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[Darth Nico]

Depuis trois jours, l'alcool coule à flots dans le Monde Flottant et les maisons de plaisirs battent des records d'affluence. Car Sarutobi est de retour en ville ! Le jour, le quartier réservé peut à peine goûter quelques heures de repos, qu'il faut déjà tout réinstaller pour la prochaine nuit d'enfer. Les Guêpes sont tous là, y compris ceux qui ont le déplacement à Hokufuu, qui sont les premiers à boire et les derniers à tomber. Il y a aussi Mamballa le Nambiwa, ainsi que Markus Wilderbrandt le maître d'armes, contents de laisser femmes et enfants.

Des bagarres entre fêtards avinés éclatent à chaque fois avant le lever du soleil, mais on se quitte épuisés et heureux. Sarutobi oublie ces longues semaines à Hokufuu et jure de ne jamais y retourner. Plutôt se barricader dans une maison de jeux et tenir un siège contre ceux qui voudraient l'y faire retourner !

Feiyan n'a pas pu refuser une invitation un soir. Elle a croisé Shiba Handen, qui ne pouvait pas croire à son retour, et dont la conversation est toujours agréable. Mais la Licorne a ensuite repris ses sages habitudes. Elle reste à l'ambassade se faire bichonner, comme sa monture. Elle a été accueillie à bras ouverts par Moto Kohei, inquiet comme un père pour sa fille prodigue. La blessure qu'elle a reçue au bras fait l'admiration de tous, ses soeurs d'armes comme les assistants de l'ambassadeurs et les palefreniers.

Togashi Korimi l'a aussi accueillie avec joie. Elle admire les dessins que Feiyan a fait sur le vif pendant son séjour à Hokufuu : la forêt Shinomen, l'arche de la persévérance, la muraille de l'ouest, le désert, le campement barbare...
Korimi veut toutes les afficher dans sa boutique, pour satisfaire le goût de l'exotisme de sa clientèle jeune et dans le vent. Feiyan commence par refuser mais doit accepter.

Un matin, alors que Sarutobi se réveille avec le tetsubo d'Osano-Wo qui lui traverse le crâne, on lui apporte une missive cachetée avec le sigle de l'Araignée. Le premier réflexe de Saru serait de se rendormir : ce doit être un mauvais rêve. Il faut pourtant se rendre à l'évidence, et envisager de décuver rapidement. Car c'est une invitation du conseiller spécial Daigotsu Hirato, pour le soir-même. La tête dans une bassine, Sarutobi prie les ancêtres d'être vite débarrassé de cet intrigant et va manger la soupe à l'oignon du patron pour se remettre la tête et le ventre à l'endroit.

Le rendez-vous est pour lui et pour Feiyan. Il a lieu dans la maison de thé où Bayushi Ojun, le négociant en informations et services, tient table ouverte derrière un panneau de bambou, au fond de la salle. Quand nos deux héros arrivent, il est attablé avec le conseiller Hirato. S'asseoir à la table d'un Scorpion et d'une Araignée, quoi de mieux pour dessaoulé ?... Mais les deux sinistres personnages se montrent affables. Feiyan accepte du thé, et Sarutobi, pour se mettre en condition, prend un petit rhum des îles, qui lui a tant manqué.
Avec une conversation très convenue, Hirato tend deux parchemins à nos héros, qui ont un frisson semblable à celui qu'ils auraient s'ils apprenaient qu'ils vont être condamnés aux mines de cuivre.
Mais en le dépliant, ils découvrent un élégant texte réhaussé de décorations et d'un sceau de l'Harmonie : une nomination pour être décoré de l'ordre d'Amaterasu ! La récompense la plus prestigieuse, remise par le Guide en personne !
Confus, nos héros ne savent quoi dire.
- Vos exploits guerriers méritent largement cette récompense, dit posément Hirato. Ainsi, ajoute-t-il après une pause, que votre intervention aussi prompte qu'efficace à la passe de Beiden.

Et là, ils comprennent mieux ! Depuis qu'ils ont découvert le codex de l'Aurore, ils ont mis en alerte les services de surveillance des Araignées. On leur a donc envoyé Hirato dans les jambes, qui a pris le temps de les observer, de se renseigner sur eux (il doit désormais tout savoir de leur passé, jusqu'au nom de leur nourrice), puis de les faire travailler. Il a vu en eux des samuraïs volontaires, obstinés, indépendants d'esprits et juste imprudents comme il faut. Aujourd'hui, en leur offrant sur un plateau cette médaille, il veut s'attirer leur bonne grâce, et certainement continuer à se servir d'eux. C'est donc une offre gratifiante, mais intéressée. De la part d'un Daigotsu, c'est déjà énorme !
Et pourquoi refuser ? Nos héros savent ce que cela signifie : porter l'ordre d'Amaterasu, c'est entrer dans une sorte de confrérie d'élite, bénéficiant de toutes les facilités que l'Harmonie peut offrir. En acceptant, Sarutobi sait qu'il met sa fille à l'abri du besoin : il n'aura qu'à claquer des doigts pour qu'elle aille dans l'université qu'elle veut et qu'elle obtienne le poste qu'elle demandera dans l'administration. Sans parler des facilités pour voyager dans l'Harmonie, pour obtenir un crédit à la banque, pour acheter une des somptueuses résidences du bord de mer. Sarutobi sourit : avec cette médaille à la poitrine, il sera le roi du Monde Flottant. S'il se castagne, aviné, avec qui que ce soit, la milice accourra pour l'aider !

Quant à Feiyan, elle désire trop cette reconnaissance. Elle a toujours vécu dans l'ombre de sa soeur. La grande Xulian et la petite Feiyan. Mais aujourd'hui, tout a changé. Xulian est devenue Meikudo, la pirate des mers de l'est. Feiyan va prendre sa place et plus encore : la surpasser ! Alors que ces vieilles histoires de codex de l'aurore, de Kolat, de cité parfaite, tout cela reste à prendre la poussière ; il est temps de penser à l'avenir radieux que l'Harmonie promet !

Nos héros signent donc sans plus d'hésitation, à la grande satisfaction du conseiller Hirato.
- Nous assisterons dans quelques jours à la cérémonie d'automne du Guide. C'est ensuite que vous serez décorés.
Feiyan comprend que par rapport au printemps dernier, ils vont avancer de quelques rangs dans la salle !

Le soir, le Monde Flottant connait une nuit particulièrement agitée. D'aucuns racontent Sarutobi avoir voyagé à travers toute la rue, porté à bout de bras par une foule en délire. Mais cela se perd dans les légendes du quartier réservé.

A la cérémonie d'automne du Guide, nos héros assistent au discours, bien placés dans la salle. Puis ils se rendent dans une salle plus petite, où le Guide remet l'ordre d'Amaterasu. Ils sont décorés parmi d'autres. Le Guide lui-même prononce un discours pour chacun. Il loue le courage et la droiture de Sarutobi ; Feiyan écoute attentivement : au dernier moment, et comme du bout des lèvres, le Guide reconnaît la bravoure et aussi l'honneur de Feiyan. L'honneur ! Le mot est lâché, alors qu'il est si rare dans la bouche du Guide, voire inexistant !
De quoi la rassurer quelque peu.

Et maintenant, ils font partie d'une confrérie fermée qui a accès à tous les privilèges de l'Harmonie ! Des logements, une éducation garantie pour la fille de Sarutobi... Il reste maintenant à savoir quelle mission va leur confier l'inquiétant Daigotsu Hirato.