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[Darth Nico]

Après la nuit au Monde Flottant, Sarutobi se renseigne sur les Merenae qui ont mijoté au Nid depuis la veille : parmi eux, un membre de la famille Cornejo, les spécialistes de la poudre explosive.
Les Merenae avaient une livraison de prévu pour des Lièvres et des Araignées.
Les Guêpes ont réussi à avoir l'heure et le lieu de la livraison.
Sarutobi pense tendre un piège et arrêter les Lièvres après la transaction, mais il préfère en parler d'abord à Genichi.

Feiyan est convoquée dans le bureau de Kohei. Sont présents Utaku Oda, le Maître des Ecuries, et Ide Benjiro, l'ambassadeur.
A cause de sa charge de magistrate sur l'assassinat de l'ingénieur Kaïu, Feiyan n'est plus aussi assidue à l'entraînement. Le Maître Utaku voudrait qu'elle revienne dans sa famille et qu'un autre Licorne, si nécessaire, soit envoyé pour la remplacer. L'ambassadeur Ide, au contraire, pense qu'il est prestigieux qu'une Utaku soit associée à la magistrature. Il est vital de retrouver l'assassin pour l'honneur du clan.
Moto Kohei est partagé : en tous les cas, un samouraï ne peut pas avoir deux charges à la fois. Il va donc falloir choisir. Mais Kohei voudrait l'avis de Miya Genichi.

Le midi, Sarutobi et Feiyan sont dans le bureau de Genichi et font leur rapport : la rencontre dans le Monde Flottant avec le courtisan Scorpion, Bayushi Ojun. Comment ce dernier a tiré les vers du nez.
Sarutobi explique son idée d'arrêter les trafiquants Lièvres, pour obtenir des informations sur les financements du Moine Fou.
Genichi est d'accord. Son collègue Miya Sekawa, en charge de la répression du trafic de poudre, sera aussi de l'opération, avec son assistant, Suzume Kiohage, un Moineau qui enquête depuis longtemps sur les Lièvres.
On sait que les Lièvres fournissent en poudre les Araignées, par qui ils sont soutenus depuis longtemps, mais aussi les Loups, ainsi que les Dragons, car les shugenjas Agasha cherchent le secret de fabrication de la poudre Cornejo.

Tous les clans ont droit d'acheter une certaine quantité de poudre par an, en passant par les Miya. Mais évidemment, il y a tout un marché noir pour en avoir plus.

Feiyan reçoit une lettre de Bayushi Ojun, le courtisan rencontré la veille : "Chère amie, j'ai été ravi de cette conversation avec vous. J'ai été touché par l'histoire de votre soeur. Il existe dans toutes les familles des gens déshonorables, mais après tout, nul n'est responsable des actes des autres. C'est pourquoi je serais enchanté de reparler avec vous très bientôt, dans un lieu plus digne d'une cavalière Utaku de votre rang.
Votre dévoué etc."

*

Feiyan se renseigne sur Ojun auprès de l'ambassadeur, Ide Benjiro. Elle déjeune d'abord avec l'ambassadeur et ses convives, qui ont leurs habitudes dans un restaurant du quartier du Levant. Feiyan se fait apprécier de tous. Le Phénix, Shiba Handen est là. Ses amis se moquent de lui pour le peu de travail qu'il a à faire à l'ambassade. Il y a aussi un Araignée, qui est toujours là pour faire du sarcasme. L'ambassadeur discute à voix basse avec trois jolies Grues qui gloussent et font les timides, alors qu'il leur décrit les parfums et tissus merveilleux que transportent les caravanes Licorne.
Après le déjeuner, Feiyan parle avec l'ambassadeur. Ce dernier lui dit que Bayushi Ojun est un intermédiaire, un intrigant, un informateur. Il sait beaucoup de choses et il rend des services, mais il n'est jamais anodin d'avoir une dette envers un Scorpion. Ojun travaille d'abord pour son clan. Cependant, l'ambassadeur assure que le clan de la Licorne sera derrière Feiyan : on ne laissera pas ce courtisan devenir trop "gourmand", on lui fera comprendre qu'il ne peut pas abuser de la situation. Même pour un Scorpion, il n'est pas bon de se mettre le clan de la Licorne à dos. Benjiro conseille donc à Feiyan de rester formelle dans son approche, de bien faire comprendre qu'elle rencontre Ojun pour l'enquête de la magistrature.

Pendant ce temps, Sarutobi part à la pêche aux infos dans le Monde Flottant. Il fait le tour des informateurs pour se renseigner sur le senseï Yugure. Il revient avec une révélation importante : Yugure a eu une maîtresse régulière il y a quelques années, une samouraï, à qui il a fait un enfant. Qui est cette femme ? Où est l'enfant ? Cela reste à découvrir.

Après une nouvelle discussion avec Genichi : Feiyan va devoir demander des informations à ce sujet à Ojun.

Le soir, coup de filet contre les Lièvres : Sarutobi dirige l'opération dans le Port des Brumes. Des ashigarus et des Guêpes arrêtent les Lièvres, avec l'aide du magistrat Moineau qui connaît bien les circuits de livraisons des Lièvres et des Merenae. On met les Lièvres à mijoter à leur tour au Nid.

Le même soir, Feiyan dîne avec Bayushi Ojun. Elle s'est fixée comme limite de ne rien révéler sur l'enquête de la magistrature. En revanche, elle sait qu'elle devra céder sur d'autres informations. L'ambassadeur la soutiendra. Discussion éprouvante avec Ojun, personnage retors et manipulateur, sous ses airs affables et charmeurs. Mais Feiyan ne se laisse pas faire, et parvient à obtenir une information cruciale d'Ojun. En échange, ce dernier requiert un entretien avec l'ambassadeur Licorne, qu'il réclame depuis longtemps. Feiyan estime s'en est être bien sortie. Et Feiyan repart avec la promesse qu'Ojun ira se renseigner sur le senseï Yugure.

Interrogatoire des Lièvres : ils fournissent de la poudre aux Scorpions. Le chef du trafic est Daigotsu Kappon, le responsable d'approvisionnement de l'ambassade Araignée.
Genichi félicite Sarutobi pour l'arrestation des Merenae et des Lièvres. Cette partie de l'enquête concernera davantage son collègue Miya Sekawa, car Genichi n'est pas chargé à lui seul de lutter contre tous les bandits de Bakufu ! Mais Sarutobi a bien travaillé et Suzume Kiohage a une dette envers lui.
Le magistrat Sekawa dit que son assistant Moineau descend du célèbre Suzume Mitsurugi. Kiohage est trop honoré qu'on mentionne son vénérable ancêtre, dont il est mille fois indigne ! Il invite Sarutobi et Feiyan à venir à Kyuden Suzume pour voir le monument pour Mitusurugi.

Sarutobi mijote déjà la suite de son plan : faire pression sur Daigotsu Kappon pour obtenir plus d'informations. Mais là, on marche sur des œufs, et même sur des grenades ! Il va falloir beaucoup de tact pour s'en prendre aux Araignées sans déclencher de représailles.

Le lendemain, Feiyan prend un thé avec Ojun et repart avec le nom de la maîtresse du senseï Yugure : Shosuro Hino, la femme de Shosuro Shoda, un acteur de nô. Yugure et Hino ont eu une liaison passionnée, la seule connue du senseï, qui sans cela, a eu des brèves aventures.
Yugure a été marié quand il était magistrat à la Cité des Mensonges. Sa femme est morte, puis Yugure a pris sa retraite en venant s'installer à Bakufu, où il a ouvert son dojo. Il n'avait jamais eu d'enfants... et Shoda non plus.
Feiyan ne soupçonnait pas ce passé tourmenté chez le digne et sévère Yugure. Mais Ojun lui affirme que tout le monde porte un masque, et que si l'on voyait ce que sont les samouraïs sans ce masque, l'Empire apparaîtrait sous un tout autre visage.

*

Feiyan fait son rapport à Genichi, qui veut qu'Ojun serve d'intermédiaire pour parler à Yugure. De cette façon, les choses garderont une tournure officieuse et discrète pour tout le monde. Feiyan recontacte donc le courtisan et attend de sa part des nouvelles de Yugure.

Celles-ci arrivent le lendemain : Ojun transmet de la part de Yugure une information qui a de quoi estomaquer. Si la magistrature de l'Harmonie retrouve son fils, Yugure livrera Torii ! Carrément !
Même Genichi a du mal à le croire. Mais il imagine mal Yugure faisant du bluff.
Il demande donc à F et S d'enquêter pour savoir où se trouve l'enfant. On sait déjà par Ojun qu'il n'est pas en ville. Il n'est pas élevé par ses parents.
Sarutobi part enquêter dans le Monde Flottant, remuer une nouvelle fois les informateurs parmi les serveurs, les cuisiniers etc.
Il apprend que l'enfant a été confié à la confrérie de Shinseï.

Pendant ce temps, Feiyan préfère aller voir Togashi Korimi. Elle se souvient que quand la Dragonne l'a vue pour la première fois, elle a confondu Feiyan avec quelqu'un d'autre... Or, qui cela pourrait bien être, sinon sa propre soeur, Utaku Xulian ?
Korimi se montre très accueillante. Feiyan la met à l'aise en lui demandant comment Korimi est arrivée là.
Korimi raconte que depuis quelques décennies, les Togashi ont engagé une révolutionnaire spirituelle majeure : un nouveau courant "matérialiste" est apparu. Pour ses membres, la voie de la sagesse ne se trouve plus dans la vie contemplative, tout en haut des montagnes éternelles du Dragon. Au contraire, l'adepte Togashi doit "descendre" vers les hommes ordinaires, se mêler à l'Empire, et trouver sa voie par des moyens inattendus. Le Togashi doit prendre part à la vie d'un Empire qui est en plein bouleversement. Il ne peut plus faire comme si on vivait selon les traditions d'avant le Jour des Tonnerres. Korimi se retrouve donc là, dans son échoppe sur le Port des Brumes, aussi loin qu'il est possible du monastère Togashi.
Feiyan trouve ces Dragons vraiment surprenants, déroutants au point de changer de philosophie du tout au tout ! Korimi a acheté cette boutique modeste, mais qui lui permet de subvenir à ses besoins. Dit-elle tout ? Ce n'est pas certain. Elle est sincère sur l'intention de départ : sortir des vieux monastères et ne pas passer sa vie en prières. Mais entre l'intention et le résultat, il y a tout un écart, et elle a dû arriver où elle est à la suite de péripéties. Car qui choisirait de vivre dans un quartier humide et modeste comme le Port des Brumes ? Elle a même pris ses distances avec l'ambassade du Dragon.

Korimi lui répond que Feiyan elle aussi est très loin de ses terres ancestrales. Un point commun entre les deux femmes. Feiyan dit qu'il n'y a rien de commun entre plaines de l'Ouest, sous le ciel immense, et les rues étroites de Bakufu où on peine parfois à apercevoir un coin de ciel. Puis Feiyan en arrive au sujet principal, toujours en étant aimable, pour mettre à l'aise son interlocutrice. Elle veut savoir avec qui Korimi a bien pu la confondre.
La Togashi ne tourne pas autour du pot : elle a bien confondu Feiyan avec sa soeur. Car Korimi a connu Xulian. Elles se sont rencontrées dans le Monde Flottant, l'une des rares fois où Xulian s'y est rendue. Elles ont sympathisé. Xulian était une femme vive, avenante, qui regrettait certes les plaines de l'Ouest, mais qui était ardente, passionnée. Puis, petit à petit, Korimi a senti que quelque chose n'allait pas chez Xulian. Quelque chose avec son clan. Elle ne l'a plus revue pendant un temps, et a senti que quelque chose se tramait à l'ambassade Licorne. Et un jour, soudain, Korimi a vu Xulian sur le port : elle ne portait plus le môn de son clan, elle était devenue une "femme de la vague", une rônin.
Korimi a alors accueilli Xulian chez elle. L'ex-Licorne a travaillé à la boutique. Mais elle ne voulait plus de Bakufu, elle voulait partir. Retrouver les grands espaces. Et puisque ce ne serait pas les plaines de l'ouest, ce serait les Sept Mers de l'est ! Korimi a trouvé ce projet fou, incertain, mais en accord avec le tempérament de Xulian. De plus, il semblait que la rônin n'était recherchée ni par son clan, ni par les autorités Miya.
Et un jour, après avoir trouvé des contacts parmi les passeurs, Xulian s'est embarquée à bord d'un aéronef, avec un billet aller simple pour Porto Maravila, une île Merenae connue pour ses contrebandiers, corsaires, brigands, pirates, mercenaires, toute la faune de l'entrée de l'archipel Mante. Xulian a donné régulièrement de ses nouvelles au début, puis un jour, elle a arrêté.
Korimi s'est renseignée auprès de contacts à Porto Maravila, elle a su que Xulian s'y trouvait toujours, qu'elle allait bien et avait du travail.
Korimi est en pleurs en racontant cela : Xulian était une femme bien, qui ne méritait pas son sort.

Feiyan demande si d'autres personnes ont connu sa soeur. Korimi mentionne le docteur Daidoji Rijin, un ancien chirurgien de marine. Feiyan reconnaît ce nom : c'est l'auteur du livre sur les codes de navigation. Y a-t-il un lien entre ce livre, le Moine Fou et la dégradation de sa soeur ?

Le lendemain, repas avec Genichi dans un de ses restaurants favoris. Quand Sarutobi mentionne la confrérie de Shinsei, Genichi et Feiyan pensent tout de suite à l'église cachée, dans l'ouest de la ville. Genichi n'a cette fois rien à reprocher d'illégal aux religieux. Ils ont recueilli l'enfant confié par les Shosuro et l'ont envoyé dans un autre monastère, hors de Bakufu. Genichi envoie donc les PJ chercher le père supérieur, et lui donner rendez-vous dans une maison de thé.
F et S y vont, et le père vient sans difficulté. Il dit à Genichi que l'enfant a été envoyé dans un archipel au large des terres du Phénix, sur une île dirigée par les Shiba. Le père ne sait pas exactement où.

Feiyan se souvient alors que Shiba Handen, le Phénix qui lui fait de l'oeil, a un emploi (pas trop fatigant) au bureau des cartes maritimes de son ambassade ! Il est vrai que mettre à jour les cartes de navigation n'est pas éreintant, car les emplacements des îles et les voies de navigation ne changent pas tous les jours !
Seulement, Feiyan se sent gênée : soit elle demande directement ce service au Shiba, soit elle trouve un moyen de lui mentir pour s'emparer des cartes.
Sarutobi sent la gêne de Feiyan, et lui dit alors qu'il va se renseigner auprès des marins et des gaijins de sa connaissance. Ceux-ci vont bien réussir à lui donner toutes les informations nécessaires sur cette île. Feiyan se sent soulagée.

Et en effet, les contacts de S ne tardent pas à lui indiquer une île : L'île des larmes des mers de l'est. Une île en forme de tortue, où se trouvent les Shiba et les Merenae. Ils y exploitent une mine de rubis. Il est de notoriété publique que les Phénix ont des contacts avec les gaijins depuis des siècles, même s'ils ne s'en vantent pas : avec les Merenae par la mer, avec les Yobanjin par les montagnes du nord.
Sarutobi récupère une carte précise des lieux. Un fortin Shiba, une ville et dans l'ouest de l'île, une forêt avec le monastère au milieu, isolé. S cogite déjà pour la suite : il est en effet persuadé que quand Yugure a demandé qu'on "retrouve" son fils, ce n'était pas seulement savoir où il est. Non, c'est bel et bien aller le récupérer !
Genichi aussi a senti cette ambiguïté. Cette fois-ci, le magistrat dit à Feiyan d'aller voir Ojun pour que ce dernier aille voir Yugure et demande fermement un rendez-vous au senseï. La situation est trop grave... et trop ambiguë, pour continuer à se parler à distance.

Étonnamment, Yugure accepte, et le lendemain, après avoir déjeuné dans un restaurant avec ses assistants, il vient discuter avec le magistrat. Genichi propose à F et S de passer dans la salle d'à côté, derrière un panneau d'où il est évident qu'ils entendront tout. Feiyan préfère s'en aller, alors que Sarutobi n'a pas ces scrupules, et entend tout.

*

Genichi manque de s'étrangler quand Yugure lui annonce qu'il a une deuxième proposition : ramener l'enfant à Bakufu !
En échange, Yugure "donnera" non seulement Torii mais les commanditaires !
- J'ai passé les soixante ans, magistrat. Je veux revoir mon fils avant de rejoindre mes Ancêtres. Sinon, les secrets du Moine Fou partiront en fumée avec moi.
Genichi perd patience :
- Vous n'avez pas le droit de me faire cette proposition, senseï ! Tout citoyen de l'Harmonie, s'il a connaissance d'activités criminelles, doit les rapporter aux autorités ! Si vous refusez de me dire ce que vous savez, vous vous faites le complice du Moine Fou !
Yugure reste de marbre.
- Vous voulez Torii, je vous le livre ce soir. Mais le commanditaire vous échappe. Vous concluez ce deuxième marché et vous arrêtez toute la bande.
"A prendre ou à laisser, seigneur magistrat.
- Les bras m'en tombent, s'exclame Genichi. Pour une chose pareille, je dois en avertir mes supérieurs, le Guide probablement.
- Non, Genichi-san, répond calmement Yugure, ce sera entre vous et moi. Qu'attend le Guide ? Que vous attrapiez Torii et sa bande, non ? C'est donc votre parole de magistrat contre la mienne. Et si la parole d'un Daigotsu ne vaut rien pour vous, alors... considérez c'est la parole d'un père, et d'un homme qui n'a plus rien à perdre.
- C'est du chantage !
- C'est un marché, franc et loyal.
- Vous mettez en danger l'Harmonie !
Yugure reste impassible, en homme qui a prévu toutes ces objections :
- J'aime l'Harmonie, Genichi-sama. Mais aujourd'hui, j'aime davantage mon fils.
- Vous me parlez d'un rapt d'enfant... et je n'ai même pas la preuve que ce soit le vôtre ! Et quand bien même, il serait illégitime ! Je ne peux pas attenter aux intérêts d'un membre de l'Harmonie.
- Shoda n'a jamais eu d'enfants, répond Yugure,  inébranlable. Quand enfin sa femme – sa seconde femme – en a un, il l'envoie à l'autre bout du monde. Je n'appelle pas cela un père, magistrat. Et il l'envoie dans les terres de l’Émeraude. J'appelle cela de l'intelligence avec l'ennemi.
Genichi ne sait quoi répondre.
- Votre réponse ?
- Vieille technique Scorpion, hein ? maugrée Genichi. Obliger les gens à donner leur parole, tout de suite, n'est-ce pas ?
- Vieille technique, connue de tous, sourit Yugure : poser des questions pour se laisser le temps de réfléchir.
Genichi est sur le point de céder. Au dernier moment, il se reprend :
- Un magistrat n'est tenu de répondre sur-le-champ qu'aux questions de ses supérieurs. Je ne peux pas combattre des bandits en me faisant moi-même bandit. Je vous ferai savoir ma réponse demain.
- Comme vous voudrez.
Yugure se lève et s'en va.

Genichi rouvre le panneau. Sarutobi le voit dans tous ses états. Genichi boit son thé pour se donner une contenance. Le bon et prévenant Sarutobi lui dit alors :
- Vous savez, Genichi-sama, je connais des hommes qui peuvent nous emmener là-bas et mener à bien cette mission.
- Je vous remercie de votre sollicitude, répond Genichi. Je ne doute pas que nous puissions le faire. La question qui se pose à moi est : devons-nous le faire ?
- Je tenais juste à vous assurer que nous avons tous les moyens à notre disposition.

Genichi se laisse la nuit pour réfléchir. Il a donné rendez-vous au senseï le lendemain, même endroit, même heure.

*

Feiyan et Sarutobi retrouvent un Genichi qui a les traits tirés : il n'a pas dû beaucoup dormir de la nuit. Mais il a retrouvé son assurance. Feiyan est mise au courant de la deuxième proposition. Elle la trouve évidemment déshonorable au possible : un rapt d'enfant ! Jamais elle ne pourrait se mêler d'une telle chose et s'en sortir la tête haute.
- Cette proposition est en effet odieuse, affirme Genichi. Elle est inacceptable et je pourrais considérer comme une insulte que Yugure ait osé me la faire.
Feiyan est rassurée.
- Cependant...
L'air malicieux, Genichi tapote son gros volume de code de lois :
- Cependant, j'ai relu le code de lois relatif aux obligations familiales.
Selon les lois de l'Harmonie, les parents peuvent confier l'éducation de leur enfant à un précepteur ou une institution de l'Harmonie. C'est ce qui se passe assez tôt généralement, quand les enfants entrent au dojo. De plus, si les parents abandonnent leur enfant, ils doivent le confier à l'hospice publique de l'Harmonie. Or, considérant que l'enfant n'est pas chez ses parents, considérant qu'il n'a pas été confié officiellement à une institution de l'Harmonie, et considérant enfin qu'il y a des preuves qu'il est hors de l'Harmonie, il peut être considéré comme... otage d'une puissance ennemie.

Genichi sourit et savoure son thé. Feiyan reste interdite, et a quand même des doutes sur le fait que l'enfant soit en territoire ennemi. Il est chez les Phénix, certes, sur le territoire de l'Emeraude, soit...
Genichi, pour le moment, élude la question et continue :
- Une fois ramené à Bakufu, la négligence de ses parents sera établie, et cela peut même passer pour du trafic d'enfants. L'enfant sera donc confié à une institution publique de l'Harmonie. Il pourra recevoir une éducation, selon ses talents, et devenir un membre à part entière de l'Harmonie.
"On pourrait m'objecter que l'enfant devrait revenir à son clan d'origine. Mais à cela je réponds que, nulle part dans les lois de l'Harmonie, il n'est fait mention de "clans".

Et Genichi referme son code de lois, satisfait.