RSB - [Guardian of Eternity] - Episode III : A Last Hope

[Darth Nico]

[GUARDIAN OF ETERNITY]

La base Barabel était au fond d'un cratère. Les Avalon et les Jedi avancèrent à plat ventre vers la cahute renforcée entourée de barbelés. Il n'y avait pas de sentinelles ni de patrouilles. Quand ils furent arrivés à portée d'assaut, les Avalon se relevèrent. Saruman fit quelques signes de la main à ses hommes : ceux-ci activèrent leurs jetpacks et décollèrent dans le grondement des réacteurs. Ils atterrirent dans la cour, juste avant que les Barabels, désordonnés, sortent du baraquement, des blasters en main. Les Avalon désarmèrent les hommes de Konen de quelques coups de vibrolames, puis pénétrèrent dans la cahute.
Il y avait un poste de commande et un équipement minimal pour faire vivre une dizaine de soldats.
- J'espère que nous n'avons pas perdu notre, soupira Saruman.
Les Jedi arrivaient à la base en surveillant le grand cratère.
Le senseur tapotait sur le com' des Barabels :
- Ils ont tout un réseau de bases comme celle-ci, partout sur la planète. Au moins une dizaine... Seulement, certaines ne sont pas encore construites...
- Leurs emplacements ont une signification ?
- Rien à première vue, capitaine. Elles sont à peu près toutes à la même distance les unes des autres... Elles sont faites pour fonctionner en réseau.
- Qu'est-ce que vous manigancez, hein ? lança Saruman, rageur.
Les Barabels ricanèrent.
- Vous riez, hein ? Vous allez voir ce qui va vous arriver... Complicité de crimes de guerre... Ne comptez pas revoir votre tribu avant longtemps.

Sadim et Katarn approchaient du camp en petite foulée. Soudain, une grande trainée lumineuse apparut dans le ciel d'encre, venue de l'autre côté des pics.
- Qu'est-ce que c'est que ça ? dit Sadim.
Katarn s'arrêta une seconde et dit, d'une voix blanche :
- Un missile !...
Il partit à toute vitesse vers le camp :
- Capitaine ! Sortez ! Sortez !
- Katarn, reviens !

Le missile infléchissait sa trajectoire et entamait une piquée vers la base.
Dans la cahute, l'holo-com s'afficha et un dignitaire portant un uniforme du Soleil Noir, le visage maigre et ridé, une petite barbiche noire, apparut :
- Vous vous êtes laissé prendre à ce piège de débutant, capitaine Saruman. Vous me décevez.
- Qui êtes-vous ?
- Fienes Ramuntch, dirigeant des opérations du Soleil Noir sur Gondwana, au service de l'Empereur Konen.
- Vous êtes cinglés...
- Un missile sol-sol voyage actuellement vers vous, capitaine. Il touchera son but dans moins de vingt secondes, produisant une explosion suffisante pour anéantir toute forme de vie à cent mètres à la ronde.
Saruman passa la tête par la porte et vit la comète qui fonçait sur eux. Katarn passait les barbelés en lui criant comme un fou de s'enfuir.

Sadim fit quelques pas ; il vit Katarn et les Avalon perdus. Katarn qui se tournait vers lui et lui criait de fuir. Les Avalon qui essayaient d'enclencher leurs jetpacks. Au dernier moment, Saruman agrippait Katarn et tous les garçons en bleus décollaient dans le désordre. Sadim réagit et se concentra de toutes ses forces sur le missile : il envoya la poussée la plus puissante qu'il pouvait ; cela ne fit que dévier au dernier moment la trajectoire.

L'explosion fit le jour en pleine nuit. La base fut transformée en fournaise de fer fondu ; les Avalon, pris dans le souffle, furent jetés à terre, leurs armures en flamme. Katarn, lâché par Saruman pendant le vol, se reçut violemment à terre. Le réacteur du capitaine avait pris feu, le projetant à toute vitesse au ras du sol. Saruman parvint à détacher son jetpack et finit sa course une dizaine de mètres plus loin, enfoncé de plusieurs centimètres dans le sol.
Sadim se précipitait vers les Avalon et dissipa les flammes. Puis il alla voir Katarn et l'aida à se relever. Des morceaux de toits, de composants informatiques, des papiers enflammées, retombaient tout autour de la base.
Saruman poussa un cri de colère et de dépit.
Tout le monde était en vie.
- Eloignons-nous, ça peut encore péter !
Pas fiers, les attaquants partirent, à moitié assommés, vers la pente du cratère. Une autre explosion se produisit, puis une troisième. Les Avalon et les Jedi n'avaient plus qu'à s'asseoir pour admirer le spectacle.
- On s'est fait avoir comme des bleus les enfants...
- Vous ne pouviez pas savoir, capitaine.
- Tu as réussi à dévier le missile ? demanda Katarn.
- J'ai mis tout ce que j'avais, dit Sadim en retirant son casque.



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Ixxos Sadim





Yun et Sariss couraient après le fuyard depuis quelques minutes. Celui-ci devait avoir une connaissance particulière du terrain, car il évoluait sans difficulté parmi les branches de plus en plus grosses qui s'entremêlaient sur le chemin. Il se baissait, sauter, comme s'il avait fait ce parcours d'obstacle cent fois, tandis que les deux Jedi se perdaient facilement dans ce dédale végétal. Ils s'aperçurent bientôt qu'il n'y avait plus de sol sous leurs pieds, seulement les entrelacs gigantesques de racines et de branches (impossible à la limite de faire la différence tant elles s'enroulaient les unes dans les autres).
Yun, plus agile, avait pris une longueur d'avance. Il gagnait du terrain, tandis que Sariss, plus prudente, ne perdait pas Yun de vue mais restait en retrait. Le Jedi vit que l'homme commençait à descendre en glissant d'un arbre à l'autre. Un peu plus loin, alors qu'il avait déjà dévalé une bonne pente et que la lumière devenait plus lointaine, il vit la tenue de mécanicien, restée accrochée à une branche. Il s'agrippa par les deux mains, se balança et fit une belle chute, qu'il termina en se recevant proprement. Seulement, la racine sur laquelle il venait d'atterrir était plus souple : elle remua et Yun dut se rattraper de justesse. Sariss était très loin. Il leva la tête et lui fit des gestes. Il vit qu'elle lui criait quelque chose, mais il ne comprit pas. Trop tard : le fuyard avait tendu un piège à Yun : il s'était dissimulé juste au-dessus de lui et se jeta sur lui les deux pieds en avant. Yun les reçut dans la tête et tomba trois racines plus bas. Son sabre se détacha et tomba dans le vide. Yun eut juste le temps de le faire remonter avec la Force : son adversaire, qui n'était autre qu'un Khommite éveillé au côté obscur, lui sautait dessus son propre sabre pointé vers le bas. Le jeune Jedi n'était habitué à se battre dans un terrain si difficile.

Sariss avait tout vu : énervée, elle sortit son arme et commença à couper dans la masse de bois pour descendre plus vite. Yun, adossée à une énorme branche noueuse, s'était mis en garde. Le Khommite poussa un feulement sauvage et attaqua. Les coups volèrent rapide, tranchant autour d'eux. Yun bondit de quatre mètres et reprit pied agilement. Furieux, son adversaire serra le poing et abaissa violemment la main. Ce fut comme s'il avait blessé les arbres, qui remuèrent, craquèrent en plusieurs endroits. Le Jedi ne vit pas venir, dans tout ce mouvement, le retour d'une branche qui venait de se détendre brusquement et qui le frappa à la nuque.
Sariss lâcha un cri. Alors que Yun tombait, se cognait plusieurs fois et poursuivait sa chute, inconscient, le Khommite puisa dans le côté obscur pour provoquer un autre effondrement. Or, Sariss n'était peut-être pas aussi agile que son élève, mais elle était plus douée pour manier la Force : elle fit juste pencher la branche et le Khommite dérapa. Puis elle se concentra tant qu'elle put puis écarta les deux bras : toutes les branches s'ouvrirent sous ses pieds. Elle chuta de plus de quinze mètres et se reçut devant le Khommite. Avant qu'il n'ait eu le temps de se remettre en garde, elle lui trancha la main droite et lui pointa sa lame sous le menton :
- Où est Konen ?
Le Khommite poussa un juron. Sariss hésita... Elle n'était plus une servante du côté obscur, sans quoi la fin de cette rencontre aurait été vite expédiée. Cela la contraria. Le Khommite le sentit et se permit de ricaner :
- On hésite, Jedi ?
La respiration de Sariss se fit plus lourde. Elle savait qu'elle ne pouvait pas négocier avec le code Jedi. Le Khommite aurait pu en profiter pour lui faire un mauvais coup. Elle fit mine d'engager un mouvement tournoyant au sabre, à l'horizontale. Le Sith parut résigné un bref moment. Au dernier moment, Sariss fit pivoter son arme : elle assomma le Khommite d'un coup de manche dans la joue.
Rageuse, elle poursuivit sa descente, priant qu'il ne soit rien arrivé à Yun.





Les branches devenaient plus fines, des feuilles réapparaissaient. Petit à petit, ce ne fut plus du bois massif mais de grosses tiges entortillées, encore plus impraticables, ondulantes et glissantes. C'était d'énormes nénuphars dont les racines s'enfonçaient dans la roche d'une falaise sur des centaines de mètres, pour aller puiser de l'eau dans un lac tout en bas, très pur et envahi par la végétation. Sariss, prise de vertige, ne voyait pas de trace de Yun. L'hypothèse la plus probable, et la plus effrayante, était qu'il avait chuté de toute cette hauteur. Elle se tint d'une main à un solide entrelacs de quatre grosses tiges et se pencha. Rien, pas de mouvement dans l'eau... Elle était minuscule dans ce décor démesuré, perdu dans un endroit parfaitement inaccessible. Elle vit seulement du monde remuer sur la falaise d'en face, à au moins cent mètres de là à vol d'oiseau. Une tribu indigène... Cela lui faisait une belle jambe, ils ne viendraient pas la chercher jusque là...

Sariss se laissa descendre le long des racines successives des nénuphars géants. Il lui fallut des heures pour arriver en bas, au bord du lac. Epuisée, elle s'allongea. Elle prit quelques provisions d'urgence dans son sac. Les indigènes étaient de l'autre côté, à la bordure de la forêt. Ils n'approchaient pas. Sariss écouta le bruit de sa respiration mêlée à celle, immense des animaux et des plantes.