Episodes

[Darth Nico]

Après l'enterrement de l'ingénieur Kaiu Kuraï, les Crabes demandent aux Otaku de patrouiller en avant du chantier du chemin de fer. Façon pour les Licornes de solder leur dette envers eux.
Kohei envoie les cinq Otaku se montrer et faire une patrouille de reconnaissance. Sarutobi et un Guêpe plus âgé, habitué à chasser dans cette région, se joignent à eux.
Du haut d'une colline, font le point sur la situation :
- à l'ouest, le clan du Lièvre, opposé au chemin de fer qui traverserait leurs terres, et qui est soupçonné de sabotages
- au sud, les Moineaux, soutiens de l'Harmonie
- au nord, les forêts du clan du Renard, pas concernés par l'actuel tracé, en mauvais termes avec leurs voisins du Lièvre

Sarutobi se sent d'aller en découdre illico avec les Lièvres. Choquée par sa brutalité, et par le manque de réactions de ses soeurs Otaku, Feiyan part en avance, le temps de se calmer. Son cheval se cabre soudain, devant un renard qui détale. Le guide Guêpe trouve cela étrange et demande à Sarutobi de le suivre dans la forêt. Le vieux Guêpe a compris que le renard est un messager, envoyé par le clan du Renard pour les inviter plus loin dans la forêt. Sarutobi suit le renard, pendant que le Guêpe va chercher Feiyan.
On se retrouve plus au nord, dans une clairière où campent une dizaine d'éclaireurs Renard, dont le shugenja qui a envoyé l'animal.
Les Renards ne voulaient pas approcher des terres de leurs ennemis Lièvres.
Point sur la situation :
- Les Renards ont vu beaucoup d'agitation. Vers le grand ouest, chez les Lièvres, puis dans le (pseudo) clan du Loup, beaucoup de paysans ont commencé à s'armer
- Dans les forêts près de Shinomen, des bandits rôdent. On parle d'un personnage légendaire, le Moine Fou, sorte de croque-mitaine. Des arbres ont été marqués à la peinture. Des paysans ont été aperçus, et enrôlés parmi une bande de ce Moine Fou, sorte d'illuminé qui fait peur et qui promet monts et merveilles à ceux qui combattent pour lui.
Sarutobi montre le portrait de Torii aux Renards, qui ne le reconnaissent pas.

Intrigué, Feiyan et Sarutobi demandent à voir ces arbres. Font le tour de plusieurs arbres. Ces signes peuvent-ils être réunis ? Signifient-ils qqch ensemble ? Un Renard donne une copie de tous les signes relevés, qui ne semblent pas constituer un langage.
Suractif, Sarutobi étudie mieux les arbres, et aperçoit d'autres signes sur chacun, mais gravés au canif !
Il faut tout reprendre !
On relève ces nouveaux signes. Cela rappelle qqch à Feiyan : un langage gaijin. Elle l'a déjà vu sur des écriteaux de marchands gaijins près du port, quand elle était allée faire les boutiques. Il faut retourner à Bakufu pour trouver qq1 qui puisse déchiffrer tout cela.
Après une nuit chez les Renards, retour à l'ambassade Licorne.

*

Passage au Nid, où on discute avec la fille de Sarutobi. A dix ans, elle est très sérieuse et veut faire des études puis travailler dans l'administration de l'Harmonie. S. va discuter avec la Reine pour savoir où trouver des écritures gaijins. Elle lui recommande un salon de tatouage sur le port. Donc un repaire de yakuzas. Discussion avec la Reine sur le progrès, la conquête de l'ouest par le chemin de fer... S. se sent dépassé : avec le développement de l'Harmonie et l'avancée de la civilisation, n'est-ce pas la fin des chasseurs de primes comme lui, qui courent après des gredins dans la forêt ?... Ne va-t-il pas être mis au placard ?
Sa fille veut contribuer à une cité où les gens ne voudront plus devenir des bandits.

Sarutobi part sur le port pour enquêter. Salon de tatouage. (Comment a t-il trouvé cette adresse ? Par la police du port ?) Il discute avec le patron du salon quand un gamin s'enfuit. S. lui court après et l'attrape au sortir d'une ruelle : corde à linge ! L'emmène pour l'interroger.
Le gamin, un mousse, a été approché un soir qu'il était saoul. On l'a fait boire, et on l'a payé pour peindre des signes sur quatre portes de maisons des ruelles du port. Ignorait de quoi il s'agissait vraiment, croyait que c'était juste une blague. Parmi les hommes, le gamin reconnaît Torii. Après cela, une vieille femme a été assassinée chez elle.
S. enquête sur les trois autres personnes : il les interroge d'abord, puis dit à la police du port de les arrêter et de les envoyer au Nid. S. soupçonne que Torii a voulu faire pression sur d'anciens complices pour les "réveiller" et les obliger à revenir dans le groupe du "Moine Fou". En effet, la vieille a été assassinée mais les trois autres ont réchappé. Après une nuit d'interrogatoire :
- Un artisan retraité s'est chargé il y a dix ans d'exfiltrer des gens hors de Bakufu, pour qu'ils partent par la mer sur les îles de la Mante et ailleurs. Torii lui a demandé cette fois-ci de faire rentrer du monde. Des gaillards dangereux, armés, des pirates, corsaires etc. Le retraité se voyait passer une retraite tranquille, mais maintenant qu'il a dû balancer aux Guêpes des noms et des complices, sa vie à Bakufu semble compromise.
- Le deuxième est un cordonnier. Il a travaillé sur les navires pour réparer les cordages et a beaucoup bourlingué avant de s'établir à Bakufu. Lui connaissait les endroits où recruter les gaillards dangereux : tavernes mal fréquentées, îles discrètes dans des zones de tempêtes etc.
- Le troisième est un marin, et il s'est chargé il y a dix ans de faire sortir des gens de Bakufu pour les faire entrer dans les terres. C'est cela ça que Torii lui a demandé de refaire.
Il ressort que la vieille femme a travaillé dans la fausse monnaie, lorsque, il y a dix ans, la monnaie papier a commencé à se développer dans Bakufu. Pourquoi a-t-elle été tuée ? Les versions divergent : parce qu'elle menaçait de crier ? pour lui voler son argent ? pour la faire taire par sécurité ?

De son côté, Feiyan va en bibliothèque se renseigner sur ces codes mystérieux sur les arbres. Accompagnée de la fille de S., elle va à la prestigieuse bibliothèque de l'université et découvre l'auteur d'un livre sur les codes maritimes : un ancien chirurgien Daidoji, qui a travaillé sur les navires. Elle demande aussi à se renseigner sur le Moine Fou. Elle trouve un livre de mythes et légendes, mais dont certaines pages ont été arrachées. Elle voit que la dernière personne à l'avoir emprunté est un Araignée. Elle retient le nom, et garde dans un coin de sa tête le nom du chirurgien. Le code qu'il a compilé était international, compréhensible par les Rokuganis et les gaijins, la plupart des marins illettrés. Système simplifié.

Feiyan se renseigne auprès de l'assistant de l'ambassadeur sur ce Daigotsu "John Doe" : c'est en fait un alias habituellement utilisé par les Araignées : quand ils veulent rencontrer la femme d'un autre, opérer une tractation secrète, tromper des enquêteurs etc.

Le code tracé sur les arbres dans la forêt était donc destiné à tous ces mercenaires que Torii & cie veulent faire entrer dans Rokugan, pour que ces hommes de la mer se repèrent dans la forêt. Inquiétude : cela veut dire que le groupe du Moine Fou prépare une véritable subversion de l'intérieur, avec non seulement des paysans, mais surtout de véritables soldats, prêts à attaquer Bakufu.

On fait le point au restaurant avec le magistrat Miya, qui commence à sentir que cette affaire lui pèse lourd sur les péaules : il va falloir organiser une battue dans toute l'Harmonie contre cette armée infiltrée. Du port de Bakufu jusque dans les terres en direction de l'ouest sauvage et des terres du Loup, et dans les forêts des Renards, aux abords de Shinomen.

Feiyan déjeune le lendemain avec quelques femmes fonctionnaires de l'administration de l'Harmonie, et retrouve le Phénix qui a le béguin pour elle. Elle lui demande de l'emmener dans une librairie où elle pourrait trouver ce livre de mythes et légendes, "pour ses parents". Le Phénix l'emmène et quand il demande le livre, la libraire confuse, lui amène. Feiyan s'aperçoit tout de suite qu'il manque des pages et par la fenêtre, voit un Araignée qui s'en va. F. s'en va précipitamment et rattrape le Daigotsu, qui est en train de déchirer les pages et de les jeter depuis un pont dans un canal. Elle lui demande des explications : il est dangereux d'oublier le passé. L'Araignée ne nie rien, mais explique que son clan préfère oublier le passé.

F. retourne voir le Phénix et s'excuse maladroitement. Se sent déshonorée d'avoir menti, et mal surtout. Le Phénix, froidement, la raccompagne en cette fin de journée au funiculaire. Ils sont suivis par des hommes de l'Araignée. En sens inverse, arrivent des magistrats Miya ; les Araignées disparaissent par la première ruelle.

Le lendemain, déjeuner avec le magistrat Miya au restaurant du port. Il écoute les derniers développements de l'affaire. Puis il offre un exemplaire complet du livre de mythes et légendes à Feiyan. Il raconte ensuite ce qu'il sait sur le Moine Fou :
Il y a dix ans, des révoltes paysannes ont éclaté contre les impôts (les Kimonos Jaunes !) Les paysans ont commencé à s'armer et à développer un art martial. Il s'est avéré qu'ils l'avaient appris grâce aux moines de l'Eglise de Shinsei, dont ceux-ci se servent contre les bandits. Ces paysans se sont organisés comme une armée, et se sont trouvé un nom : les Poings de Justice.
L'Eglise de Shinsei a été accusée d'activités subversives contre l'Harmonie par le Guide. Et comme ils étaient désormais considérés comme armés, ils étaient donc des soldats en guerre. Des répressions ont eu lieu contre les temples de l'Eglise, et le Shinseisme a été interdit dans Bakufu. Des combats ont eu lieu dans la ville. Les moines ont été expulsés. Ils ont trouvé des passeurs pour quitter la ville... dont les complices arrêtés par Sarutobi dans le port. Des moines sont partis par la mer, d'autres par la terre. Les magistrats Miya ont traqué les passeurs qui ont permis aux moines de s'échapper. C'est à cette époque que la légende du Moine Fou a commencé à circuler : le Moine Fou reviendrait un jour se venger de cette répression contre l'Eglise de Shinsei.
Les magistrats ont arrêté plusieurs moines dangereux, mais ont fermé les yeux sur les passeurs qui ont permis à des moines plus inoffensifs de fuir.
Depuis, le shinseisme est juste toléré discrètement dans l'Harmonie.
Et le groupe de Torii est sûrement financé en sous-main par le "nord" = le trône d'Emeraude = l'Empereur. Sinon impossible qu'une organisation pareille se mette sur pied.

Et aujourd'hui, Torii et ses complices sont prêts à rejouer le retour du Moine Fou. Feiyan et Sarutobi sont impatients de retourner dans la forêt et d'affronter pour de bon l'armée des insurgés.