20-08-2010, 08:01 PM
CHRONIQUES DE L'EMPIRE D'ÉMERAUDE
6 – L’inquisiteur
Hida Goemon poussa la porte de la taverne. Le yojimbo savait à quelle table s’asseoir. Les agents de l’Inquisiteur y passaient leur journée. Ils ne se cachaient pas de la population, qui savait très bien qu’elle était surveillée de près.
- Alors, pas de problème avec le gaijin ? demanda Goemon.
- Non, dit un des hommes en se curant les dents, il habite la maison. Yatsume l’y a rejoint avec cette fille.
- Vous continuez à planquer ici.
- On connaît la consigne.
Goemon leur offrit sa tournée.
- Je ne reste pas, le patron m’attend…
Il remonta avec ses hommes à la tour des Inquisiteurs. Tadao le reçut. Yasashiro était là.
- Rien de nouveau, seigneur. La maison Yatsume se tient tranquille.
- Tu m’as bien dit, Yasashiro, que tu as vu le conseiller Kokamoru dans les Sables Brûlants ?
- Oui.
- Et que Yatsume et lui se sont parlé ?
- Oui, tout à fait.
Depuis qu’il avait appris dans quelle magie noire l’ancien conseiller Scorpion trempait, Tadao cherchait à le retrouver. L’Inquisiteur surveillait Yatsume pour cette raison, et aussi parce qu’elle avait voyagé dans les Sables Brûlants -qu'elle avait donc pu être mise en contact avec cette magie noire. Pour ne rien arranger, elle était revenu avec cet Avishnar. Si les étrangers n’étaient pas interdits dans Rokugan, on s’en méfiait quand même.
Les responsabilités qui pesaient sur l’Inquisiteur étaient les plus lourdes qui soient. Parce que c’était à lui qu’on laissait les affaires les plus sales, les plus inhabituelles. C’est Tadao qui avait en grande partie permis, trois ans auparavant, de découvrir que le capitaine Yasuki Kuma faisait partie de la conspiration du Lotus, qui avait ensuite envoyé Yasashiro en tant que rônin traquer le Lotus.
C’est l’Inquisiteur qui avait été chargé de l’enquête sur la vallée de la Honte. Ne pouvant entrer en territoire Scorpion, il y avait envoyé Mitsurugi et ses amis [voir épisode #8]. Il avait ensuite continué à enquêter sur la conspiration du Lotus. Enfin, il avait découvert grâce à Mamoru / Geki ce qui se tramait au château de la pointe qui touche la lune [voir épisode #17]. Bien sûr, aucun Inquisiteur ne voulait enquêter ni sur une conspiration ayant infiltré le clan du Crabe par l’intermédiaire des Yasuki, ni sur une magie inconnue, sans lien avec l’Outremonde. Les autres Inquisiteurs préféraient les affaires plus « classiques » de traque de monstres et d’invocations maléfiques.
- Ils veulent du démon « à la papa », grognait l’Inquisiteur.
Tadao encore, qui s’était occupé d’étouffer la présence d’un shuten-Doji [démon primordial lié à une émotion] qui avait été emprisonné par Akuma près de la Vallée aux Esprits, et détruit par Mitsurugi et Sasuke [voir épisode #13]
Et c’était Tadao qui était mal vu au grand conseil inquisitorial ! Le chef de la famille Kuni, le Grand Inquisiteur, ne comptait pas le favoriser pour les services exceptionnels rendus au clan et à l’Empire.
S’ils savaient ce que Tadao avait réellement fait pour l’Empire... Il y avait la partie secrète. Alors qu’il rentrait d’une visite d’amabilité aux Lotus, Yasashiro avait demandé :
- Comment se fait-il, maître, que vous puissiez être au courant pour Geki ? Alors que la Fortune du Secret ne m’accorde sa protection qu’aussi longtemps que je n’en dévoile le secret à personne…
- La voie des Fortunes est souvent incompréhensible aux hommes.
- Je crois, avec tout votre respect, comprendre ce qui s’est passé. Vous avez déjà lié un pacte avec cette Fortune…
L’Inquisiteur regardait son samuraï enlever son costume nocturne. Il sourit.
- Je me demande bien, seigneur, si vous n’avez pas porté le costume de Geki dans votre jeunesse…
Tadao n’avait rien répondu. Il était monté se coucher. Yasashiro n’avait pas insisté.
L’après-midi se terminait. L’Inquisiteur décida d’aller se montrer dans le monde. Il mit ses beaux habits, qui ne lui enlevaient pas son air farouche. Il traversa le passage fermé qui reliait la tour des Inquisiteurs au palais de la famille Hida, traversa le bâtiment, qui était le plus fortifié de l’Empire, puis emprunta un second passage. Il entrait dans une salle où quelques courtisans commençaient tôt leur soirée. Des geishas dansaient sans entrain excessif. Des serveurs passaient avec du sake. Les samuraï présents tentaient d’échapper à l’ennui et à la peur qui imprégnaient ce pays.
Tadao vit justement quelqu’un à qui il désirait parler…
7 – Le shugenja
Les tensaï rentraient de leurs journées d’entraînement. Isawa Masaakira avait emmené ses élèves, y compris Matsu Sasuke, à l’ouest de la Vallée aux Esprits, dans les contreforts des montagnes barbares séparant l’Empire du désert. Ils avaient atteint une région volcanique où les kamis étaient très agités.
Isawa Nobuyoshi, tensaï de l’Air, regardait distraitement les danseuses. Isawa Ichibei, tensaï de la Terre, discutait avec un capitaine Hiruma. Isawa Mizu, tensaï de l’Eau, lisait un parchemin à son maître. Masaakira l’interrompit quand il s’aperçut que l’Inquisiteur Tadao souhaitait s’asseoir à sa table.
- Prenez place…
Tadao ne savait pas comment parler aux Phénix. Il savait qu’il passerait immanquablement pour un amusant rustre à leurs yeux. C’était encore plus vrai quand il parlait à un tensaï du Vide comme Masaakira. Bien qu’ils fussent des shugenjas tous les deux, il y avait peu en commun entre un Inquisiteur lié à la magie de la terre pour détruire les démons, et un seigneur Phénix capable de se plonger en esprit dans les étendues mouvantes et sublimes du Vide, cet élément primordial d’où provenaient tous les autres, et où ils finissaient tous par retourner.
- Avez-vous fait bon voyage ?
Tadao essayait de s’exprimer poliment. Il voyait bien que les autres trouvaient ces manières artificielles ! Quelle bande de pédants !... Dire que, même s’ils avaient le pouvoir de détruire à eux quatre une armée de l’Outremonde, ils trouvaient indignes de leur statut d’invoquer leur magie à des fins guerrières !
- Un voyage d’étude fort enrichissant, oui, dit Masaakira.
Tadao se demandait quel genre d’entrainement il faisait suivre à ses élèves… Chez les Kuni, les apprentis suivaient un Inquisiteur dans une mission de destruction d’une secte d’adorateurs du mal, ou bien faisaient des nuits sur la Muraille. Ceux qui revenaient vivants recevaient leur titre ! Que fait-on pour découvrir le Vide ? Les pieds au mur ?... Tadao se moquait, mais il respectait cet art, qu'il aurait voulu étudier, s'il en avait eu le luxe.
Il était de notoriété publique qu’Isawa Masaakira attendait de succéder à l’actuel Maître du Vide au conseil élémentaire. Ce qui signifiait que plusieurs, sinon tous ses élèves, l’y suivraient. Peut-être pas tous, car il y avait des rivalités, d’autres senseï qui défendaient leurs élèves. C’est pourquoi Masaakira voyageait beaucoup pour un Phénix. Capable de se retirer en méditation intérieure pendant des jours, il soignait aussi la partie mondaine de son être ! Il avait la réputation d’être plus ouvert aux enseignements des autres clans. Alors que la règle voulait qu’un shugenja Phénix trouve la magie des Crabes grossière, celle des Dragons incompréhensible, celle des Scorpions déshonorante, celle des Lions insignifiante, celle des Grues futile !
Le mauvais coup qui avait été porté au tensaï du Vide, c’était la déchéance de Matsu Sasuke, son élève du feu. On s’étonnait que Masaakira tarde à lui trouver un remplaçant. Son choix de l’emmener avec les autres élèves, alors qu’il était d’un autre clan, avait dû faire jaser dans le clan du Phénix. De même que le combat spectaculaire qui avait été organisé naguère entre Sasuke et l’élève de la Terre [voir épisode #11]. C’était Tadao, après l’affaire de l’effondrement de la nécropole, qui avait demandé à Sasuke de se faire le champion des Crabes, parce que c’était un shugenja de la Terre qui était en face, et que les Crabes respectaient trop les suivants de cette voie –et parce que Sasuke était le seul shugenja présent à la Cité de la Pieuvre capable de rivaliser avec un tensaï Phénix !
Masaakira n’en avait pas voulu à l’Inquisiteur de mettre Sasuke face à Ichibei. L’occasion avait été parfaite pour lui de montrer la puissance de ses élèves. Tadao avait contribué, sans le vouloir, à la réputation de Masaakira.
A suivre...