Dans le hall de la mairie se pressait déjà une foule de journalistes représentants tous les networks d'information présents dans le pays, allant de la chaine locale communautaire aux correspondants des grands groupes étrangers. En consultant son téléphone Jen pu constater que toutes les télés avaient interrompu leur programme pour suivre en direct l'établissement de la zone de quarantaine autour du quartier de Watts.
Une fois de retour au dernier étage du building du LAPD elle prit connaissance avec les autres lieutenants de la zone d'affectation de son équipe. Elle esquissa une grimace quand elle vit sur l'écran le symbole Sigma apparaître sur une zone hachurée qui couvrait entre autre le plus gros checkpoint du dispositif, coincé entre Watts et Compton, une zone de guerre ouverte entre les gangs des deux quartiers.
Rappelant tous les détectives, elle leur transmit les nouvelles consignes de la journée.
- Vous avez surement tous vu les infos donc je serai brève, l'armée est en train de boucler Watts, et c'est au cops de s'assurer que tout se passe bien. Les détectives dont je vais donner le nom peuvent continuer leurs enquêtes en cours, les autres restent avec moi pour un briefing spécifique.
Après avoir égrené la liste de la dizaine agents, dont les détectives Kogoro Columbo et Swagger, qui purent repartir à leurs affaires elle s'installa en salle de réunion avec ceux restants.
- Inutile de prendre vos tenues de combat, on vous fournira sur place du matériel spécifique. Les gens du crash seront là bien sûr, beaucoup de militaires également mais n'oubliez pas que vous êtes les responsables des opérations sur le terrain, c'est sur votre demande que les autres divisions interviendront.
Tous les agents l'écoutaient avec attention. Ils étaient tous assez perspicaces pour comprendre les enjeux de la situation, en cas d'incident c'est le cops qui serait en première ligne dans les médias. Jen poursuivi son exposé.
- Nous savons tous que cela ne va pas se passer comme une aimable réunion de voisinage, l'ambiance risque d'être tendue mais je vous rappelle qu'il s'agit de maintien de l'ordre, il est donc interdit de tirer à balle réelle. Vous aurez tous le plaisir de pouvoir vous rappeler vos cours de l'académie sur la balistique des lance-grenades lacrymogène. Black Dog et Alecto vous serez spécifiquement en charge du checkpoint zebra. C'est surement là que les plus gros problèmes risquent d'arriver.
- Merci du cadeau. Lança Allen à la cantonade
- Tout ça ne me plait pas non plus Black Dog mais il faut faire avec. Au moins vous ne risquez pas de vous ennuyer là-bas.
- Si c'est que ça je crois qu'il y a un match entre les Raiders et les 49ers aujourd'hui à la télé. Ajouta un Costigan complice.
- Bon ça suffit vous deux, au boulot, vous devez être au point de rendez-vous dans 1 heure.
Après les dernières consignes les détectives se mirent en mouvement. De son côté Jen fut appelée avec les autres lieutenants dans le bureau du capitaine pour une interminable réunion de crise sur la situation.
A la sortie elle pu enfin souffler un moment, son service était déjà bien entamé et elle n'avait pas eu une minute de répit. Maintenant que la pression retombait un peu, l'angoisse sourde née de la lecture du dossier le matin revenait occuper son esprit. Prenant soin de fermer la porte de son bureau et de baisser les stores elle s'installa devant son ordinateur. Elle se connecta aux bases de donnée du LAPD, là elle ouvrit l'outil de recherche qui permettait aux fonctionnaires de retrouver la trace de tous les dossiers enregistrés. Allant dans la section réservée aux recherches sur les rapports d'autopsie, elle commença à taper le nom des victimes en tremblant. Si elle obtenait une réponse à sa requête elle pourrait considérer que tout ceci n'était qu'une mascarade. Incroyablement complexe mais une mascarade tout de même.
Le jour de l'accident de ses parents n'était pas un sujet évoqué facilement par ses grands-parents, mais cependant ils ne lui avaient pas caché la vérité. Ils lui avaient expliqué dès qu'elle avait été en âge de comprendre qu'ils étaient décédés dans un accident de la route, vraisemblablement dû à la perte de contrôle de la voiture par sa mère qui était au volant.
Elle n'avait jamais eu de doute sur le sujet, elle avait fait son deuil entourée d'une famille aimante et avait grandi sans voir naitre de désir de vengeance contre un hypothétique responsable. Depuis 3 ans qu'elle était au COPS elle n'avait même pas songé à fouiller les archives pour retrouver le dossier de police concernant l'accident.
Une petite animation indiquait que quelque part dans les sous-sols blindée du building l'ordinateur central accédait aux énormes banques d'information du LAPD. Dans le champs de recherche se trouvaient les noms de ses parents, Chang et Chi An Yu.
Au bout de quelques secondes un message d'erreur apparu sur son écran. Ce n'était pas le résultat d'une recherche vide, plutôt un bug du logiciel. Le fait était peu connu même par ses amis mais Jen avait acquis une solide connaissance informatique par la pratique d'interminables recherches académiques sur son ordinateur pendant ses études. En contournant l'outil standard et opérant par rebond depuis d'autres outils de recherche elle parvint à obtenir la confirmation qu'elle craignait. Les rapports d'autopsie avaient bel et bien été supprimés du système. Elle tenta l'opération avec les autres victimes citées dans le dossier pour le même résultat.
Se prenant la tête entre les mains elle se força à respirer lentement, à la manière des cours de relaxation qu'elle regardait parfois à la télévision les nuits d'insomnie. Une fois calmée, elle se remit au travail, les autres éléments du dossiers seraient plus compliqués à vérifier mais elle lança déjà une recherche extensive sur le couple Lee pour en savoir plus sur eux.
L'ordinateur en aurait pour quelques temps à ressortir de ses entrailles toutes les références au couple dans les bases de l'état civil, de l'immigration, de la justice et quelques autres accessibles à un lieutenant du LAPD.
Elle fut appelée à ce moment par des agents de la metro en patrouille dans le quartier de Watts maintenant en quarantaine. Ils avaient trouvé dans le garage d'une maison suspecte des doigts humains et divers appareils scientifiques. Estimant qu'il était temps de retourner sur le terrain pour ne pas trop penser à ce qu'elle venait de voir, elle enfila sa tenue complète et partit avec un agent dans une nouvelle voiture de patrouille.
En chemin elle prit contact avec Allen et Costigan.
- Black Dog ? Ici Jade. Quelle est la situation ?
- Plus tendue qu'un match de hockey entre Bloods et Crips. Il y a des groupes d'émeutiers armés qui cavalent dans les rues. Nous avons dû aller porter assistance à des médecins qui avaient été attaqués. Un des soldats qui les accompagnait est mort, les deux autres avaient rassemblé les médecins et quelques civils dans un centre commercial. On a pu les sortir de là pendant une accalmie et on est en train de les ramener au checkpoint là.
- Des blessés ?
- Non mais nous avons une femme sur le point d'accoucher et deux vieux alors on a dû improviser un peu.
Sur l'écran du téléphone Jen voyait derrière le cops deux hommes en blouse blanche portant une femme enceinte sur ce qui lui semblait bien être un bouclier anti émeute en guise de brancard et deux militaires portant chacun un vieillard sur leurs épaules.
- Ok bien joué. Soyez prud...
Elle fut interrompue par l'arrivée au dessus du petit groupe d'un hélicoptère de la télévision qui filmait la scène en direct pour les networks d'information continue.
- Bordel ils vont nous faire repérer ces cons ! Jura Costigan
Jen se précipita pour chercher sur l'écran de la voiture de patrouille la chaine qui retransmettait en direct les images. Elle fini par tomber sur la vue tressautante de ses hommes en train de faire de grands signes au pilote qui continuait d'ignorer leurs injonctions.
- Bon on doit repartir tout de suite ! Fit Allen aux militaires qui soufflaient quelques instants
Les yeux rivée sur l'écran de la voiture, le lieutenant vit le journaliste balayer quelques rues de sa caméra et tomber sur un groupe visiblement composé de membre de gang prêt pour la guérilla urbaine.
- Il y a des émeutiers plus loin sur la 126ème, prenez Jefferson street pour les éviter. Vous déboucherez sur la place du checkpoint. Dépêchez-vous, j'ai vu plus loin un autre groupe qui se dirigeait par là.
- Bien reçu oeil de l'aigle, les humbles rampants sont à tes ordres.
Jen se dit qu'il en fallait décidément beaucoup pour désarçonner Jet Allen et lui faire perdre son sens de l'humour.
Le plan se déroula presque sans accroc. Le petit groupe ne fut intercepté par les gangers qu'à une centaine de mètre de leur but. Allen et Costigan couvrirent la fuite de leurs compagnons en bloquant leurs poursuivants dans une rue étroite. Ils jetèrent à terre les premiers arrivants mais pliant sous le nombre ils finirent par être roués de coups par la meute avant de s'extraire et rejoindre le checkpoint. Protégés par les armures anti-émeute, ils ne furent pas sérieusement blessés mais il leur fallu un moment pour reprendre leur esprit et oublier l'impression d'avoir été ballottés dans une machine à laver frénétique.
Après avoir donné la consigne aux détectives Thorpe et Finley de prendre le relais dans cette zone, Jen allait se mettre en route avec ses deux anciens collègues du groupe alpha vers l'adresse où les attendaient les policiers de la metro quand Costigan avisa du coin de l'oeil un hélicoptère de l'armée prêt à décoller.
- Jade, c'est bien le COPS qui dirige ici ? Ca serait plus rapide d'y aller en hélico, tu ne penses pas ? Joignant le geste à la parole il désignait l'appareil dont les pales commençaient une lente rotation.
- Tu n'as pas tort, je vais voir s'ils peuvent nous prendre avec eux.
Les trois agents avancèrent vers les soldats qui embarquaient en se baissant instinctivement alors que les pales prenaient de la vitesse. La négociation fut rapide, ils avaient pour mission de ramener un des leurs à l'hôpital mais le cas n'était pas particulièrement urgent, ils acceptèrent donc de faire le taxi.
Après un vol très bref le pilote entama la descente vers un terrain de basket proche de leur objectif. Sitôt l'hélicoptère posé les trois cops sautèrent à terre, Jen fit signe aux soldats de les attendre ici.
Comme une équipe bien rodée ils se partagèrent les taches sans un mot, à Allen l'interrogatoire des rares voisins, à Costigan la fouille du jardin et de l'extérieur du pavillon enfin au lieutenant le prélèvement d'indice à l'intérieur. En élève appliquée elle avait suivi tous les stages dispensés par la division scientifique et les intervenants extérieurs du LAPD. Grâce à cela elle avait hérité d'une part de l'une des précieuses mallettes fournies par la scientifique et d'autre part du plus haut niveau d'accréditation que le service autorisait pour des policiers de terrain. Enfin le plus important, qui n'était pas inscrit sur son dossier, elle avait gagné ses entrées dans la caste, souvent méprisée par ceux des cimes, des laborantins vibrionnant dans le sous-sol du central.
Le garage de la maison avait été manifestement reconverti en laboratoire miniature, un plastique isolant avait été agrafé du sol au plafond, une table au centre était recouverte par deux appareils dont jaillissaient divers câbles et tuyaux. Sur l'un d'entre eux était encore présent un récipient rempli de ce qui ressemblait à un sérum physiologique et flottant au milieu, maintenus en place par des cathéters, une série complète de dix doigts de femme. Sur l'autre appareil pouvait se deviner la forme d'un récipient plus important mais qui avait disparu. Le lieutenant Yu fit emporter tout le matériel dans l'hélicoptère après les prélèvements habituels qui se révélèrent vains. Elle eu plus de chance en fouillant la maison, elle récupéra dans un cendrier mal vidé un mégot de cigarette d'une marque inconnue, elle espérait bien y trouver de l'ADN exploitable.
De retour à l'hélicoptère elle écouta le rapport de ses deux hommes.
- Bon j'ai fait choux blanc dans le jardin, rien d'intéressant. Commença Costigan. En revanche j'ai identifié des traces de pneus récentes dans l'allée du garage. Photos et moulage prêts pour la scientifique.
- Moi je n'ai trouvé qu'une seule famille de porto-ricain dans le coin mais ils m'ont fait un témoignage détaillé. Continua Allen. La maison était en location mais vide depuis longtemps, seulement ces derniers jours quatre hommes y avaient élu domicile. Trois blancs et un noir. Apparemment ils ne sortaient pas beaucoup, en tout cas ils ne sont pas venu se présenter autour d'une bière. Le père de famille les a vu partir tôt ce matin à bord d'un range rover noir. Il pense qu'il serait capable de faire un portrait robot, mais il va falloir qu'on envoie un dessinateur ici parce que ça va être compliqué de les faire sortir.
- Ok, je m'occuperai de ça. En attendant on va essayer de retrouver la voiture. Je vais envoyer la demande côté LAPD mais on va aussi se servir des ressources de nos amis militaires. Leurs hélicos patrouillent en permanence dans le ciel, ils ont peut-être filmé le range rover.
Se retournant vers le pilote elle cria pour couvrir le bruit du rotor.
- Vous nous déposerez au QG.
- Ok m'dame.
Elle était certaine qu'elle aurait eu droit à un « lieutenant » ou « officier » si elle avait été un homme mais lasse elle n'était pas d'humeur à partir en guerre contre le machisme de l'armée.
Prévenu de son arrivée c'est le général Trump en personne qui sortit pour les accueillir sur le toit du bâtiment administratif qui avait été réquisitionné pour servir de poste de coordination entre les militaires et les instances civiles dépendantes de la municipalité. Quand il vit ceux qui accompagnaient le lieutenant, il eut un rictus d'agacement.
- Qu'est-ce-que c'est que cette plaisanterie ? Demanda-t-il en fixant davantage Jet Allen qu'elle.
- Général, nous ne sommes pas là pour discuter de mes hommes, nous avons besoin de votre concours pour retrouver un véhicule suspect.
- Voyez-ça avec le lieutenant-colonel Amos. Lança-t-il en repartant déjà, vraisemblablement irrité de s'être déplacé pour si peu.
L'aide-de-camp du général arriva rapidement et ils prirent ensemble l'ascenseur.
- Bonjour officier, détectives, que puis-je faire pour vous ?
- Bonjour lieutenant-colonel, nous avons besoin de savoir si un véhicule de type range rover de couleur noire a franchi un des checkpoints depuis ce matin.
- Bien nous allons vérifier ça.
Ils descendirent tous les quatre au rez-de-chaussée où avait été aménagé le coeur du dispositif militaire. Là en quelques ordres précis Amos fit rechercher les rapports des points de passage. Et analysa le résultat.
- Hmm non je n'ai rien qui correspond à votre véhicule. Conclut-il.
- Très bien dans ce cas je voudrais que vous fassiez une recherche sur les images prises par vos hélicoptères pour retrouver ce véhicule puisqu'il n'est pas sorti.
Amos tiqua visiblement à l'énoncé de cette demande.
- Lieutenant vous vous rendez compte de la quantité d'information à traiter que cela représente ? Cela nous prendrait toute la nuit.
- Parfait, à demain matin alors.
Jet Allen avait devancé sa supérieure et pris la balle au bond, content de lui il tournait déjà les talons avec Costigan. Jen remercia diplomatiquement le soldat pour sa coopération et rejoignit ses hommes en soupirant. Arrivés dehors ils repartirent chacun de leur côté, eux de retour au checkpoint zebra et elle au central où elle passa le reste de son service à rédiger des rapports de situation pour la hiérarchie et a obtenir qu'un spécialiste des portraits robot soit convoyé chez les témoins. Elle consulta également le résultat de la recherche sur le couple John et Anne Lee qu'elle avait lancée plus tôt. Elle se mordit la lèvre en voyant qu'ils avaient eu une fille, en soi ce point pouvait être anodin mais il corroborait encore le dossier et elle commençait à sérieusement espérer que ses prochaines recherches le contredise.
L'heure de fin de service largement dépassée, elle rejoignit ensuite Anita à sa répétition mais vaincue par la fatigue elle fini par somnoler dans un coin du studio où le groupe peaufinait ses derniers arrangements pour le concert du lendemain.
Une fois de retour au dernier étage du building du LAPD elle prit connaissance avec les autres lieutenants de la zone d'affectation de son équipe. Elle esquissa une grimace quand elle vit sur l'écran le symbole Sigma apparaître sur une zone hachurée qui couvrait entre autre le plus gros checkpoint du dispositif, coincé entre Watts et Compton, une zone de guerre ouverte entre les gangs des deux quartiers.
Rappelant tous les détectives, elle leur transmit les nouvelles consignes de la journée.
- Vous avez surement tous vu les infos donc je serai brève, l'armée est en train de boucler Watts, et c'est au cops de s'assurer que tout se passe bien. Les détectives dont je vais donner le nom peuvent continuer leurs enquêtes en cours, les autres restent avec moi pour un briefing spécifique.
Après avoir égrené la liste de la dizaine agents, dont les détectives Kogoro Columbo et Swagger, qui purent repartir à leurs affaires elle s'installa en salle de réunion avec ceux restants.
- Inutile de prendre vos tenues de combat, on vous fournira sur place du matériel spécifique. Les gens du crash seront là bien sûr, beaucoup de militaires également mais n'oubliez pas que vous êtes les responsables des opérations sur le terrain, c'est sur votre demande que les autres divisions interviendront.
Tous les agents l'écoutaient avec attention. Ils étaient tous assez perspicaces pour comprendre les enjeux de la situation, en cas d'incident c'est le cops qui serait en première ligne dans les médias. Jen poursuivi son exposé.
- Nous savons tous que cela ne va pas se passer comme une aimable réunion de voisinage, l'ambiance risque d'être tendue mais je vous rappelle qu'il s'agit de maintien de l'ordre, il est donc interdit de tirer à balle réelle. Vous aurez tous le plaisir de pouvoir vous rappeler vos cours de l'académie sur la balistique des lance-grenades lacrymogène. Black Dog et Alecto vous serez spécifiquement en charge du checkpoint zebra. C'est surement là que les plus gros problèmes risquent d'arriver.
- Merci du cadeau. Lança Allen à la cantonade
- Tout ça ne me plait pas non plus Black Dog mais il faut faire avec. Au moins vous ne risquez pas de vous ennuyer là-bas.
- Si c'est que ça je crois qu'il y a un match entre les Raiders et les 49ers aujourd'hui à la télé. Ajouta un Costigan complice.
- Bon ça suffit vous deux, au boulot, vous devez être au point de rendez-vous dans 1 heure.
Après les dernières consignes les détectives se mirent en mouvement. De son côté Jen fut appelée avec les autres lieutenants dans le bureau du capitaine pour une interminable réunion de crise sur la situation.
A la sortie elle pu enfin souffler un moment, son service était déjà bien entamé et elle n'avait pas eu une minute de répit. Maintenant que la pression retombait un peu, l'angoisse sourde née de la lecture du dossier le matin revenait occuper son esprit. Prenant soin de fermer la porte de son bureau et de baisser les stores elle s'installa devant son ordinateur. Elle se connecta aux bases de donnée du LAPD, là elle ouvrit l'outil de recherche qui permettait aux fonctionnaires de retrouver la trace de tous les dossiers enregistrés. Allant dans la section réservée aux recherches sur les rapports d'autopsie, elle commença à taper le nom des victimes en tremblant. Si elle obtenait une réponse à sa requête elle pourrait considérer que tout ceci n'était qu'une mascarade. Incroyablement complexe mais une mascarade tout de même.
Le jour de l'accident de ses parents n'était pas un sujet évoqué facilement par ses grands-parents, mais cependant ils ne lui avaient pas caché la vérité. Ils lui avaient expliqué dès qu'elle avait été en âge de comprendre qu'ils étaient décédés dans un accident de la route, vraisemblablement dû à la perte de contrôle de la voiture par sa mère qui était au volant.
Elle n'avait jamais eu de doute sur le sujet, elle avait fait son deuil entourée d'une famille aimante et avait grandi sans voir naitre de désir de vengeance contre un hypothétique responsable. Depuis 3 ans qu'elle était au COPS elle n'avait même pas songé à fouiller les archives pour retrouver le dossier de police concernant l'accident.
Une petite animation indiquait que quelque part dans les sous-sols blindée du building l'ordinateur central accédait aux énormes banques d'information du LAPD. Dans le champs de recherche se trouvaient les noms de ses parents, Chang et Chi An Yu.
Au bout de quelques secondes un message d'erreur apparu sur son écran. Ce n'était pas le résultat d'une recherche vide, plutôt un bug du logiciel. Le fait était peu connu même par ses amis mais Jen avait acquis une solide connaissance informatique par la pratique d'interminables recherches académiques sur son ordinateur pendant ses études. En contournant l'outil standard et opérant par rebond depuis d'autres outils de recherche elle parvint à obtenir la confirmation qu'elle craignait. Les rapports d'autopsie avaient bel et bien été supprimés du système. Elle tenta l'opération avec les autres victimes citées dans le dossier pour le même résultat.
Se prenant la tête entre les mains elle se força à respirer lentement, à la manière des cours de relaxation qu'elle regardait parfois à la télévision les nuits d'insomnie. Une fois calmée, elle se remit au travail, les autres éléments du dossiers seraient plus compliqués à vérifier mais elle lança déjà une recherche extensive sur le couple Lee pour en savoir plus sur eux.
L'ordinateur en aurait pour quelques temps à ressortir de ses entrailles toutes les références au couple dans les bases de l'état civil, de l'immigration, de la justice et quelques autres accessibles à un lieutenant du LAPD.
Elle fut appelée à ce moment par des agents de la metro en patrouille dans le quartier de Watts maintenant en quarantaine. Ils avaient trouvé dans le garage d'une maison suspecte des doigts humains et divers appareils scientifiques. Estimant qu'il était temps de retourner sur le terrain pour ne pas trop penser à ce qu'elle venait de voir, elle enfila sa tenue complète et partit avec un agent dans une nouvelle voiture de patrouille.
En chemin elle prit contact avec Allen et Costigan.
- Black Dog ? Ici Jade. Quelle est la situation ?
- Plus tendue qu'un match de hockey entre Bloods et Crips. Il y a des groupes d'émeutiers armés qui cavalent dans les rues. Nous avons dû aller porter assistance à des médecins qui avaient été attaqués. Un des soldats qui les accompagnait est mort, les deux autres avaient rassemblé les médecins et quelques civils dans un centre commercial. On a pu les sortir de là pendant une accalmie et on est en train de les ramener au checkpoint là.
- Des blessés ?
- Non mais nous avons une femme sur le point d'accoucher et deux vieux alors on a dû improviser un peu.
Sur l'écran du téléphone Jen voyait derrière le cops deux hommes en blouse blanche portant une femme enceinte sur ce qui lui semblait bien être un bouclier anti émeute en guise de brancard et deux militaires portant chacun un vieillard sur leurs épaules.
- Ok bien joué. Soyez prud...
Elle fut interrompue par l'arrivée au dessus du petit groupe d'un hélicoptère de la télévision qui filmait la scène en direct pour les networks d'information continue.
- Bordel ils vont nous faire repérer ces cons ! Jura Costigan
Jen se précipita pour chercher sur l'écran de la voiture de patrouille la chaine qui retransmettait en direct les images. Elle fini par tomber sur la vue tressautante de ses hommes en train de faire de grands signes au pilote qui continuait d'ignorer leurs injonctions.
- Bon on doit repartir tout de suite ! Fit Allen aux militaires qui soufflaient quelques instants
Les yeux rivée sur l'écran de la voiture, le lieutenant vit le journaliste balayer quelques rues de sa caméra et tomber sur un groupe visiblement composé de membre de gang prêt pour la guérilla urbaine.
- Il y a des émeutiers plus loin sur la 126ème, prenez Jefferson street pour les éviter. Vous déboucherez sur la place du checkpoint. Dépêchez-vous, j'ai vu plus loin un autre groupe qui se dirigeait par là.
- Bien reçu oeil de l'aigle, les humbles rampants sont à tes ordres.
Jen se dit qu'il en fallait décidément beaucoup pour désarçonner Jet Allen et lui faire perdre son sens de l'humour.
Le plan se déroula presque sans accroc. Le petit groupe ne fut intercepté par les gangers qu'à une centaine de mètre de leur but. Allen et Costigan couvrirent la fuite de leurs compagnons en bloquant leurs poursuivants dans une rue étroite. Ils jetèrent à terre les premiers arrivants mais pliant sous le nombre ils finirent par être roués de coups par la meute avant de s'extraire et rejoindre le checkpoint. Protégés par les armures anti-émeute, ils ne furent pas sérieusement blessés mais il leur fallu un moment pour reprendre leur esprit et oublier l'impression d'avoir été ballottés dans une machine à laver frénétique.
Après avoir donné la consigne aux détectives Thorpe et Finley de prendre le relais dans cette zone, Jen allait se mettre en route avec ses deux anciens collègues du groupe alpha vers l'adresse où les attendaient les policiers de la metro quand Costigan avisa du coin de l'oeil un hélicoptère de l'armée prêt à décoller.
- Jade, c'est bien le COPS qui dirige ici ? Ca serait plus rapide d'y aller en hélico, tu ne penses pas ? Joignant le geste à la parole il désignait l'appareil dont les pales commençaient une lente rotation.
- Tu n'as pas tort, je vais voir s'ils peuvent nous prendre avec eux.
Les trois agents avancèrent vers les soldats qui embarquaient en se baissant instinctivement alors que les pales prenaient de la vitesse. La négociation fut rapide, ils avaient pour mission de ramener un des leurs à l'hôpital mais le cas n'était pas particulièrement urgent, ils acceptèrent donc de faire le taxi.
Après un vol très bref le pilote entama la descente vers un terrain de basket proche de leur objectif. Sitôt l'hélicoptère posé les trois cops sautèrent à terre, Jen fit signe aux soldats de les attendre ici.
Comme une équipe bien rodée ils se partagèrent les taches sans un mot, à Allen l'interrogatoire des rares voisins, à Costigan la fouille du jardin et de l'extérieur du pavillon enfin au lieutenant le prélèvement d'indice à l'intérieur. En élève appliquée elle avait suivi tous les stages dispensés par la division scientifique et les intervenants extérieurs du LAPD. Grâce à cela elle avait hérité d'une part de l'une des précieuses mallettes fournies par la scientifique et d'autre part du plus haut niveau d'accréditation que le service autorisait pour des policiers de terrain. Enfin le plus important, qui n'était pas inscrit sur son dossier, elle avait gagné ses entrées dans la caste, souvent méprisée par ceux des cimes, des laborantins vibrionnant dans le sous-sol du central.
Le garage de la maison avait été manifestement reconverti en laboratoire miniature, un plastique isolant avait été agrafé du sol au plafond, une table au centre était recouverte par deux appareils dont jaillissaient divers câbles et tuyaux. Sur l'un d'entre eux était encore présent un récipient rempli de ce qui ressemblait à un sérum physiologique et flottant au milieu, maintenus en place par des cathéters, une série complète de dix doigts de femme. Sur l'autre appareil pouvait se deviner la forme d'un récipient plus important mais qui avait disparu. Le lieutenant Yu fit emporter tout le matériel dans l'hélicoptère après les prélèvements habituels qui se révélèrent vains. Elle eu plus de chance en fouillant la maison, elle récupéra dans un cendrier mal vidé un mégot de cigarette d'une marque inconnue, elle espérait bien y trouver de l'ADN exploitable.
De retour à l'hélicoptère elle écouta le rapport de ses deux hommes.
- Bon j'ai fait choux blanc dans le jardin, rien d'intéressant. Commença Costigan. En revanche j'ai identifié des traces de pneus récentes dans l'allée du garage. Photos et moulage prêts pour la scientifique.
- Moi je n'ai trouvé qu'une seule famille de porto-ricain dans le coin mais ils m'ont fait un témoignage détaillé. Continua Allen. La maison était en location mais vide depuis longtemps, seulement ces derniers jours quatre hommes y avaient élu domicile. Trois blancs et un noir. Apparemment ils ne sortaient pas beaucoup, en tout cas ils ne sont pas venu se présenter autour d'une bière. Le père de famille les a vu partir tôt ce matin à bord d'un range rover noir. Il pense qu'il serait capable de faire un portrait robot, mais il va falloir qu'on envoie un dessinateur ici parce que ça va être compliqué de les faire sortir.
- Ok, je m'occuperai de ça. En attendant on va essayer de retrouver la voiture. Je vais envoyer la demande côté LAPD mais on va aussi se servir des ressources de nos amis militaires. Leurs hélicos patrouillent en permanence dans le ciel, ils ont peut-être filmé le range rover.
Se retournant vers le pilote elle cria pour couvrir le bruit du rotor.
- Vous nous déposerez au QG.
- Ok m'dame.
Elle était certaine qu'elle aurait eu droit à un « lieutenant » ou « officier » si elle avait été un homme mais lasse elle n'était pas d'humeur à partir en guerre contre le machisme de l'armée.
Prévenu de son arrivée c'est le général Trump en personne qui sortit pour les accueillir sur le toit du bâtiment administratif qui avait été réquisitionné pour servir de poste de coordination entre les militaires et les instances civiles dépendantes de la municipalité. Quand il vit ceux qui accompagnaient le lieutenant, il eut un rictus d'agacement.
- Qu'est-ce-que c'est que cette plaisanterie ? Demanda-t-il en fixant davantage Jet Allen qu'elle.
- Général, nous ne sommes pas là pour discuter de mes hommes, nous avons besoin de votre concours pour retrouver un véhicule suspect.
- Voyez-ça avec le lieutenant-colonel Amos. Lança-t-il en repartant déjà, vraisemblablement irrité de s'être déplacé pour si peu.
L'aide-de-camp du général arriva rapidement et ils prirent ensemble l'ascenseur.
- Bonjour officier, détectives, que puis-je faire pour vous ?
- Bonjour lieutenant-colonel, nous avons besoin de savoir si un véhicule de type range rover de couleur noire a franchi un des checkpoints depuis ce matin.
- Bien nous allons vérifier ça.
Ils descendirent tous les quatre au rez-de-chaussée où avait été aménagé le coeur du dispositif militaire. Là en quelques ordres précis Amos fit rechercher les rapports des points de passage. Et analysa le résultat.
- Hmm non je n'ai rien qui correspond à votre véhicule. Conclut-il.
- Très bien dans ce cas je voudrais que vous fassiez une recherche sur les images prises par vos hélicoptères pour retrouver ce véhicule puisqu'il n'est pas sorti.
Amos tiqua visiblement à l'énoncé de cette demande.
- Lieutenant vous vous rendez compte de la quantité d'information à traiter que cela représente ? Cela nous prendrait toute la nuit.
- Parfait, à demain matin alors.
Jet Allen avait devancé sa supérieure et pris la balle au bond, content de lui il tournait déjà les talons avec Costigan. Jen remercia diplomatiquement le soldat pour sa coopération et rejoignit ses hommes en soupirant. Arrivés dehors ils repartirent chacun de leur côté, eux de retour au checkpoint zebra et elle au central où elle passa le reste de son service à rédiger des rapports de situation pour la hiérarchie et a obtenir qu'un spécialiste des portraits robot soit convoyé chez les témoins. Elle consulta également le résultat de la recherche sur le couple John et Anne Lee qu'elle avait lancée plus tôt. Elle se mordit la lèvre en voyant qu'ils avaient eu une fille, en soi ce point pouvait être anodin mais il corroborait encore le dossier et elle commençait à sérieusement espérer que ses prochaines recherches le contredise.
L'heure de fin de service largement dépassée, elle rejoignit ensuite Anita à sa répétition mais vaincue par la fatigue elle fini par somnoler dans un coin du studio où le groupe peaufinait ses derniers arrangements pour le concert du lendemain.
Et comme tu n'es pas la dernière...
pour tout ce récit.
