16e Episode : L'ennemi de mon ennemi

[Darth Nico]

CHRONIQUES DE L'EMPIRE D'ÉMERAUDE

Mitsurugi est en route pour la cour d'hiver à la capitale des Crabes ; l'Inquisiteur Tadao et Mamoru s'y rendent de leur côté ; Sasuke, Goemon, Yojiro et Maya vont interroger Hida "Trollemon" Torazo sur son appartenance à la conspiration du Lotus...




Légère et court vêtue malgré le froid, Maya sortait de la Cité de Koten sur le chemin dit des pruniers de Shinsei. Une petite maison avec une cheminée qui fumait se trouvait à l’entrée d’un grand verger avec des arbres dénudés. Maya frappa à la porte, tandis qu’à pas de loup, le massif Hida Goemon s’approchait de la fenêtre de côté.
Il sortit une natte de son sac pour ne pas avoir le derrière dans la neige et s’assit lourdement.
- Et voilà la gourgandine dans la place… Espérons, se dit Goemon, que mon cher cousin se laissera prendre à ses charmes.

L’occupant de la maison était en effet Hida Torazo, alias Trollemon, cousin de Goemon (garde du corps de l’inquisiteur Tadao) et membre de la conspiration du Lotus. C’était Akuma, avant d’être précipité dans le volcan de l’île des Limbes qui l’avait dénoncé comme son ancien bras droit – du temps où Akuma était encore Lotus en personne. Comme Maya était connue pour sa facilité à user de ses charmes, souvent même non pour l’intérêt mais pour le plaisir, elle était toute désignée pour arracher des aveux à Torazo. Elle avait déjà fini dans son lit et de plus, elle portait avec elle un flacon de drogue particulièrment puissante.

C’était Matsu Sasuke qui avait eu cette idée pour donner toutes leurs chances aux appâts de Maya. En chemin depuis le Palais d’Ivoire, Sasuke avait chargé Yojiro de se procurer un poison qui délie la langue. Yojiro avait alors fait un long détour pour retrouver le clan du Loup, en particulier un ancien Scorpion qui avait pu se procurer cet élixir pour rendre les gens loquaces.
Sasuke, Goemon et Maya avaient attendu le rônin pendant deux jours dans un village près de Koten et quand la drogue était arrivée, ils avaient eu le temps de préparer Maya pour qu’elle ne gaffe pas avec Torazo.
- Souviens-toi que c’est lui qui doit te parler, pas le contraire ! répétait Sasuke. Tu ne vas pas lui raconter ta vie, tu viens parce que tu ne peux pas te passer de lui !
Maya avait promis qu’elle avait compris. Elle savait en gros comment orienter la conversation.

Goemon, lui, ne perdit pas une miette de la rencontre. Il put entendre les courts habits de Maya tomber sur le parquet quelques instants après son entrée. Il avait bien envie de jeter un œil, mais il savait qu’il pouvait se faire repérer facilement. Ce n’était déjà pas prudent d’être collé à la maison pour pouvoir aider Maya en cas de pépin.

- Sers lui à boire, sers lui à boire, répétait Goemon entre ses dents.
Il entendit enfin qu’on remplissait des verres et qu’on trinquait et il devinait les grosses pattes de son cousin qui caressait la peau fine et douce de Maya.
- Vas-y mon pépére ! Donne-t’en à cœur joie ! C’est bien trop beau pour un conspirateur comme toi ! Quand je pense que tu passais pour un modèle dans la famille… Et tu vas nous déshonorer par tes aveux !
Tapis dans les buissons, Sasuke et Yojiro guettaient Goemon, qui leur fit signe que tout se passait bien. Il fit d’ailleurs un geste obscène pour dire que les festivités avaient commencé à l’intérieur !
- Vas-y, craque le plancher de ta salle à manger, mon cousin ! Fais tomber les murs de ta maison, tu n’en auras plus besoin… Et toi, Maya, il faut que tu apprennes à mieux simuler un orgasme, mon cousin pourrait se vexer.

Par contre, quand Goemon repensait à la fois où Maya avait fini dans son lit, il était sûr que c’était pour de vrai. Impossible de croire qu’elle simulait !
Des couverts qui se renversent, des bruits de doigts qui griffent le parquet, des coups sourds sur le sol, les ahanements de buffle de Torazo qui manque de s’étouffer…
- Salaud, grommelait Goemon, je suis sûr que tu as fini avec la brouette céleste… Tu as dû te luxer l’épaule…
Torazo se met à ronfler. Goemon reconnaît à coup sûr ce bruit. Il passe un œil par la fenêtre et voit Maya en train de se rhabiller. Il lui fait signe d’accélérer. Sasuke et Yojiro n’ont presque plus de bière !
Il va néanmoins falloir patienter. Elle est pesante, la sieste de Torazo après l’amour. Goemon sort une couverture de son sac et s’enroule dedans. Sasuke peste : ça s’éternise. Goemon tape contre le mur pour que Maya se presse.
- Hein, quoi ? fait Torazo.
- Rien, juste un petit oiseau…
Du coup, le voici réveillé. Maya l’observe et voit sa pupille dilatée, signe que la drogue a fait son œuvre. Goemon lève le pouce pour Sasuke.
- Pas trop tôt, dit le shugenja en finissant sa gourde de bière et en continuant avec celle de Yojiro. Fini de s’amuser là-dedans !

Goemon entend mal la conversation qui suit, mais ils parlent beaucoup. Il lève encore le pouce pour Sasuke, l’air très confiant. Il entend Torazo qui se met à pleurer, Maya qui le console. Goemon a mal pour son cousin, mais ce n’est pas dans la famille qu’on lui a appris à conspirer contre l’Empereur !

Maya a l’air de bien jouer son rôle. Torazo est en train de vider son sac et elle lui répète « oui, oui, je comprends… » avec le ton d’une mère qui console son fils qui a un gros chagrin. Goemon aimerait bien entendre des phrases précises mais il se ferait voir. Et Torazo se remet à ronfler. Il est temps que Maya sorte. Goemon tape au mur. Il entend l’Ize-Zumi qui ramasse ses affaires et ouvre le panneau. Le garde du corps ose se redresser. Il voit alors, à travers sa fenêtre et celle du mur d’en face, un homme sur la branche d’un arbre, dans le bois en face de celui où Sasuke et Yojiro sont cachés. Il n’a rien le temps de dire que l’homme lance une flèche qui atteint Torazo à la gorge. Le cousin de Goemon fait un demi-tour sur lui-même. Brièvement réveillé, il se débat, étouffe, attrape la flèche…

D’autres flèches arrivent par la fenêtre et une seconde se plante dans son estomac. Torazo cesse de se débattre et retombe mort. Maya s’est jetée dehors, le nez en premier dans la neige ; elle roule et court se cacher derrière la maison ; Sasuke et Yojiro ont jailli de leurs taillis. Ils traversent le jardin de la maison : le temps qu’ils arrivent de l’autre côté, les tueurs se sont évaporés dans la forêt.

Goemon aide Maya à se relever ; ils sont alors frappés de deux fléchettes empoisonnées et s’écroulent dans la neige. Goemon l’a prise dans le dos, Maya dans le coude. Les deux hommes les ont entendus et accourent : Maya n’a que le temps de murmurer « attentat… Mitsurugi… » et elle perd connaissance. Goemon va lui aussi succomber.

Sasuke l’attrape par le col et lui dit :
- Elle a eu le temps de le faire tout avouer ? tout dire ?
Goemon hoche la tête pour dire oui. Il s’évanouit à son tour.
- Cette fille sait tout, lance Sasuke à Yojiro. Il me la faut vivante ! Court à Koten chercher un médecin. Je vais voir ce que je peux faire avec l’aide des kamis !
Le rônin part en courant, attrape son poney et le lance au galop.
- Je ne pensais pas un jour avoir autant besoin de toi, se dit Sasuke.





Après des heures à être secoué de façon monotone, Mitsurugi voit enfin, en soulevant l’épais rideau de son palanquin, que sa troupe est sortie du brouillard enneigé. Depuis le début d’après-midi, on n’y voyait plus rien à vingt pas à la ronde.
- Bandits en vue ? crie Mitsurugi.
- Pas la semelle d’un !
- Recrutez-en ! Dites-leur que mourir sous notre lame purifie leur kharma !
- C’est la vérité, ô ambassadeur Mitsurugi, mais de bandits en cette saison, pas plus que de mangues dans les arbres !
- Vous n’êtes pas à mon service comme poète, sergent ! Tâchez de me dégotter un peu de distraction avant notre arrivée !
- Kyuden Hida est déjà en vue, ô ambassadeur !
- Cessez de me contrarier, sergent ! S’il le faut, nous ferons un détour !
Mitsurugi se renfrogne sur son siège. Le sergent n’est pas le mauvais soldat, mais il est bien un homme du sud. Depuis son gempukku il y a trente ans, il est au service des ambassades du Lion sur les terres du Crabe. Il a pris l’accent rocailleux du sud et ses habitudes de paresse. Il aime bavarder le coup, parler de la pluie et du beau temps… Quant à Mitsurugi, c’est un nordiste. Un Matsu normalement, quelqu’un qui aime l’action et qui parle peu et bien. Et c’est encore pire de par ses origines Phénix !
Au fond, il est plutôt sympathique ce sergent… Il connait très bien les terres du Crabe, mieux que n’importe quel autre Lion. Il a dépassé depuis plusieurs années l’âge où il aurait dû se tondre la tête. Il doit secrètement espérer mourir comme soldat. Il sait bien comment sont les ambassadeurs Matsu, énergiques, tyranniques et il sait les prendre en douceur pour les habituer à l’ambiance du sud.
- Nous avons soif, sergent ! Et quand je dis « nous », ce n’est pas le « nous » de majesté !
- Oh non, seigneur ambassadeur ! Les hommes ont le gosier desséché.
- Alors, halte ! Ici, oui, halte ! Au milieu du chemin !... Bien, fait Mitsurugi en constatant qu’il est obéi vite et bien. Que ceux qui ont le plus soif fassent un pas en avant !
Trois soldats sortent du rang.
- Parfait, lance Mitsurugi de son palanquin, vous trois vous accompagnerez la cantine au palais. Les autres me serviront d’escorte à la meilleure taverne de la ville !
- Vive l’ambassadeur Mitsurugi !
Les porteurs en mettent un coup et Mitsurugi doit s’accrocher à son siège pour « encaisser » le démarrage en flèche.
C’est ainsi qu’à l’heure où Sasuke piétinait dans le bois pour combattre le froid, Mitsurugi trinquait dans une excellente taverne de la capitale des Crabes. Il était ensuite reçu avec sa troupe aux joues rouge dans le palais de Kyuden Hida ; il n’avait qu’à se laisser conduire à un bain brûlant et parfumé et à ses appartements où de courtoises servantes allaient l’aider à s’habiller pour la réception.
- Oui, comme l’a dit Shinsei, « certains vivent, d’autres survivent »…
- Qu’avez-vous demandé, seigneur ? dit une servante, le front à terre.
- Rien, rien, dit Mitsurugi en se tournant devant le miroir. Resserrez un peu la manche gauche.


A suivre...