Republic Strikes Back - New Age - Episode Bonus : Le projet Preston

[Darth Nico]

New Age

Au début, quand Loktar entendait parler des Sith, il ricanait, haussait les épaules et demandait :
- Les Sith ? quelle plus-value ce trimestre ?
Il avait ravalé ses insultes, le jour où il avait compris que même le Soleil Noir ne pouvaient les acheter, ces gens qui n’avaient pas à cœur de dégager des bénéfices ni de réfléchir aux objectifs de croissance...

- Mes premiers contacts avec les Sith, disait le Baron, remontent bien sûr à l’arrivée de Palpatine au pouvoir. Même s’il m’a fallu attendre vingt ans pour comprendre un peu qui se cachait vraiment derrière l’ex-Chancelier de la République.
- Depuis les débuts de l'Empire, vous étiez pourtant "conseillé" par le jeune et fringant Duc Lepto…
- .. ce même Duc qui m’a poussé à prêter sans tarder allégeance à l’Ordre Nouveau, sans attendre la visite du seigneur Vader.
- Ce Duc, reprit Loktar, qui, parallèlement, s’occupait de tractations occultes, au bout de la route Perlemienne...
- Il est vrai, dit le Baron que, au-delà de la Porte de Farfax, on entrait dans la chasse gardée du Duc. Peu importait ce que les stratèges impériaux pensaient de cette région, c’est bien le Duc qui était le maître là-bas. Le Duc, ou en réalité, celui à qui il obéissait, l’Empereur autoproclamé de Gondwana… Mais vous savez cela aussi bien que moi.
- Quand avez-vous compris le double-jeu du Duc ?
- Je ne sais pas bien. Peu à peu. Pendant dix ans, je ne m’en suis guère occupé. Je crois que c’est après la défaite de l’Empire à Yavin que les choses ont commencé à devenir vraiment claires. Puis, lorsque le plus jeune d’entre nous, le Prince Anthracite, a commencé à découvrir certaines choses, et qu’il a disparu non loin de sa planète, j’ai compris jusqu’où le Duc et ses « amis » étaient prêts à aller. Du reste, il y avait déjà cette créature horrible, avec ses pinces de crustacé, qui surveillait la princesse Sandra… Je n’étais pas fâché quand les Jedi ont réussi à nous en débarrasser…
- Et à ce moment, vous deviez déjà compter avec un électron libre : Nello Dewelden.
- Je pourrais vous retourner le « compliment », seigneur Loktar. Puisqu’il était aussi bien au service du Duc Lepto qu’introduit au sein du Soleil Noir.
- Nous aurons bien l’occasion de parler de lui plus tard, Baron.
- A cette époque, le Duc montait de plus en plus en puissance, même si je restais l’aîné des frères Korbo. Mais je crois que les autres n’étaient plus dupes. Dans des circonstances que je ne connais pas bien, le Duc est passé à l’attaque contre Palpatine. Il avait dû recevoir des instructions. Il m’a clairement exposé ses intentions : abattre l’Empire. Je l’ai cru fou au début. Je ne savais pas qu’il visait si loin. Mais un jour, je l’ai vu, avec ses acolytes : le futur général Konen, et ce Revan que vous alliez rencontrer sous peu.
« Ensuite, j’ai entendu parler d’une guerre massive dans le système de Cona : la chute du seigneur Hawat. Les amis de Lepto avaient à pousser la Rébellion à s’attaquer à cet allié de l’Empire ! J’étais effrayé d’une telle réussite ! Il était pourtant évident que la Rébellion n’avait pas d’intérêt direct à s’en prendre à ce Hawat. C’était comme si Lepto voulait me faire, à moi personnellement, une démonstration de sa force de persuasion.
« Quoi qu’il en soit, dès ce moment, la machine de guerre était en marche. Lepto avait même eu l’orgueil de reprendre le nom de l’armée du comte Dooku : les Séparatistes ! Et à cette époque, je n’aurais pas misé un crédit sur les Rebelles. Je les voyais plutôt servir de chair à canon pour le Duc ! C’est d’ailleurs bien ce qui aurait dû se passer à Endor : l’armée de Mon Mothma se faisant tailler en pièces pour abattre la seconde Etoile de la Mort, pendant que Lepto prenait le pouvoir sur Coruscant. Que les Rebelles remportent la victoire à Endor n’a tenu à rien.



- Quant à moi, dit Krispen Loktar, c’est peu après la mort de Palpatine, que j’ai vu ma carrière prendre un tour inattendu. En fait, après avoir rencontré Revan et laissé passer l’armée Séparatiste par chez moi, j’étais persuadé que cela finirait par se savoir. Et je ne me trompais pas. Un autre Vigos a fini par l’apprendre. L’information pouvait remonter en un éclair au seigneur Xizor. Seul face à mes responsabilités, me sachant à la merci de ce chantage, j’ai décidé de couper le mal à la racine. J’ai engagé une créature spécialisée dans ce genre d’opérations. Au risque que le seigneur Xizor y voit plus qu’un accident. Mon maître chanteur éliminé, je me remettais à trembler : et si d’autres Vigos avaient été mis dans la confidence ?... Complicité avec les Séparatistes ! Je me voyais déjà avec ce chef d’accusation, traduit devant un tribunal impérial !
« C’est alors que le maître du Soleil Noir a fait, lui aussi, une erreur. La seule de sa carrière. Il a fâché le seigneur Vader qui, en représailles, a proprement détruit le destroyer personnel de Xizor, avec son possesseur à bord. Dès lors, pas d’enquête sur la mort de mon confrère. Et surtout, la succession pour la tête de l’Organisation était ouverte !
« Quelques mois passèrent. On trouva, dans l’urgence, un Vigos de compromis pour assurer la suite, le temps de calmer la situation. Mais avec la mort de l’Empereur, et l’arrivée à sa place d’une simple humaine, Ysard "Coeur de glace", il n’y avait plus de sorcellerie qui tenait ! Sachant Lepto mort, ce Revan disparu, je n’avais plus d’hésitations. J’appris que d’autres Vigos avaient pu être mis au courant de mon accord avec les Sith. Or, pendant la succession de Xizor, je m’étais tenu à carreaux. Je n’avais gêné personne, donc on m’avait oublié : il était plus urgent de prendre la place de Xizor que de m’accuser de trahison.
« Mais maintenant, c’était différent. Il était au contraire temps de frapper fort. Je faisais appel à la même créature qui m’avait débarrassé d’un premier rival. Coup sur coup, quatre Vigos tombèrent. Gagnant en assurance à mesure que mes rivaux disparaissaient, je finis par envoyer ce tueur impeccable contre la première personne que je soupçonnais, ne fût-ce qu’un peu. Outre les Vigos, deux seigneurs du crime tombèrent, et même un petit chef Hutt.
« J’avais acquis une réputation de terreur. Et en peu de temps, j’avais non seulement éliminé de possibles maîtres chanteurs, mais je m’étais, du même coup, ouvert une voie royale vers le siège de maître du Soleil Noir. J’étais le digne successeur de Xizor ! Je n’aurais voulu cela que je ne m’y serais pas pris autrement ! J’avais dégainé le premier, c’est donc moi qui avais raison !...
- En sorte que cette rencontre avec ce Revan vous a bien servi, au bout du compte…
- Indirectement, oui, sourit Loktar. D’autant plus que c’est du jour où je l’ai rencontré, que j’ai commencé à m’intéresser aux Sith, à comprendre un peu qui ils sont…

Le Baron ralluma un cigare et se leva pour contempler, par la fenêtre, le trafic de fin de mâtinée qui agitait la Cité Interdite.
- Seulement, dit le maître du Soleil Noir, une fois arrivé au pouvoir, ayant établi mon quartier général ici, sur Libria, j’eus la mauvaise idée de vouloir faire agrandir les étages souterrains du plus gros pénitencier de la planète, Vostromo. En creusant, les ouvriers sont tombés sur une sorte de vieille tombe, décorée de motifs archaïques. Contacté par le directeur du pénitencier en personne, qui semblait inquiet, j’ordonnai une expertise approfondie. Puis ce fut au tour de l’éminent professeur Wernher von Braun, qui travaillait en partenariat avec Vostromo, de me faire part de ses inquiétudes.
« Je connaissais Von Braun de réputation. Il avait travaillé avec notre filiale, le Faucon d’Acier, sur les minerais de l’amas de Minos. Vous aviez d’ailleurs des intérêts dans cette affaire…
- Oui, dit le Baron, le Prince Déménor, donc indirectement son "conseiller "Nello, s’en occupait pour le clan Korbo.
- Bien, donc ce von Braun s’inquiétait personnellement de ce qui se trouvait dans cette crypte. Me fiant à sa réputation, je me rendis moi-même dans les sous-sols de Vostromo.
« La crypte qu’on avait découverte contenait un sarcophage couvert d’inscription en hiéroglyphes. Aucun service ne parvenait à les déchiffrer. Mais outre ces traces d’un passé très ancien, le sarcophage était équipé de systèmes de verrouillages très perfectionnés. J’ordonnai alors qu’on emmène ce sarcophage dans une enceinte solidement gardée du pénitencier. Qu’on analyse ce qu’il contenait.
« C’est peu après que je fis connaissance avec le « général Cypher » !... Cypher et ses projets mirobolants pour le Soleil Noir ! En deux mots, je venais de retomber entre les griffes d’un Sith ! Un Sith sorti d’un sarcophage vieux de je ne sais combien de siècles !
- Et en même temps que de ce Cypher, nous allons pouvoir reparler d’un autre sujet qui nous préoccupe, dit le Baron Fel. Je veux parler de Nello Dewelden.

Le Baron vint se rasseoir et remplit son verre. Dehors, les dizaines de milliers d’employés de la Cité sortaient prendre leur pause de midi.



Krispen Loktar appuya sur la console située devant lui :
- Mademoiselle, annulez mes rendez-vous de la journée… Oui, tous. Qu’on ne me dérange sous aucun prétexte …
Loktar avala quelques pilules nutritives. Il se nourrissait de la sorte depuis de nombreuses années. Il estimait que prendre un repas est une perte de temps, à moins qu’on y soit obligé pour les affaires. Il but un verre d’eau, pendant qu’on apportait au Baron Fel un repas léger.
Loktar se rassit et activa un projecteur holographique au centre de la table triangulaire.
- Voilà notre homme.
Plusieurs cubes et pages transparents colorées apparurent, sur lesquels défilaient des milliers de lignes d’informations, des schémas, des cartes spatiales. Des données techniques et une visualisation tournante du Reiterpallasch, puis des images animées de Nello.

- Nous avons un dossier très important sur lui. L’un des plus gros de notre organisation.
« Nello Dewelden est né quatre ans avant l’arrivée au pouvoir de l’Empereur. Il est entré à trois ans à l’académie Jedi. La guerre ayant éclaté, les Jedi étaient disséminés dans la galaxie. Les plus jeunes enfants étaient confiés à cette personne…
D’autres données apparurent, moins nombreuses cependant.
- … Cyrillis Baelun, dit Cyrus Bel. Instructeur des pupilles Jedi.
- Un instant. C’est cet homme qui a été emprisonné à Vostromo pendant plusieurs mois, n’est-ce pas ?
- C’est exact, Baron, dit Loktar. Nous verrons son cas ensuite.
« Le soir du coup d’Etat, alors que les Jedi recevaient l’ordre de rentrer au temple et que Darth Vader commençait sa traque, Cyrillis Baelun parvint à s’enfuir en emmenant avec lui le petit Nello. Nous ignorons dans quelles circonstances exactement Dewelden a échappé aux purges de la 501e légion. Le fait est que l’élève et son instructeur sont certainement les deux seuls présents au Temple à avoir survécu ce soir-là.
- Et ils ont réussi à quitter Coruscant ?
- Oui. Baelun avait semble t-il des contacts parmi les partisans du sénateur Bail Organa. Celui-ci, comme on sait, était un défenseur des Jedi. Baelun réussit donc à quitter la capitale en compagnie de Nello.
- Où sont-ils allés ?
- Les informations que nous avons sur les années suivantes sont fragmentaires. Il y a un hiatus de près d’une décennie pendant laquelle nous perdons leur trace. On pense qu’ils ont fait une brève escale à Borleias, puis qu’ils ont rejoint Dantooine. Et sans doute le système de Dorvalla. Jusque récemment, Dewelden avait un repaire là-bas, mais il a été découvert par l’Empire.
« On pense que Baelun et lui ont rencontré d’autres Jedi traqués pendant leur fuite. Ils ne devaient pas rester longtemps au même endroit. Toujours est-il que Baelun a fini par trouver de l’aide en la personne d’autres Jedi exilés. Je ne connais pas grand’chose à ces confréries de Jedi, mais je sais que Baelun a appris que l’élève du maître Jedi Mace Windu avait trouvé un refuge très loin et très sûr. Un refuge situé sur Gondwana…
- Cet élève, c'était Thembee, soupira le Baron Fel. Je crois que je peux reconstituer la suite. En se rendant vers Gondawana, dont la localisation était tout à fait secrète, Baelun et Dewelden sont nécessairement passés par la route Perlemienne, donc par la porte de Farfax. Ils ont alors attiré l’attention du duc Lepto. Et celui-ci a averti son maître…
- … qui a envoyé cette créature à pinces de crustacé pour s’emparer de Nello.
- Cette créature se nommait Baados. C’est elle qui surveillait la princesse Sandra. Mais Nello ignorait, en revanche, qui se cachait derrière le Duc, nota Fel. Devenu disciple des Sith, Nello a dû voyager vers le système de Sauron. Mais je ne pense pas qu’il connaissait Gondwana. Et il a ensuite été envoyé auprès du Prince Déménor, dans l’Amas de Minos, pour surveiller la récolte des minerais spéciaux.
- Mais il a fini par tomber le masque quand Gaeriel Captinson et Merwyn Peake sont arrivés. A ce moment, il a pris son indépendance.
- C’était d’ailleurs de la folie, de sa part, de vouloir jouer en solo, dit le Baron Fel.
Il connaissait bien mieux les utilisateurs de la Force que Loktar, pour avoir vécu au contact de certains d’entre eux. Au contraire, le Vigos était étranger à cet univers. Il ne discernait rien de ce qui touchait à l’énergie mystique de la Force. Il s’inquiétait plutôt de ceux qui la manipulaient !
- Au fil des années, dit le Baron, Nello a commencé à se douter que notre clan était au service de quelqu’un d’autre. Il a percé mon secret au jour : ce n’était pas moi qui dirigeait les frères de Korbo. Avec l’aide du Prince Anthracite, ils auraient pu en découvrir bien plus… Mais notre plus jeune frère a disparu. On m’a fait comprendre que je pouvais en penser ce que je voulais, mais qu’Anthracite était sorti de son rôle. Il avait appris des choses qui ne le regardaient pas.
- J’en ai fait tuer pour moins que ça, lâcha Loktar.
- C’est au moment où le Duc Lepto a lancé pour de bon son offensive que Nello s’est rapproché des Jedi. Il cherchait à retrouver son maître disparu, Cyrillis Baelun…



Le Baron avait fini son repas. Un droïd vint débarrasser la table, pendant que l'invité du Soleil Noir s'allumait un cigare.
- La suite nous la connaissons, dit Loktar. Nello est devenu Jedi pour de bon.
« Mais je voudrais revenir en arrière. Sur les premières années de Nello au service du clan Korbo. Nous savons qu’il a fréquenté le duc Lepto…
- … mais sans rien soupçonner à son sujet, ajouta le Baron. Nello a longtemps cru que le Duc ne connaissait pas Baados. Nello se flattait de poursuivre en secret son enseignement de Jedi… alors qu’il devenait un Sith… et que c’est le Duc qui l’avait voulu.
- C’est en tant que secrétaire du clan Korbo, envoyé soit par le Prince Déménor, soit par le Duc directement, qu’il a régulièrement séjourné ici, sur Libria…
- … faisant ainsi le lien entre mon clan et votre organisation.
- Ce qu’il nous faut détailler maintenant, dit Loktar en faisant le zoom sur certaines données holo, c’est cette période librienne de Dewelden. Et aborder du même coup la raison pour laquelle je vous ai demandé de venir : le projet Preston.
- Ce projet est aussi lié au général Cypher, n’est-ce pas ?
- En partie.
Le Baron se leva, s’alluma un cigare. Les employés avaient terminé leur déjeuner. Comme des colonies d’insectes innombrables, ils retournaient en masse dans les buildings sécurisés de la Cité.


A suivre...