Episodes

[Darth Nico]

Nos héros sont de retour à Bakufu après un long périple en mer.
Genichi leur donne les nouvelles des cinq semaines pendant lesquelles ils étaient absents : la paix a définitivement été signée avec les Lièvres. Le chemin de fer a bien avancé et va bientôt arriver à Kyuden Usagi, étape ô combien symbolique pour le progrès de l'Harmonie. Puis avant l'hiver, le train devra arriver à la Cité des Mensonges.

Nos héros racontent leurs aventures, comment ils ont réussi à rembourser leur dette d'honneur envers Mamballa, en délivrant sa famille.

Des réorganisations importantes ont lieu dans la magistrature : Genichi va changer de poste et être affecté hors de Bakufu. Nos héros peuvent le suivre, ou bien rester à Bakufu au service de Miya Sekawa, qui va reprendre le poste de Genichi. Pour Sarutobi comme pour Feiyan, il n'y a guère de doute : ils vont tout faire pour rester au service de Genichi, peu importe où il sera affecté.

En attendant de savoir, nos héros font le point sur ce qu'ils ont appris dans les sept mers : ils savent qu'un homme, avec un tatouage de lune comme troisième œil, s'est emparé des connaissances des sociétés secrètes Nambiwa.
Par leur discussion avec le pirate Gan Ning, l'ancien moine du temple des cloches de la mort, ils savent que ce même homme tatoué s'est renseigné sur le shimushigaki qui y est emprisonné, et aussi sur les esprits des deux samouraïs corrompus qui s'y trouvent.
Or, ils apprennent de nouvelles choses par Suzume Kiohage et Daigotsu Yori, qui ont enquêté au temple ces dernières semaines : les deux esprits corrompus se nomment Dajan et Nakiro. Ils ont fomenté une conspiration contre le clan du Lièvre avant le second jour des tonnerres, il y a deux cent ans. Ils ont laissé accuser les Usagi de maho et ont voulu lier le nom du daimyo déchu, Ozaki, au shimushigaki afin de réveiller ce démon emprisonné des siècles plus tôt. Ils ont appris que Dajan et Nakiro ont été mis en déroute par un magistrat, Kakita Hiruya, qui était en poste à la Cité des Mensonges, peu avant le second jour des tonnerres. Sarutobi a alors la certitude que c'est l'esprit de Kakita Hiruya qu'il a aperçu dans le temple quand il s'y est rendu. Il a aussi la conviction que beaucoup de choses se sont noués autour de ce Hiruya. En effet, celui-ci est mort dans des circonstances mal élucidées, peu après le second jour des tonnerres. Il veut donc en apprendre plus sur lui.
Kiohage et Yori savent où se trouvent les cendres de ce magistrat : dans une petite île au large de Bakufu, l'île des Epices.

Nos héros s'y rendent donc par une petite navette. Il est étonnant qu'une si petite île bénéficie d'une liaison aérienne. Sur place, dans la ville portuaire, il règne une activité importante : Sarutobi est sûr de reconnaître des membres du Ruban Bleu, les contrebandiers du port des brumes. Ceux-ci sourient obséquieusement à leur cher magistrat. Il y a là aussi des Daidoji, qui aux yeux de Sarutobi, sont tous des trafiquants. Egalement des Merenae. En-dehors du port, sur une plage plus au nord, un petit temple Kakita : c'est là que se trouve la tombe du fameux magistrat.
Nos héros se recueillent devant le petit monument. Ils sont alors assaillis de visions troublantes : Feiyan perçoit un danger à venir. Kiohage dira qu'il a vu un lien kharmique entre Hiruya et sa propre famille, via son ancêtre Suzume Mitsurugi. Sarutobi perçoit des impressions de déshonneur, de mort violente, de bouleversements ayant eu lieu en même temps que la mort de Hiruya. Yori dira avoir perçu un lien indirect avec la création de sa famille.

Tout cela fait beaucoup trop, pour un samouraï mort il y a deux siècles ! Comme si les dangers qu'il a affrontés n'avaient pas disparu, et s'apprêtaient à ressurgir !
Nos héros vont ensuite voir les Kakita. Ce sont des samouraïs de l'Emeraude, donc normalement des rivaux, sinon des ennemis, mais ici, on est en terrain neutre. C'est la bienveillante Feiyan qui fait les présentations. Les Kakita se montrent flattés que des samouraïs viennent s'intéresser à leur prestigieux ancêtre. Ils racontent brièvement les hauts de Hiruya : il était magistrat de la Cité des Mensonges, où il eut à démêler nombre d'affaires criminelles (quoi d'étonnant dans une cité pareille ?) On lui prêtait une alliance spirituelle avec un Kenku, ces oiseaux humanoïdes maîtres du sabre, ce qui lui permit de rentrer dans la prestigieuse école kenshinzen, la crème de la crème des duellistes.
Il fut également un artisan du retour en grâce du clan du Lièvre, après avoir déjoué des machinations démoniaques au temple des cloches de la mort. Enfin, il trouva la mort peu après le second jour des tonnerres, dans l'exercice de son devoir. Il fut tué lors d'un affrontement avec un assassin célèbre, la Grue Noire.
Un destin bien troublé, et troublant.

Nos amis prennent le nom de tous les assistants qu'eut Hiruya : Shinjo Kohei, un ami d'enfance à lui. Bayushi Bokkai, qui prit ensuite la place de Hiruya et devint magistrat de la Cité des Mensonges. Hida Shigeru, qui prit sa retraite peu après. Mirumoto Ryu, qui finit sa vie paisiblement dans ses montagnes natales. Et Isawa Ayame, une shugenja qui se retira aussi sur les terres de son clan.

Les Kakita disent enfin que tous les ans, les Licornes viennent rendre hommage à l'esprit de Hiruya. Voici une nouvelle piste !
De retour à Bakufu, Feiyan va rendre visite à Moto Kohei et aux vierges de bataille. Elle raconte ses aventures. Elle note que les Utaku se gardent bien de lui demander des nouvelles de sa soeur Meikudo. Il est évident qu'à leurs yeux, elle n'existe plus. Au contraire, Kohei demande comment elle va, et Feiyan la rassure sur ce point. Puis elle lui demande pourquoi les Licornes vont chaque année prier sur la tombe de ce Kakita Hiruya.
Feiyan lui dit qu'elle a entendu parler d'un des assistants du magistrat, qui se nommait Shinjo Kohei. Il était un ami d'enfance de Hiruya, et après la mort de ce dernier, il entreprit de le venger. Moto Kohei finit par admettre, modeste, qu'on lui prête Shinjo Kohei comme ancêtre. C'est trop le flatter ! Car Shinjo Kohei travailla au service de l'Empereur Toturi, puis aida les Scorpions dans la quête des conspirateurs qui avaient tué Hiruya. Ensuite, estimant son ami Hiruya vengé, Kohei se retira dans les terres Licornes, où il devint, déjà âgé, le précepteur du jeune Moto Chagataï, le futur premier Khan, qui monta sur le trône d'Emeraude, lors de la succession troublée de l'Empereur Toturi.
Feiyan est très fier que Moto Kohei ait un ancêtre comme lui !

Elle lui demande alors si l'ambassade a encore des documents ayant appartenu à Shinjo Kohei. Moto Kohei promet de chercher.

Par Yori, nos héros apprennent que les Daigotsu ont été fondés sous l'Empereur Toturi, par un samouraï nommé Bayushi Daigotsu, qui avait rendu de grands services à l'Empereur. En remerciement, ce dernier permit au Bayushi de fonder une famille à son nom. Plus tard, les Bayushi ayant déplu à l'impératrice Iweko, les Daigotsu prirent la tête du clan du Scorpion, et le refondèrent sous le nom de l'Araignée.
Il paraît très probable que Shinjo Kohei ait aidé ce Bayushi Daigotsu.

Quelques jours plus tard, Miya Genichi invite nos amis à déjeûner. Chez qui ? Chez monsieur Jan, bien sûr !
Le Thranois, toujours expansif, accueille les magistrats :
- Genichi-sama, si vous m'aviez dit que vous veniez, j'aurais déjà tout préparé !
- Jan-san, ce n'est pas compliqué, répond Genichi, vous nous servez ce que vous avez, et ce sera délicieux.
- D'accord, mais alors, ce sera... du fugu !
- Jan-san, vous nous ferez mourir... de rire !

Autour d'un bon repas, Genichi annonce alors sa nomination : le district de Hokufuu, tout à l'ouest de l'Harmonie. En bordure de la forêt Shinomen, entre la vallée du Crépuscule du clan du Sanglier et la vallée aux esprits où réside le clan du Faucon.
Sarutobi manque de s'étrangler et à ce moment, il aurait encore préféré avaler un fugu entier ! Hokufuu ! Cela rime avec Bakufu, sauf que c'est moins bien en tout ! Un endroit on ne peut plus reculer, qui est de plus sur la frontière avec les barbares Ujik-Hai ! Rien n'est plus loin de la civilisation !
Feiyan ne serait pas mécontente de retrouver les Faucons, chez qui elle s'était fait des amis lors d'une expédition périlleuse contre ces barbares Ujik-Hai. La forêt Shinomen l'a toujours attirée... au point qu'elle s'y était précipitée de façon très imprudente !
Genichi dit alors que Kiohage restera de toute façon à Bakufu : il est entré dans la magistrature grâce à Miya Sekawa, et même s'il a été on ne peut plus honoré de servir Genichi, il doit rester fidèle à Sekawa.
Pour sa part, Daigotsu Yori est prête à venir. Cela ne déplait pas à Sarutobi, car la magistrate, malgré son air ténébreux (ou grâce à lui ?) n'est pas sans lui plaire... Sarutobi accepte donc. Qui plus est, il lui serait impensable de renoncer au service de Genichi, qui est comme un père pour lui, une figure tutélaire, le seul homme pour qui il se jetterait au feu sans discuter.
Genichi ajoute qu'il est nommé là-bas en remplacement provisoire du magistrat actuel de Hokufuu, qui a été envoyé ailleurs. Genichi sera donc en poste jusqu'au printemps prochain au moins, donc presque un an.

Dès que nos héros sont sortis du restaurant, et que Genichi est parti, Sarutobi laisse tomber :
- C'est une catastrophe ! Hokufuu !...
"Il n'y a rien là-bas ! C'est le trou du cul du monde ! A Hokufuu, le monde flottant, c'est un cabanon !
Yori éclate de rire :
- Et si pour chasser ces idées noires, Sarutobi, vous nous indiquiez plutôt où aller boire un verre.
Sarutobi se ressaisit :
- Ah oui, profitons-en, parce qu'après, ce sera régime sec ! Bol de riz et eau... L'hiver sur les frontières barbares va être long, c'est moi qui vous le dit !