RSB - [Guardian of Eternity] - Épilogue Bonus : La Porte de l'Infini

[Darth Nico]

[GUARDIAN OF ETERNITY]

Les Rakata


La bataille s’était engagée dans la porte. Les Jedi faisaient face devant chaque pont. L’infanterie Rakata, qui ne pouvait attaquer qu’à une dizaine de soldats de face, reculait de toute part face aux assauts des Jedi.
Alors qu’un groupe faisait retraite face aux assauts conjugués de Kyrian Tel et El Daoud, des Jedi, arrivés de l’autre bout, prirent à revers les fuyards. Des coups de double sabre bleu s’abattirent sur les guerriers millénaires. Pour y échapper, ils durent sauter dans le vide.
Le capitaine Bellerophon arriva sur la plateforme :
- Bienvenue parmi nous, lança Thembee, au plus fort de la bataille.
Le premier chef de la garde Avalon prit aussitôt la tête des opérations sur quatre ponts. Derrière lui arrivait Eo Khelin, qui précédait plusieurs membres du conseil Jedi.
- Maître Saesee Tiin, dit Kyrian Tel, en s’inclinant devant celui qui l’avait formé.
- Il nous aura fallu du temps pour nous revoir, cher élève.
D’autres maîtres suivaient, certains morts au moment de l’ordre 66, comme Kit Fisto, mais aussi des plus anciens, sortis des premiers siècles de la République. Ces renforts galvanisèrent encore plus les Jedi, qui enfoncèrent plusieurs brèches Rakata, et cassèrent leurs attaques conjuguées.
Les vagues d’assaut se retirèrent et les Jedi purent souffler. Tout le monde s’applaudit et se congratula. Thembee alla serrer la main de son ancien capitaine :
- Le chemin a été long, capitaine Bellerophon…
- Le pire est derrière cette galaxie… Si nous sommes là, c’est que nous y avons contribué.
C’était la liesse, mais elle fut de courte durée. Les Rakata arrivaient, plus lourdement armés. Limbo, au centre de la plateforme, vit que de nouveaux passages apparaissaient dans l’espace.
- Nous ne pourrons pas les empêcher d'y accéder, dit le jeune Oracle.
- Des passerelles se forment, dit Bellerophon. Organisons-nous et nous pourrons tenir tous les accès.
- Capitaine, dit Thembee vous organisez les groupes. Répartissez vétérans et novices.
- D’ici peu, dit Kyrian Tel, tout le monde sera vétéran.
Les Jedi se répartirent les ponts. Ils en coupèrent plusieurs, qui étaient trop éloignés de la plateforme centrale. Le réseau de chemins d’acier s’était encore compléxifié et ressemblait de plus en plus à une toile d’araignée.
- Cronal ne cesse de gagner en pouvoir, dit Limbo. Mais l’attaque de la République contre Barhugam est imminente.





Le signal d’alarme s’était déclenché dans la planète D-Tronic.
- Importante flotte en approche depuis le secteur d’Ithor.
- La République ne perd pas de temps, dit Feron. De quelles défenses cette station dispose-t-elle ?
- Armements légers.
Feron serra les poings :
- Alors nous devons évacuer ! Inutile de se faire des illusions !
- Vous oubliez que nous sommes bientôt prêts…
- Vous allez téléporter une flotte ici ?
- Nous aurons bientôt atteint le seuil critique.
- C’est suicidaire. La République va nous tailler en pièce avant qu’on n’ait vu l’oreille d’un de vos alliés sortis de nulle part.
L’alarme retentit de plus belle :
- Seconde flotte en approche imminente par secteur Bilbringi.
- Et voilà qu’ils nous prennent à revers comme des débutants ! s’exclama Feron. Et nous ne les voyons qu’au dernier moment !
- Attendez, dit Ranfeust, si cette flotte vient de Bilbringi, ce n’est pas la République…
Il n’avait pas fini sa phrase que deux destroyers impériaux jaillissaient.
- Thrawn, dit Ranfeust.
- Il vient nous narguer...
La communication avec l'amiral se fit :
- Je vais vous faire une faveur pour cette fois, dit-il. Je vais aller au-devant des Rebelles et vous montrer comment on disperse cette racaille.
- Pourquoi feriez-vous cela ?
- D’abord parce que je me rouille et il me tarde d’infliger à ces Rebelles l’humiliation qu’ils méritent. Ensuite parce que votre technologie est mieux entre mes mains qu’entre la leur. Enfin, pour vous prouver la supériorité de mes tactiques sur vos plans d’apprentis-sorciers.
- Profitez bien d’avoir les moyens de nous mépriser, amiral, cela pourrait changer.
- Tâchez-donc d’obtenir quelque chose des énormes quantités d’énergies englouties dans cet accélérateur.
« J’oubliais : envoyez-moi quelques-uns de vos guerriers. Je pourrais avoir besoin d’eux.
Thrawn coupa la connexion. Feron serrait les poings, furieux.
- Je vais y aller moi-même avec quatre Khommites, dit Ranfeust. Pendant ce temps, capitaine, organisez les troupes ici. Appelez vos renforts sur Adumar. Nous n’avons pas beaucoup de temps, même en imaginant que Thrawn puisse faire face.

Une navette décolla de D-Tronic et entra dans le destroyer. Celui –ci partit en hyperespace, pendant que le second vaisseau de Thrawn restait en orbite de la planète.





L’amiral ne fit qu’un saut de puce. Il ressortit à proximité du nuage de plasma.
- Brouillez nos codes transpondeurs, dit-il. Ensuite, désactivez nos boucliers complètement. Réacteurs au minimum : surplace tant que vous pouvez, il faut juste que les moteur ne refroidissent pas. Aucune transmission vers l’extérieur. Enfin, balayage hyperspatial au maximum.
- L’usage des senseurs nous rend repérables, amiral.
- La portée des senseurs est trop courte pour que des vaisseaux en hyperespace aient le temps de réagir. Nous, au contraire, aurons quelques précieuses secondes d’avance sur eux.

Comme si cela pouvait rendre le vaisseau encore plus discret, tout le monde fit le silence autour de l’amiral. On entendait les bips des ordinateurs et les ronronnements des moteurs. Tous les navigateurs se sentaient oppressés. Seul Thrawn semblait à son aise durant cette attente insupportable.

Des astéroïdes venaient s’écraser contre la coque. Cela provoquait des secousses dans l’appareil.
- Nous devrions remettre les boucliers en route, amiral.
- Négatif, surtout pas. Ces astéroïdes ne sont pas assez rapides pour nous endommager.
Des pluies de roches passaient près du vaisseau, frappant contre plusieurs batteries d’artillerie. Les navigateurs le voyaient nettement sur leurs écrans. Thrawn restait impassible, debout les bras dans le dos. Des canons se tordaient, d’autres étaient arrachés. Des antennes se brisaient et des sas blindés se faisaient défoncer.
- Amiral…
- Silence, occupez-vous uniquement de vos senseurs. Poussez-les au maximum.
Les scanners balayaient l’hyperespace autour du nuage de plasma.
- Aucun signe, amiral.
- Ils ne peuvent être loin… Augmentez la portée. Tant pis si vous perdez en précision, une flotte entière ne peut nous échapper.
- Ils nous verront de plus loin.
- Ils n’auront pas le temps de réagir.
Il commençait à faire très chaud.
Thrawn passait d’un poste à l’autre, observait les écrans. Le silence était presque complet. Les astéroïdes étaient passés. Des grincements inquiétants parcouraient le vaisseau.
- Amiral, je remarque que nous sommes attirés vers le plasma. La force de gravitation n’est pas énorme mais elle suffit à nous attirer.
- Excellent, approchons-nous de ce nuage, dit l’amiral. Et surtout, n’activez pas les boucliers. Déterminez une zone de danger critique pour nous, mettez en marche vos détecteurs et prévenez-moi quand nous serons vraiment trop près.
L’inquiétude monta encore parmi les navigateurs. Thrawn était d’un calme ! On aurait dit une statue de pierre. On le sentait intérieurement tendu, passionné, par ce défi qu’il se lançait et qu’il lançait aux « Rebelles » !
Il finit pourtant par s’asseoir, les coudes sur les cuisses, attendant son heure.
- Amiral, dans cinq minutes, nous commencerons à être attaqués par le plasma… Soit nous activerons les écrans, soit nous devrons nous éloigner.
- Attendez encore, fit Thrawn, qui croyait en ses chances. Pas d’écran, pas de moteur. Nous serions tout de suite repérés…
Il savait qu’il ne se trompait pas ! C’était trop beau ! Encore quelques minutes…

Des points apparurent sur les radars.
- Amiral, les voilà.
Tout le monde respira. Les points s’accumulaient sur les senseurs, envahissaient l’écran. C’est comme si la vie reprenait à bord.
- Amiral, nous nous éloignons du plasma ?
Thrawn réfléchit. Il allait ordonner d’activer les écrans pour commencer, par sécurité. Il fut pris d’une inspiration, se leva et dit :
- Pour commencer, écrans au maximum. Pleine puissance. Ensuite, moteurs à plein régime. Et droit devant !
- Pardon amiral ?
- Vous m’avez entendu ! Droit devant ! Dépêchez !
Les navigateurs activèrent tous les écrans, qui se mirent à crépiter, pris de surtension. Puis les réacteurs furent d’un coup poussés à bloc. En entrant dans le plasma, tout le vaisseau trembla comme s’il allait se disloquer.
- Combien de temps pouvons-nous tenir là-dedans ?
- Le plasma va saturer les boucliers, et s’attaquer à la coque en quelques minutes.
- Ce sera largement suffisant.
- Ils sont tout prêts…
- Encore un peu.
Le destroyer pénétra dans la soupe de feu, immédiatement assailli par l’énergie brute du nuage. Les boucliers se mirent à grésiller de partout ; plusieurs s’éteignirent sur le coup et les vagues s’abattirent sur la coque, inondant plusieurs sas.
- Réactivez boucliers 22, 37, 45 !
- Toute l’énergie sur flanc avant-droit !
- Boucliers 34 à 37 perdus !
Les radars étaient maintenant saturés.
- Nous perdons les scanners, amiral. Brouillage complet !
La lumière du nuage devenait intenable dans le vaisseau, et la chaleur augmenta d’un coup.
- Dernier relevé des Rebelles ?
Thrawn se précipita derrière un navigateur. C’était une question de secondes.
- Ici, quadrant 144.
L’amiral, qui transpirait abondamment, souffla :
- Allez-y, sortez-les !... Et sortez-nous de là !

Les navigateurs mirent toute l’énergie sur le moteur Interdictor. Tous les boucliers disparurent et d’un coup, l’espace se tordit devant le vaisseau et la flotte Républicaine sortit de son tunnel, en plein milieu du nuage de plasma !
- Magnifique !
Thrawn jubilait. Deux vaisseaux de guerre et tout un escadron de X-Wing pris dans cet enfer !
Les Républicains eurent le malheur d’ouvrirent le feu, mais leurs lasers se vaporisèrent dans le plasma, saturant encore plus leurs écrans.
Le vaisseau de Thrawn sortait de ce « chaudron », la carcasse chauffée à blanc. Tout le vaisseau fumait mais le froid spatial eut tôt fait de dissiper cette chaleur intenable. Pendant ce temps, c’était la catastrophe pour les forces de la République. Un escadron parvint à se dégager du nuage mais il fut accueilli par les canons de Thrawn. La garde Avalon ressortit de l’autre côté du plasma, tandis qu’un vaisseau était transpercé par le plasma, se craquelait et implosait, submergé par l’énergie gluante. L’autre vaisseau, celui d’Antilles, ressortait, tout son électronique de bord saturé. L’escadron Rogue s’était échappé aussi, et avec lui le transport des Jedi.





La garde Avalon et les Rogue firent leur jonction à l’abri des tirs. Le deuxième vaisseau était passé sur ses moteurs de secours.
- Nous ne pourrons même pas repartir avant plusieurs heures, notre hyperpropulseur de secours est endommagé !
Thrawn manœuvrait pour s’attaquer à eux.
- On va y aller, dit Tycho Celchu, le leader Rogue.
- Vous devez rester autour de nous pour nous protéger, dit Antilles.
- A vos ordres, dit Celchu.
- Nous y allons, dit le capitaine Saruman.
- Pas question ! Vous n’êtes pas assez nombreux, lança Antilles.
- C’est nous qui insistons, dit Ixxos Sadim, depuis le transport des Jedi. Baelun et moi allons aborder le destroyer !
- Nous ne savons même pas qui est à bord ! dit Antilles.
- Le côté obscur n’est pas puissant là-bas, dit Sadim. Rien dont nous ne puissions venir à bout.
- C’est de la folie, dit Antilles.
- Nous devons trouver la base Barhugam. Nous allons détruire le moteur Interdictor et vous foncerez dès que vous pourrez ! Katarn et Jaggath seront avec vous !

Le Bothan et Katarn souhaitèrent leurs meilleurs vœux à Baelun et Sadim.
- Ranfeust est là-bas, dit Sadim. Seul, j’ai eu du mal contre lui, mais avec Baelun, nous nous en sortirons.
Le vaisseau blindé Avalon se colla au transport : Baelun et Sadim passèrent chez Saruman.
- Amiral, dit Celchu, je suggère de leur donner un bout de conduite.
- Entendu mais vous « décrochez » dès qu’ils sont arrivés !
Celchu mit son escadron en formation. Ils se mirent autour du transport Avalon, pendant que les Jedi rejoignaient Antilles, à l’abri de l’autre côté du nuage.

A bord du vaisseau de Thrawn, plusieus avaries se déclenchaient :
- Plusieurs moteurs à bout, amiral. Ecrans actifs à 56%, hyperpropulseurs en chauffe, canons désactivés à 47%.
- Ils envoient une attaque !
- Ce n’est pas un petit escadron de ces engins qui va nous faire peur, dit Thrawn. Canons parés sur eux !
Le destroyer ouvrit le feu mais c’était sans compter l’habileté des Rogues, qui avaient déjà survécu à bien pire.
Ranfeust arrivait au poste de commande avec les Khommites.
- On dirait que vous les avez sous-estimés, amiral. Reclus dans votre système, vous n’avez pu entendre parler de l’escadron Rogue, qui a déjà fait tant de mal à l’Empire…
- Ces braillards désordonnés ne peuvent rien contre mes pilotes, dit hautement l’amiral.
Un escadron Tie décollait. Thrawn n’en crut pas ses yeux quand Celchu et ses hommes les vaporisèrent en deux assauts bien menés. L’amiral ordonna l’envoi d’un second escadron.
- Vous temporisez, dit Ranfeust. L’abordage par les Jedi est inévitable, à présent. Venez…
Ranfeust partit avec ses Khommites, tandis que l’amiral voyait par la baie son deuxième escadron, trois fois supérieur en nombre aux Rebelles, se faire détruire avec une facilité effrayante !


A suivre...