Deux daimyo Phénix discutent, assis à une table :
- D'abord un de nos navires qui disparaît... Ensuite, les émissaires envoyés pour demander des explications... Cette situation devient intenable. Les Scorpions doivent être punis.
- Prenons le temps de vérifier une dernière fois...
- Entendu. Envoyons une expédition sur leurs terres. S'ils n'ont rien à cacher, les Scorpions ne refuseront pas.
Dans un temple du Dragon, des Ize-Zumi répètent en groupe des mouvements d'arts martiaux.
Le vieux senseï est en discussion avec un émissaire du clan du Phénix.
- Tu veux savoir qui est mon élève le plus doué, Shiba-san ?
- Oui, je t'en prie.
Le vieil homme s'approche et dit :
- Matee... Togashi Maya, approche, j'ai à te parler.
Des rangs sort une femme magnifique avec un tatouage de campanule sur le bras.
- Elle ?
Les deux daimyo Phénix continuent leur conversation :
- Je me demande si c'est une bonne idée de l'adjoindre à cette expédition...
- Il faut employer les grands moyens, Shiba Kantaro !
- Mais il est un peu... comment dire ?...
impétueux. Je dirais même : tête brulée...
- Il faudra bien ça, face aux Scorpions !
- Très bien... [à un serviteur] Allez me le chercher...
Quelques instants après, le panneau s'ouvre. Entre un jeune shugenja, l'air sûr de lui :
- Entre donc.
- Quel est ton nom ?
- Isawa... Sasuke...
Un jeune Phénix court comme un dératé, à travers la Cité. Il arrive dans une rue pleine de devantures rouges, avec des femmes très maquillées qui fument, adossées aux murs.
Deux soldats arrêtent le jeune homme :
- Où vas-tu comme cela, de si bon matin ? Tu ignores peut-être que tu es au bord du quartier réservé ?
- Je sais, je sais, mais j'ai une mission urgente à remplir. Voyez plutôt !
Il brandit un papier officiel sous le nez des soldats.
- Très bien, passe.
Le soldat reprend sa course et s'arrête devant un établissement : "La fureur du Dragon".
Il se précipite à l'intérieur.
Dans une pièce luxueuse, un samuraï est entouré de cinq geishas, qui lui jouent de la musique et lui servent à boire. L'une d'elle lui masse les épaules :
- Hmmm, oui, c'est bien... encore un peu... c'est ça...
L'émissaire entre en catastrophe :
- Shiba Mitsurugi ! Le seigneur Kantaro vous demande sur le champ !
Aussitôt, le samuraï se lève, remet bien son kimono et resserre sa ceinture.
- Tu t'en vas ? minaude une des filles.
- Désolé, le devoir m'appelle.
Une cité où flotte le drapeau du clan du Scorpion. A l'horizon, un nuage de poussière.
Un bushi Scorpion, inquiet, marche dans un sombre palais et entrouve un panneau. Dans la pénombre, se tient un grand personnage masqué.
- Seigneur, dit le bushi en s'inclinant, les Phénix approchent... Ils sont nombreux.
- Vous pensez tenir un siège ?
- Hélas, pas longtemps...
- Alors, il va falloir se battre...
- A vos ordres, Bayushi Tangen-sama...
Il referme le panneau.
Les 5 Rônins : Prologue
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