais la belle ambiance entre les pilotes n'était plus là : c'est Antilles qui assurait directement le rôle de Leader, avec John Smith comme N°2. Non seulement les pilotes étaient partagés sur le cas de Wes Janson, mais en plus on savait maintenant pourquoi Soul et Merwyn avaient intégré l'Escadron.
La flotte quitta Bakura alors que partout sur la planète on tirait des feux d'artifice. Au balcon du palais, Vergere serrait le bras de son mari, et le couple Captinson voulait croire que bientôt sa fille serait libre.
A bord de la corvette, Merwyn s'isola pendant sept jours pour méditer. C'est le temps que dura le voyage. On ne les vt pas passer.
L'alarme résonna bientôt, et les pilotes coururent à leurs appareils. Au moment d'entrer dans le tunnel, Soul se sentait fin prête. Elle n'avait jamais été aussi à l'aise dans un appareil.
Merwyn, froid et résolu, savait qu'à partir de maintenant, il ne s'arrêterait plus avant d'avoir arraché Gaeriel de sa prison. De la soute à la prison impériale, il n'y aurait pas d'arrêt, juste des pauses.
Le signal retentit, le sas s'ouvrit sur le vide, au moment où la gigantesque bataille spatiale avait déjà commencé. Nos héros étaient concentrés sur leur mission : se laisser escorter par les Rogue, puis plonger sur Coruscant et aller y désactiver les boucliers.

De main de maître, Wedge Antilles conduisit son Escadron d'élite, efficacement secondé par Smith. On n'avait pas de nouvelles de Janson. Les Rogues firent un carton dans les rangs impériaux : ils passèrent à l'allure d'une torpille, semant la destruction et le chaos, comme s'ils balayaient des escadrons entiers d'un simple coup d'ailes.
- Position n°4 ! boucliers pleins en quart-avant ! Bien reçu ! Correction 26-3 ! Attention, judy !
Les ordres s'enchaînaient à toute allure et Soul les exécutait à une vitesse record. Déjà les B-Wing parvenaient à percer une petite brèche dans le bouclier.
- Ca ne tiendra pas longtemps, mais c'est pour vous, dit Antilles. Rogue 11 et 12, vous êtes prêts ?
- Prête.
- Prêt.
Antilles lança la manoeuvre d'approcha, au beau milieu des stations de contrôle Golan et des champs de mines ! On avait reconstruit, depuis le passage du duc Lepto !
- Ici Rogue 6 ! Je suis touchée !
Rogue 6 plongea brusquement, tangua, fit plusieurs tonneaux.
- De Leader à Rogue 6, tenez-bon !
La mission d'abord ! Il fallait s'assurer que les 11 et 12 arrivent à passer les boucliers !
- De Rogue 11 à Rogue 12, cria Soul, Merwyn maintenant suis-moi et fais tout comme moi !
- Roger Rogue 11, je suis à la corde !
Nos deux héros firent plonger leurs X-Wing, au milieu des dizaines de milliers de déflagrations qui illuminaient l'orbite de Coruscant. Les B-Wing refirent un passage, les boucliers s'éteignirent sur un petit carré, et nos deux héros s'y engouffrèrent juste à ce moment !
- Ils sont passés, cria Wedge. Ils y sont !...
- De Rogue 2 à Leader : Rogue 6 en difficulté !
L'Escadron vira à 180° à pleine vitesse et s'éloigna sous le feu croisé des Golan.
- Rogue 6 ? Rogue 6 !
ll semblait que Rogue 6 avait repris les commandes : l'appareil avait dangereusement dérivé vers l'ennemi. Mais maintenant, il reprenait une trajectoire cohérente et partait en ligne droit, directement vers... la flotte impériale !
A ce moment, deux escadrons de Tie-avancés passèrent en sens inverse au-dessus de Rogue 6 et engagèrent le combat frontalement contre les Rogue !
- Rogue 6 ! Rogue 6 !
Soul et Merwyn allaient entrer dans l'atmosphère de Coruscant.
- Mes commandes ne répondent plus, cria Soul !
L'électronique s'était bloquée !
- Les miennes non plus !
Les voyants se brouillèrent et les codes changèrent : une seconde après, l'interface holo des X-Wing de nos héros était devenue impériale !
- J'ai bien peur, dit un militaire coruscantien, que vous soyez désormais sous notre contrôle. Vos transpondeurs ont été modifiés par nos soins.
Nos héros eurent juste le temps d'entendre encore Antilles crier :
- Rogue 6 a rejoint la flotte impériale ! Je répète...
- Qui est Rogue 6 ? rugit Merwyn.
D'une voix blanche, Soul répondit :
- C'est Erisi Dlarit !
La jeune noble de Thyfferra !

Les deux X-Wing furent cernés par une patrouille de Tie, pendant qu'on les manoeuvrait à distance comme des jouets télécommandés. Déjà, à travers l'épaisse couche de nuage, apparaissaient l'immensité métallique de la capitale et ses arcs brûlants, les lumières de la grande ville.

See you, Space Jedi !

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