9e Episode : Dans les entrailles de la pieuvre

[Darth Nico]

CHRONIQUES DE L'EMPIRE D'ÉMERAUDE

<span style="color:orange">Les 5 Rônins : 9ème Episode</span><!--/sizec-->
Serpent 402



Dans les entrailles de la pieuvre<!--/sizec-->

Le bushi tenait à bout de bras une lampe, qui se balançait dans le vent. Il essayait d'y voir clair avant de donner l'alerte. Une énorme branche, jaillie du sol, lui transperça la poitrine. Il put hurler avant d'être jeté à bas de la Muraille.
Mamoru et Yojiro arrivaient les premiers et taillaient la branche à coups de sabre, suivis par Mitsurugi et Sasuke. Ce dernier invoqua les flammes qui se mirent à tourbillonner autour de ses mains. La terre de l'Outremonde grondait, et des dizaines de branches se mirent à en jaillir, et, comme vomis par le sous-sol, d'horribles araignées obèses jaillirent, les yeux phosphorescents. Elles brillèrent encore plus après avoir reçu la pluie enflammée que leur jeta Sasuke !
Le shugenja invoqua ensuite son sabre enflammé et descendit du mur, accompagné de Mitsurugi, pendant que la BEC se jetait en avant sur l'ennemi ! Yatsume sonnait les cloches et se jetait à son tour dans la mêlée, juste devant Maya.
Il y eut des craquements et des bruits de grouillements affreux, dans le mauvais brouillard permanent qui stagnait en ces terres comme des vêtements de deuil. Maya abattait à poings nus des gobelins qui suivaient les attaquants ; elle fracassait leurs vilains petits crânes comme des poupées.
Les branches continuaient à jaillir mais Sasuke connaissait maintenant la manoeuvre, et quand il vit une ouverture assez grande, il expédia un déluge de flamme dans le "trou de taupe", et il y eut une dévastation immédiate des occupants des galeries souterraines.
La terre se mit à fumer ; elle était sur le point de se solidifier, pendant que les rampants rôtissaient, cuits à l'étouffée !
Nos samuraï reculèrent vers la muraille sans tourner le dos à leurs derniers ennemis. Déjà, les archers Hiruma apparaissaient sur les créneaux, et envoyaient des volées de flèches enflammées sur de nouveaux arrivants. Une troupe de Hida, armée de tetsubo, descendait et prenait la suite de nos héros : ils fracassèrent la petite troupe de "peaux-vertes" et les quelques petits monstres qui s'étaient glissés dans leurs rangs...

Nos héros remontèrent à la corde, et s'accordèrent une bonne rasade de bière dans le poste de garde. La nuit fut encore très longue et, à l'aube, on discernait mieux les cadavres pourrissants des créatures abattues dans l'obscurité. C'était comme un ressac permanent, de marées hautes ou basses, de vagues de l'Outremonde qui s'échouaient inlassablement sur la Muraille.
De retour de la vallée de la Honte, nos héros avaient pansé leurs plaies, avaient reçu les remerciements de l'Inquisiteur Kuni Tadao, puis ils étaient repartis sur la Muraille. Ils étaient ressortis glorifiés de cette mission, sauf Maya, qu'on tint à l'écart de cette histoire, pour ne pas révéler qu'elle n'avait rien eu de plus pressé que de finir dans le lit du fils de la famille.
Mitsurugi qui, même avant cela, la tenait en très basse estime, refusait désormais de la laisser approcher de lui. Il ne voulait plus entendre parler d'elle. Sa seule présence était pour lui déshonorante.

Dans le petit matin déjà tiède, nos héros quittaient la Muraille pour rejoindre leur palais, où ils passeraient la journée à se reposer et se distraire, en attendant de reprendre leur tour le soir.



A l'heure du thé de l'après-midi, Mitsurugi, mal réveillé, reçut une lettre portant un sceau officiel. Notre héros bâilla et cligna des yeux : il ne rêvait pas, c'était le sceau impérial ! Il ouvrit l'enveloppe et lut qu'il était convoqué au palais d'Ivoire, dans la Cité de la Pieuvre.
Il se gratta la tête. Il se renseigna auprès d'un garde de la caserne, qui lui dit que cette Cité était la capitale de la famille Yasuki.
Oui, il s'en souvenait maintenant : le Palais d'Ivoire qui était là-bas était en fait une ambassade impériale.
Il rentra dans la salle commune et informa Sasuke de cette convocation.
- Que peuvent-ils bien nous vouloir ?
Les deux hommes n'étaient pas mécontents de pouvoir quitter la Muraille, au moins quelques jours. Dans la soirée, alors que nos héros faisaient leurs bagages (puisque tout le monde suivait Mitsurugi, qui était le plus haut gradé), ils furent convoqués chez le capitaine Kaiu Koga.
L'Inquisiteur Kuni Tadao était là. Il salua nos héros et les remercia encore pour leur aide dans la vallée de la honte.
- Une événement grave concernant la famille Matsu, dit l'Inquisiteur, vient de se produire.
- De quoi s'agit-il ?
- Un soldat de votre famille, qui se trouvait en poste à la Cité de la Pieuvre, a été retrouvé mort.
Mitsurugi se demanda si cela était en rapport avec sa convocation là-bas.
- Le capitaine Koga, continua Tadao, m'apprend que vous vous apprêtiez à partir là-bas.
- Oui j'ai reçu une convocation impériale., dit Mitsurugi en montrant le sceau.
- Je comprends. Les ordres de la famille Hanteï passent avant mes attentes, c'est naturel. Toutefois, je voudrais savoir, Mitsurugi-san, si vous consentiez à me confier quelques-uns de vos hommes pour régler cette histoire.
- Ma foi, je dois me rendre sans tarder à la Cité de la Pieuvre. Où voudriez-vous envoyer ces hommes, sinon là-bas ?
- A l'endroit où le soldat Matsu a été retrouvé assassiné.
Mitsurugi sentait que l'inquisiteur ne voulait pas en dire trop devant Kaiu Koga.
- Bon, je suis honoré de vous être agréable, dit notre héros. Aussi, Yatsume, tu vas prévenir Maya et Mamoru que vous allez tous les trois au service de l'Inquisiteur. Vous reviendrez me faire votre rapport quand vous aurez terminé votre mission !
- Bien, Mitsurugi-sama, dit Yatsume.
- Tu veux garder Yojiro avec nous ? sourit Sasuke à voix basse, pendant que Yatsume sortait avec l'Inquisiteur et que Koga signait quelques papiers.
- J'ai besoin d'un des deux rônins pour nous indiquer le chemin et nous guider à la Cité de la Pieuvre, dit Mitsurugi.
- Si tu le permets, j'aurai besoin de consulter les archives de la Muraille avant que nous partions.
- Entendu, mais fais vite. Nous partirons demain en milieu de journée au plus tard. Nous sommes convoqués pour après-demain matin !
Nos héros saluèrent le capitaine Koga et dirent qu'ils espéraient le revoir très vite, pour avoir l'honneur de défendre la Muraille...
- ... et passer des nuits à se faire tremper et à détruire des créatures répugnantes...
- Il faut bien que des samuraï s'attèlent à cette tâche. Bien sûr, les Crabes ne sont pas les plus honorables des hommes, mais ils nous défendent. Ne n'oublions pas.
Il y avait malgré tout une pointe de dédain aristocratique, même chez Mitsurugi, envers les Crabes. Il avait été du clan du Phénix, et on ne se refait pas facilement.



Le soir, Sasuke se rendit dans la grande bibliothèque du palais de la Muraille. Il voulait trouver le moindre indice concernant divers sujets ayant touché au vieux senseï Tange Sazen et à cette magie utilisée par les conspirateurs.
Nos héros avaient appris que ce Nuage, à l'origine de la déchéance de Sazen, utilisait avec ses complices des pendentifs en pierre précieuse. Visiblement, Kitsu Moriare, le vieux shugenja dont la mort avait été faussement mise sur le compte de Sazen, possédait un tel pendentif, à en croire son élève Kitsu Jô.
Sasuke passa la nuit entre les rayons. Il se fit recopier plusieurs parchemins de sort qui rejoindraient son arsenal personnel.
Il chercha des informations sur cette sorcière croisée dans l'île des pirates mais ne trouva rien Enfin, il trouva des informations sur la magie des pendentifs : ils étaient liés à un artefact très puissant, selon ces légendes anciennes que Sasuke consulta, qu'on nommait l'Œil de l'Oni. On pensait bien sûr à un artefact maudit, mais les mots étaient parfois trompeurs. Sasuke rechercha des précisions sur cet Œil et lut que c'était Osano-Wo en personne, le fils de Hida, la Fortune du Tonnerre et protecteur des bushis, qui l'avait découvert avec son armée, quelque part dans les montagnes du Crabe. A la mort du grand samuraï, l'Œil avait disparu.
Sasuke soupçonnait ces pendentifs de pouvoir communiquer magiquement avec cet Œil. Seulement, il n'avait aucun pendentif "valide" en sa possession. Il n'en avait retrouvé qu'un seul, celui de Kitsu Moriare, réduit en charbon, sa magie ayant disparu. Sasuke retenait que ces pierres se dégradaient comme le jade qu'on emploie pour se protéger de la Souillure.

Enfin, alors que le soleil se levait, Sasuke prit encore sur lui pour faire des recherches sur les esprits de la vallée de la Honte. Lui-même avait fait un rapport à l'Inquisiteur sur les monstres vus là-bas. Il trouva un endroit, sur des terres proches de la Muraille, qu'on nommait la tour des Gémissements, où des esprits semblables se réunissaient, disait-on, pour pénétrer dans d'autres mondes...
Sasuke bailla et se fit encore copier cette carte. En rentrant à la caserne, il la montra à Yojiro, qui reconnut, près de la tour, le symbole indiquant l'emplacement des ruines du château Hiruma. Celui-ci avait en effet été attaqué quelques années plus tôt par un gigantesque démon et son armée, qui occupaient depuis les terres ancestrales Hiruma.
Bien évidemment, Yojiro n'était guère enclin à en parler, pas plus qu'aucun Hiruma. Sasuke remercia le rônin et alla s'allonger quelques heures.
Yatsume partit dans la mâtinée avec l'Inquisiteur, avec Maya et Mamoru sous ses ordres. En milieu de journée, le groupe de Mitsurugi partait à la Cité de la Pieuvre.