Récit 1 : la meute se forme (1/4)
Dans les mois qui suivirent la déchéance du clan scorpion, des armées des différents autres clans, vinrent sur les terres du clan déchu pour en obtenir une part et éliminer les dernières traces de ces familles qui avaient osées assassiner le divin empereur. Cependant, ils trouvèrent bien souvent, peu de samurai pour défendre les anciens domaines des scorpion, comme si une bonne partie du clan s’était volatilisée. A quelques endroits pourtant, que ce soit par désespoir ou pour donner le change, des places fortes refusèrent de se rendre. L’une d’entre elle se trouvait à l’Ouest et c’est une armée licorne qui se proposait de la prendre. Comme souvent pendant une guerre, de nombreux rônins étaient venu pour gagner un peu d’argent en tant que mercenaires. Or le clan de la licorne est connu pour utiliser des rônins en première ligne lors des batailles pour épargner ses guerriers.
C’est Shinjo Ichiyo qui avait la charge déterminer s’il y avait là des espions, des lâches ou au contraire des hommes de valeur. C’est lui aussi qui avait la moins honorable charge de traiter avec eux et de leur donner leurs ordres de bataille. Ce matin là, le ciel était sombre et la pluie rendait tout boueux et froid, comme si la région elle-même voulait décourager les envahisseurs. Pourtant trois samurais vêtus d’armures légères dépareillées descendaient la route qui venait des collines du Nord en direction du campement licorne. Deux samurais du clan licorne les observaient malgré la pluie.
« En voila encore d’autres. Juste à la veille de la batailles, tels des charognards !
- Ils ont sans doute passé le col hier ou le jour d’avant, et fait étape au dernier village que nous avons visité.
- Et si c’était des espions. Car enfin nous avons trouvé jusqu’ici bien peu de résistance. Peut-être, abritons-nous des Bayushi ou des Shosuro au sein même de notre armée.
- Je ne pense pas qu’ils arriveraient à tromper Ichiyo san. De toute façon, même si c’était le cas, le résultat sera le même car peu d’entre eux survivront à la journée de demain.
- Plutôt eux que moi ! Qu’ils payent leur déshonneur ou celui de leur ancêtre en mourrant au combat.
- Je pense qu’ils seront bientôt là, je vais prévenir Ichiyo.
- Le pauvre, devoir sortir par un temps pareil pour trois rônins. »
Ichiyo reçu comme à l’accoutumée les rônins à sa table de travail protégée par une grande toile laissant les visiteurs exposés aux intempéries. Il leur expliqua brièvement que le clan Licorne était prêt à accepter que des samurais de valeurs se battent et meurent en son nom, mais qu’il n’y avait pas de place pour des gens sans honneur, faible ou manquant de courage. Il ajouta également qu’ils ne recevraient pas plus que ce qu’ils méritaient s’ils survivaient. Puis les rônin vinrent se présenter un à un, donnant leur nom et leur spécialité. Les deux premiers avaient déjà connus plusieurs étés de batailles. L’un était habile au sabre, l’autre à la lance. Mais quand le troisième s’avança Ichiyo ne pu réprimer un mouvement de surprise. Ce samurai ne devait même pas avoir dix-sept ans. Il était un peu grand pour son age, mais son visage et son attitude peu assurée le trahissaient. Il ne portait pas encore les cicatrices des combats et à sa seule façon de parler, Ichiyo comprit rapidement que le jeune samurai avait grandi dans un milieu bien différent de celui où il se trouvait maintenant.
« Que viens-tu faire ici jeune samurai ?
- Je viens me battre contre les scorpions.
- Contre les scorpions précisément, ou juste pour gagner de l’argent ?
- Eh bien… un peu des deux je crois.
- Vraiment ? Tu viens de loin pour ça ?
- J’ai beaucoup marché, oui. »
Ichiyo jeta un rapide coup d’œil aux bottes du rônin dont la boue n’arrivait pas à dissimuler l’usure. Puis ils se regardèrent un long moment dans les yeux. Rarement, Ichiyo y avait vu tant de tristesse mêlée à tant de haine. Il fini par reprendre la parole.
« Je te crois quelqu’un de déterminé, mais es-tu sur que c’est bien ce que tu veux ? Une bataille est un lieu de mort et de peu de gloire, surtout pour les bushis inexpérimentés.
- J’ai déjà connu une grande bataille Shinjo san, et j’y ai survécu.
- Tu ne portes pourtant pas de trace de cela…
- J’ai été bien soigné Shinjo san. »
Décidément, ce rônin était bien étrange, mais il était encore difficile de dire si c’était ou non un scorpion.
« Sous quel général as-tu servi ? »
Encore une fois les deux samurais s’affrontaient du regard. La question avait presque foudroyé le jeune rônin. Il serrait les dents et tremblait presque.
« As-tu entendu ma question rônin ? Quel était le nom de ton général ? »
Cette fois le visage du jeune samurai se pourprât et ses yeux devinrent humides. C’est à grand peine qu’il parvint à articuler le nom qui le pétrifiait de honte :
« Toturi... »
Ichiyo poussa un soupir puis se rassit calmement.
« Tu m’apparais comme un homme honorable, mais je ne pense pas que ce combat soit le tien.
- Shinjo san, je veux me battre !
- Qu’espères-tu y gagner ?
- Qu’avez-vous à y perdre ?
- Que veux-tu dire ?
- Si je me bats et que je meure, j’aurai de toute façon occupé l’ennemi et pris une blessure à la place d’un de vos samurais, et en définitive vous n’aurez pas à me payer. Si je survis, c’est que je méritais bien de me battre, et vous aurez eu raison de me faire confiance. »
Shinjo Ichiyo regarda quelques instant le rônin avec un sourire amusé.
« Très bien tu as gagné ! Quel est ton nom et de quelle arme sais-tu te servir ? »
Le jeune samurai eu une petite hésitation puis il reprit avec assurance.
« Je suis Riobe le rônin. Je sais me battre au sabre et à l’arc.
- Eh bien bats toi et meurs avec honneur Riobe ! »
"A suivre"
Veille de bataille
Dans les mois qui suivirent la déchéance du clan scorpion, des armées des différents autres clans, vinrent sur les terres du clan déchu pour en obtenir une part et éliminer les dernières traces de ces familles qui avaient osées assassiner le divin empereur. Cependant, ils trouvèrent bien souvent, peu de samurai pour défendre les anciens domaines des scorpion, comme si une bonne partie du clan s’était volatilisée. A quelques endroits pourtant, que ce soit par désespoir ou pour donner le change, des places fortes refusèrent de se rendre. L’une d’entre elle se trouvait à l’Ouest et c’est une armée licorne qui se proposait de la prendre. Comme souvent pendant une guerre, de nombreux rônins étaient venu pour gagner un peu d’argent en tant que mercenaires. Or le clan de la licorne est connu pour utiliser des rônins en première ligne lors des batailles pour épargner ses guerriers.
C’est Shinjo Ichiyo qui avait la charge déterminer s’il y avait là des espions, des lâches ou au contraire des hommes de valeur. C’est lui aussi qui avait la moins honorable charge de traiter avec eux et de leur donner leurs ordres de bataille. Ce matin là, le ciel était sombre et la pluie rendait tout boueux et froid, comme si la région elle-même voulait décourager les envahisseurs. Pourtant trois samurais vêtus d’armures légères dépareillées descendaient la route qui venait des collines du Nord en direction du campement licorne. Deux samurais du clan licorne les observaient malgré la pluie.
« En voila encore d’autres. Juste à la veille de la batailles, tels des charognards !
- Ils ont sans doute passé le col hier ou le jour d’avant, et fait étape au dernier village que nous avons visité.
- Et si c’était des espions. Car enfin nous avons trouvé jusqu’ici bien peu de résistance. Peut-être, abritons-nous des Bayushi ou des Shosuro au sein même de notre armée.
- Je ne pense pas qu’ils arriveraient à tromper Ichiyo san. De toute façon, même si c’était le cas, le résultat sera le même car peu d’entre eux survivront à la journée de demain.
- Plutôt eux que moi ! Qu’ils payent leur déshonneur ou celui de leur ancêtre en mourrant au combat.
- Je pense qu’ils seront bientôt là, je vais prévenir Ichiyo.
- Le pauvre, devoir sortir par un temps pareil pour trois rônins. »
Ichiyo reçu comme à l’accoutumée les rônins à sa table de travail protégée par une grande toile laissant les visiteurs exposés aux intempéries. Il leur expliqua brièvement que le clan Licorne était prêt à accepter que des samurais de valeurs se battent et meurent en son nom, mais qu’il n’y avait pas de place pour des gens sans honneur, faible ou manquant de courage. Il ajouta également qu’ils ne recevraient pas plus que ce qu’ils méritaient s’ils survivaient. Puis les rônin vinrent se présenter un à un, donnant leur nom et leur spécialité. Les deux premiers avaient déjà connus plusieurs étés de batailles. L’un était habile au sabre, l’autre à la lance. Mais quand le troisième s’avança Ichiyo ne pu réprimer un mouvement de surprise. Ce samurai ne devait même pas avoir dix-sept ans. Il était un peu grand pour son age, mais son visage et son attitude peu assurée le trahissaient. Il ne portait pas encore les cicatrices des combats et à sa seule façon de parler, Ichiyo comprit rapidement que le jeune samurai avait grandi dans un milieu bien différent de celui où il se trouvait maintenant.
« Que viens-tu faire ici jeune samurai ?
- Je viens me battre contre les scorpions.
- Contre les scorpions précisément, ou juste pour gagner de l’argent ?
- Eh bien… un peu des deux je crois.
- Vraiment ? Tu viens de loin pour ça ?
- J’ai beaucoup marché, oui. »
Ichiyo jeta un rapide coup d’œil aux bottes du rônin dont la boue n’arrivait pas à dissimuler l’usure. Puis ils se regardèrent un long moment dans les yeux. Rarement, Ichiyo y avait vu tant de tristesse mêlée à tant de haine. Il fini par reprendre la parole.
« Je te crois quelqu’un de déterminé, mais es-tu sur que c’est bien ce que tu veux ? Une bataille est un lieu de mort et de peu de gloire, surtout pour les bushis inexpérimentés.
- J’ai déjà connu une grande bataille Shinjo san, et j’y ai survécu.
- Tu ne portes pourtant pas de trace de cela…
- J’ai été bien soigné Shinjo san. »
Décidément, ce rônin était bien étrange, mais il était encore difficile de dire si c’était ou non un scorpion.
« Sous quel général as-tu servi ? »
Encore une fois les deux samurais s’affrontaient du regard. La question avait presque foudroyé le jeune rônin. Il serrait les dents et tremblait presque.
« As-tu entendu ma question rônin ? Quel était le nom de ton général ? »
Cette fois le visage du jeune samurai se pourprât et ses yeux devinrent humides. C’est à grand peine qu’il parvint à articuler le nom qui le pétrifiait de honte :
« Toturi... »
Ichiyo poussa un soupir puis se rassit calmement.
« Tu m’apparais comme un homme honorable, mais je ne pense pas que ce combat soit le tien.
- Shinjo san, je veux me battre !
- Qu’espères-tu y gagner ?
- Qu’avez-vous à y perdre ?
- Que veux-tu dire ?
- Si je me bats et que je meure, j’aurai de toute façon occupé l’ennemi et pris une blessure à la place d’un de vos samurais, et en définitive vous n’aurez pas à me payer. Si je survis, c’est que je méritais bien de me battre, et vous aurez eu raison de me faire confiance. »
Shinjo Ichiyo regarda quelques instant le rônin avec un sourire amusé.
« Très bien tu as gagné ! Quel est ton nom et de quelle arme sais-tu te servir ? »
Le jeune samurai eu une petite hésitation puis il reprit avec assurance.
« Je suis Riobe le rônin. Je sais me battre au sabre et à l’arc.
- Eh bien bats toi et meurs avec honneur Riobe ! »
"A suivre"
Veille de bataille